Kevin Demaerschalk (25 jaar): “Blij met het vertrouwen”
Kevin, is jouw opname in het Citroën Belux Junior Team de tweede kans waar je op wachtte?
“Inderdaad. Nu ik 25 ben, denk ik meer na en heb ik ook meer maturiteit. Ik wil ook de bijdrage van mijn corijder Bram Eelbode vermelden. Hij heeft me heel wat bijgebracht, bijvoorbeeld dat het uitrijden van een rally eerst komt, voor het neerzetten van topresultaten. Ik denk dat mijn resultaten van de laatste twee jaar aantonen dat ik die boodschap duidelijk begrepen heb. Ik ben dan ook erg blij om nu een klasse hoger te kunnen rijden met dit mooie programma van vijf rally’s aan het stuur van een DS 3 R5.”
De voorbije seizoenen reed je met een DS 3 R3. Heb je het gevoel dat je in die klasse alles gezien hebt?
“Ik denk niet dat we in België, in de verschillende rally’s waar we aan hebben deelgenomen, nog sneller hadden kunnen zijn met de DS 3 R3… Ik ben ook blij dat Citroën voor dit project aan mij heeft gedacht. Na twee seizoenen met de DS 3 R3 hadden Bram en ik vorig jaar beslist om onze eigen auto aan te schaffen. De banden met Citroën Belux en Yves Matton zijn dus niet nieuw en onze merktrouw wordt vandaag beloond. Ik ben blij met hun vertrouwen in mij. “
Hoe wil je het seizoen 2016 met de DS 3 R5 aanpakken ?
“Tijdens de eerste rally’s is onze absolute prioriteit het leren kennen van de auto en het maken van zo veel mogelijk kilometers. Met Loix, Princen en Verschueren is het niveau van het Belgisch Kampioenschap Rally echt erg hoog. Ik hoop vanaf de derde of vierde rally, dus in Ieper of Roeselare, al wat dichter bij hen te eindigen. Mijn doel is natuurlijk om me tegen het einde van het seizoen, in de Rallye du Condroz, op hun niveau te bevinden. “
Guillaume Dilley (25 jaar): “Een hoogtepunt… en een nieuw avontuur”
Guillaume, zie je je benoeming in een officieel Junior Team eerder als een hoogtepunt of als het begin van een nieuw avontuur ?
“Het is tegelijk een hoogtepunt én een nieuwe uitdaging. Ik ben erg blij en trots om in 2016 de kleuren van Citroën Belux te mogen verdedigen. Maar het is natuurlijk ook een nieuwe uitdaging. Ik heb in de R2, en nadien in de R3-klasse gereden, en bestuur nu een DS 3 R5. Dat is dus ergens het logische gevolg van mijn leerproces in het Belgisch Kampioenschap Rally.”
In de Rallye du Condroz heb je voor het eerst een DS 3 R5 bestuurd, en het resultaat mocht er al wezen. Was dat het teken dat je volgende auto zo’n DS 3 R5 moest zijn?
“Instinctief dacht ik altijd al dat een vierwielaangedreven auto beter bij mijn rijstijl zou passen dan een voorwielaandrijver. Het is echter net als op alle andere niveaus ook in deze klasse zo dat je, om snel te gaan in een R5, eerst erg snel moet zijn in voorwielaangedreven auto’s, omdat moderne wagens meer met de voortrein sturen. Ook al voel ik me meer op mijn gemak aan het stuur van een vierwielaandrijver, toch zal ik volop profiteren van de ervaring die ik opdeed met de R2 en R3.”
In de voorbije seizoenen behaalde je de titel in Gr.M, Junior, R2 en R3. En daarenboven werd je ook vicekampioen van het BRC in 2015. Wat is je ambitie dit jaar, met de DS 3 R5 ?
“Ons programma begint in Spa en ik zal niet aan alle manches van het kampioenschap deelnemen. Ik heb dit jaar dus geen vastgesteld doel in het BRC, behalve het maken van vooruitgang. Ik zal doen wat ik altijd gedaan heb: mijn tijd nemen om de auto te ontdekken en stap voor stap vooruitgang maken. Daarbij reken ik natuurlijk ook op de steun van Stéphane Prévot. Ik ben niet roekeloos. Wanneer ik genoeg vertrouwen heb zal ik steeds sneller gaan rijden. Wat het programma betreft, hoop ik aan de geplande BRC-rally’s ook een deelname aan de Rally van Duitsland toe te kunnen voegen. Op korte termijn sta ik te popelen om ervaring op te doen met mijn nieuwe DS 3 R5 en te starten in de Spa Rally!”
Bram Eelbode (35 jaar)
Bram, heb je het gevoel dat Kevin Demaerschalk klaar is voor deze grote uitdaging aan het stuur van een DS 3 R5 ? En hoe is hij in de auto ?
“Ik denk inderdaad dat dit het ideale moment is om naar een hogere categorie over te stappen. Kevin haalde alles uit de R3. Natuurlijk zullen we wat tijd nodig hebben om ons aan de R5 aan te passen. Men mag dan ook niet verwachten dat we ons in het begin van het seizoen al zullen kunnen meten met Loix en Princen. Wat ik echt waardeer aan Kevin, is dat hij erg goed luistert. Wanneer ik voel dat het tempo een beetje te hoog ligt en dat hij niet zo hard moet aanvallen voor een goede tijd, luistert hij en reageert hij onmiddellijk. Het is ook mijn rol om de rust te bewaren in de wagen. “
Wat is er volgens jou nodig om van een geslaagd seizoen te kunnen spreken ?
“Het belangrijkste is dat we bij elke rally vooruitgang boeken. We moeten natuurlijk ook zo weinig mogelijk fouten maken. Terwijl we de R3 intussen perfect kennen, is dat helemaal anders voor wat betreft de R5. We moeten de auto leren kennen en aanvoelen. Als we dicht bij de top eindigen op het einde van het seizoen, zullen we ons doel bereikt hebben.”
Stéphane Prévot (46 jaar): “Een mooie uitdaging met Guillaume”
Stéphane, wat was jouw motivatie om samen met Guillaume Dilley aan het Belgisch Kampioenschap deel te nemen ?
“Het is toch een mooie uitdaging! Ook al heeft hij in de voorbije seizoenen heel wat titels behaald, toch kan de stap naar de R5 voor Guillaume best verraderlijk zijn. Het is mijn doel om hem echt te helpen om er een succes van te maken en mijn ervaring ten dienste te stellen. Mijn rol is dus veel groter dan die van corijder. Hij rekent op mij om op heel wat vlakken vooruitgang te boeken en dat is een opwindende uitdaging. Ik heb ook het geluk de DS 3 R5 al goed te kennen, waardoor ik hem zal kunnen helpen het goede tempo te vinden en op de limiet te rijden. Ik kende Guillaume natuurlijk al een beetje uit vorige rally’s in België en hij had me ook in het verleden al om raad gevraagd.”
Is jullie samenwerking al effectief gestart ?
“We hebben onlangs samen een dag doorgebracht en enkele KP’s van de Rallye du Condroz gereden om elkaar beter te leren kennen en na te gaan welke soort aanwijzingen hij verkiest. Daar hebben we al vastgesteld wat er op dat vlak beter kon. Ik heb er ook gezien hoezeer hij openstaat voor opmerkingen en hoe groot zijn motivatie is. Het is een intelligente jongen die erg snel doorheeft wat er moet gebeuren om vooruitgang te boeken.”
Yves Matton, Directeur van Citroën Racing: “Citroën Belux heeft een echte rallytraditie”
Yves Matton, waarom wordt dit programma ondersteund door Citroën Racing?
“Citroën Racing ondersteunt elk filiaal dat een sportprogramma opzet volgens de ontwikkelingsplannen van het merk. Het doel van Citroën Racing is ook om steun te verlenen aan nationale programma’s. Het door Citroën Belux opgestarte Junior Team-project past perfect in die optiek. Citroën Belux heeft dan ook een echte rallytraditie.”
Een van de doelen van Citroën Racing is het ontdekken van jonge talenten. Ligt het concept van het Citroën Belux Junior Team in de lijn van die filosofie ?
“Absoluut. Met Guillaume Dilley en Kevin Demaerschalk kan het Citroën Belux Junior Team rekenen op twee jonge rijders die nog maar aan het begin van hun carrière staan. We zijn blij om te zien dat een van onze filialen zo dynamisch is. We hebben daarnaast het geluk te kunnen rekenen op teams en persoonlijkheden als Caren Burton en Jourdan Serderidis, die kosten noch moeite gespaard hebben om dit mooie project op poten te zetten, en onze producten al heel wat jaren laten schitteren in de rallywereld.”
Caren Burton (Burton Racing): “De kans grijpen”
Caren, het mooie huwelijk tussen Burton Racing en Guillaume Dilley blijft duren…
“Het is inderdaad een goed huwelijk. We werken al meerdere seizoenen met Guillaume en elk van ons kent intussen de verwachtingen en de werkwijze van de ander. We hebben Guillaume leren kennen toen hij nog niet de minste ervaring had. Jaar na jaar zijn we samen gegroeid en het is dan ook fijn om vandaag te zien dat die samenwerking leidt tot een programma met de DS 3 R5, ondersteund door het merk.”
Is hij klaar voor deze uitdaging in de koningsklasse van het Belgian Rally Championship?
“Guillaume droomde er altijd al van om aan de top te strijden. Hij heeft de kans die zich dit jaar met de creatie van het Citroën Junior Team voordeed, met beide handen gegrepen. Natuurlijk moet Guillaume afrekenen met een groot gebrek aan ervaring aan het stuur van de R5 in vergelijking met coureurs als Loix, Princen of Verschueren die deze klasse erg goed kennen. Daarom zullen we in de eerste plaats moeten mikken op de leidersplaats bij de achtervolgers. Binnen het Citroën Belux Junior Team zal Guillaume natuurlijk vergeleken worden met Kevin. Maar de balans kan pas op het einde van het seizoen opgemaakt worden.”
Jourdan Serderidis (J-Motorsport): “De ideale omstandigheden creëren voor Kevin”
Jourdan, wat betekent dit project met Kevin Demaerschalk en het Citroën Junior Team voor J-Motorsport?
“Bij J-Motorsport zijn we erg blij om deel uit te kunnen maken van dit mooie project met Kevin Demaerschalk en Citroën. We zullen ons dit jaar op een programma van vijf rally’s met Kevin Demaerschalk en het Citroën Belux Junior Team concentreren. Kevin zal voor het eerst de kans krijgen om een vierwielaangedreven auto te besturen in de topklasse van het kampioenschap. We willen de ideale omstandigheden creëren voor Kevin om hem de kans te geven om zich te meten met de tenoren van het Belgisch Kampioenschap. Er zullen natuurlijk enkele rally’s nodig zijn om hem toe te laten de nodige automatismen te kweken aan het stuur van de DS 3 R5, maar we hopen dat hij toch mee kan strijden in de voorhoede vanaf de rally van Ieper of de Omloop van Vlaanderen.”
Wat denkt u van Kevin en hoe verliepen de eerste contacten ?
“Mijn vennoot en corijder Fred Miclotte heeft enkele jaren geleden met Kevin Demaerschalk deelgenomen aan de Rallye du Var. Hij had me toen al gezegd dat Kevin echt getalenteerd is en een enorm potentieel heeft. Ook Yves Matton dacht er zo over. De ambitie van ons team bestaat er ook in om jonge rijders te helpen en het profiel van Kevin past perfect bij die doelstelling. Hoewel het imago van Kevin dat van een timide jongen is, heb ik helemaal niet die indruk. Het klikte meteen, van bij onze eerste contacten vorig seizoen. Ik denk dan ook dat we samen mooie dingen gaan presteren.”
