Hyundai Motorsport heeft de vier i20 N Rally2-coureurs bevestigd die zijn geselecteerd voor het Customer Racing Junior Driver-programma voor 2023.
De vier coureurs zijn gekozen op basis van een aantal factoren, waaronder de resultaten in hun carrière tot nu toe, hun potentieel en hun professionele benadering van de rallysport, zowel in de auto als buiten het heetst van de strijd. Het kwartet zal het komende jaar steun ontvangen om hen te helpen hun carrière uit te bouwen, met als uiteindelijk doel dat zij zich aansluiten bij de teams van Hyundai Motorsport op het hoogste niveau van hun sportdiscipline.
De hoogste trede van de mondiale rallyladder wordt vertegenwoordigd door het FIA World Rally Championship, waar twee van de 2023 Junior Drivers zullen uitkomen in het WRC2. Fabrizio Zaldivar begon zijn tweede jaar als lid van het officiële team van Hyundai Motorsport in de serie tijdens de Rally van Zweden, waar hij een top tien finish behaalde in de WRC2 Challenger-rangschikking. In 2022 finishte de Paraguayaan als vijfde in de categorie en behaalde hij twee podiumplaatsen in de WRC2 Junior-klasse, terwijl hij en teamgenoot Teemu Suninen de teamtitel met slechts twee punten misliepen.
Zaldivar wordt op de WK-podia vergezeld door Motorsport Ireland Rally Academy-rijder Josh McErlean. In zijn derde seizoen in het Junior Driver-programma begint hij aan zijn tweede volledige campagne in het WRC2. In 2022 scoorde de 23-jarige een prachtig podium in de juniorklasse tijdens Rally Estland, maar hij trad ook toe tot het hoge gezelschap van algemene WRC-podiumwinnaars toen hij met zijn i20 N Rally2 de snelste tijd neerzette op de Porto – Foz Super Special tijdens Rally Portugal.
In de nationale rallyseries worden de Junior Drivers vertegenwoordigd door twee nieuwe namen in het programma. In Spanje maakt Oscar Palomo zijn debuut als Hyundai Motorsport-klant met een i20 N Rally2 in het Spaanse Superkampioenschap. Hij stapt over van de Rally4-machine waarmee hij in 2022 de ERC4-titel won. Ook Charles Munster maakt de overstap naar de i20 N Rally2. Ook hij neemt plaats in de auto nadat hij eerder in de Rally4-categorie reed. Dit seizoen zal hij zijn tijd verdelen tussen volledige campagnes in twee series – het Belgische Rally Kampioenschap en het Franse gravelkampioenschap.
Elk van de geselecteerde piloten krijgt de kans om met Hyundai Motorsport te testen, zodat ze rechtstreeks met de ingenieurs van het bedrijf kunnen werken en kunnen profiteren van de begeleiding van de ervaren rijders. Voor elk evenement tijdens het seizoen kunnen de piloten en hun teams rekenen op dezelfde efficiënte onderdelenvoorziening die aan alle klanten wordt aangeboden, terwijl ze ook kunnen profiteren van de technische ondersteuning van Hyundai Motorsport Customer Racing.
Hyundai Motorsport Customer Racing Manager Andrea Cisotti zei: “Het aanmoedigen en ondersteunen van jonge coureurs is een belangrijk onderdeel van onze taak binnen de afdeling Customer Racing. Het is een win-win situatie. We kunnen getalenteerde coureurs helpen hun carrière in de autosport uit te bouwen en met onze steun kunnen zij de best mogelijke prestaties van de door Hyundai Motorsport Customer Racing gebouwde auto’s laten zien en slagen in hun series. De coureurs die we hebben geselecteerd voor het Junior Driver-programma voor 2023 hebben allemaal in eerdere seizoenen laten zien dat ze goed presteren, hetzij als klant van Hyundai Motorsport, hetzij in de lagere klassen voordat ze de overstap maakten. Met de hulp en mogelijkheden die we ze als Junior Drivers kunnen bieden – bovenop de hoge standaard van ondersteuning die we al onze klantenteams en coureurs bieden – weet ik zeker dat ze allemaal een succesvol jaar tegemoet gaan.”
