In zijn eerste volwaardige seizoen op Belgische bodem ontpopte Casper Nielsen zich tot één van de grote revelaties van 2022, maar na de Aarova Rally begin oktober werd het erg stil rond de snelle Deen. Tijd voor een gesprekje met de 27-jarige piloot die het jaar afsloot als vice-kampioen in de Clio Trophy Belgium…
“Ja het is de afgelopen 3-4 maanden erg stil geweest rond mij,” aldus Casper Nielsen. “Uiteraard had ik een heel goed eerste seizoen in 2022 met enkele uitstekende resultaten. Ik had dit overigens graag afgesloten met de Condroz Rally of Spa Rally, vooral omdat ik in de positie was om de RC5 BRC-kampioenstitel te pakken naast de vice-kampioenstitel in de Clio Trophy Belgium. Ik had enkel een goed resultaat nodig in de Condroz of Spa om de RC5-klasse te blijven leiden. Maar het is geen geheim dat budgetaire redenen me hebben uitgeteld … Dus het is helaas niet zo verlopen en ik heb het seizoen niet goed kunnen afsluiten.”
Terwijl het voor jou nog even afwachten is, heeft Ward Hanssens, jouw copiloot, zich reeds voor meerdere wedstrijden geëngageerd aan de zijde van Brecht Hoorne.
“Klopt, Ward rijdt dit jaar de M-Cup.Vorig jaar had ik het geluk dat ik Ward naast me had als copiloot. Hij is zo’n ervaren copiloot en kent bijna alle rally’s uit zijn hoofd. Samen met hem, het geweldige en familiale Orfys Rallyteam, hun geweldige monteurs en onze fantastische supporters waren de belangrijkste redenen voor onze geweldige resultaten in het seizoen 2022. Dus ik ben natuurlijk teleurgesteld in mezelf omdat ik het budget niet heb gevonden om ze allemaal een goed seizoenseinde te schenken, maar ik denk dat er nog steeds veel positieve herinneringen zijn aan het seizoen 2022.”
In 2022 kwam je niet enkel voor de rallysport naar België … Je kwam er ook wonen. Hoe verliep de aanpassing tot nu toe?
“Het klopt dat ik in juni 2022 naar België ben verhuisd, en het was misschien een beslissing die ik misschien te snel nam voordat ik alles goed had doordacht. Het was moeilijker dan verwacht en ik had daarna persoonlijk veel moeite. Dus toen het budget wegviel en het seizoen erop zat, koos ik toch voor stilte om weer op de goede weg te komen. Voor mij is dat de beste manier om mezelf hier thuis te voelen, aan mijn budget te werken en mezelf in de beste mentale en fysieke conditie te krijgen die ik ooit heb gehad. Ik ben zelfs bijna 15 kilo afgevallen, dus dat is een gewichtsvermindering in de auto nu,” lacht Casper Nielsen.
“Sommigen zeggen dat ik rally te serieus neem en te veel risico’s neem, maar voor mij is het meer dan alleen een hobby. Ik zal zeker terugkeren naar de Belgische rally’s in 2023, en ik weet dat ik sneller en gemotiveerder zal zijn dan ooit tevoren, daar heb ik keihard voor gewerkt! Dit jaar zal ik ook met een Belgische Rallylicentie rijden i.p.v met een Deense licentie.”
Waar kunnen we u dan verwachten en met welke wagen?
“Begin maart onderga ik nog een kleine oogoperatie en het budget voor 2023 is nog niet rond, dus dat betekent dat ik helaas niet zal deelnemen aan de Rally Van Haspengouw en ik denk ook dat ik de South Belgian Rally zal moeten missen.
Het is geen geheim dat ik mijn zinnen op een Rally4-auto en de Stellantis Cup heb gezet, maar misschien ga ik de eerste ronde van de Cup missen. Laten we dat nog afwachten, er is nog wat tijd voordat de inschrijvingen sluiten, maar eerst moet het budget rond zijn.
Ik heb het gevoel dat de Rally4 heel goed past bij mijn agressieve rijstijl en ik kan gemakkelijk hard pushen zonder over de limiet te gaan. Maar ik kan voorlopig nog geen programma of copiloot bevestigen. Een revanche in de Clio Trophy Belgium behoort ook tot de mogelijkheden als het project voor de Stellantis Cup niet gerealiseerd kan worden. Mijn geest en mijn fysieke vorm zijn klaar voor een maximale aanval, ik heb alleen de financiële budgetten nodig om ook klaar te zijn! Maar schrijf me niet af, vroeg of laat zal ik in 2023 zeker op de Belgische rallyproeven aanwezig zijn.”
We duimen alvast mee!
