Na de leuke opwarmer vorige week in de Legend Boucles De Spa gaat het Belgische rallyseizoen zaterdag echt van start tijdens de Rally Van Haspengouw. En de eerste wedstrijd van het BK ziet er beloftevol uit. Zowel qua kwaliteit als kwantiteit. In de buurt van Landen gaan liefst acht WRC-auto’s de strijd aan voor de overwinning en enkele onder hen werpen zich op als titelkandidaat.
Belgische rallysport op goede weg!
“De door RACB gekozen politiek is hier niet vreemd aan,” onderstreept Koen Wijckmans, coördinator Rally bij de bond. “Beetje bij beetje hebben wij het BK heropgebouwd en sinds enkele jaren mogen we opnieuw spreken van een échte competitie met meerdere titelkandidaten die tot en met de finale in Hoei streden voor de titel. Elementen die een effect hadden op het belang dat deelnemers, sponsors, maar ook de media begonnen te hechten aan het BK. Het door RACB laten capteren van de beelden en het brengen van reportages op de belangrijkste zenders – reportage van elke manche op zondagnamiddag op VRT Sporza! – is aan de stijgende populariteit van de Belgische rally’s zeker niet vreemd. En wij blijven werken aan verbeteringen, zoals het in het leven roepen van een Team-kampioenschap of het partnership met ConXioN voor de Historic-rally’s.”
Hoogstaand deelnemersveld!
Voor de mensen van de organiserende Topspeed Rally Club Haspengouw is het een bijzonder drukke winterperiode geweest. Door het toenemende toerisme in de fruitstreek, moest de wedstrijd verschoven wordenvan oktober naar eind februari. Op amper vier maanden tijd wisten ze hun proef om te vormen tot een mooie ééndaagswedstrijd, waarbij men oog had voor de klassiekers van weleer. Het kwalitatieve en kwantitatieve hoogstaande deelnemersveld is dan ook een mooie beloning voor de geleverde inzet.
Mede dankzij hun vroege data worden in Landen meerdere snelle Nederlanders aan de start verwacht. De noorderburen komen bij ons proefdraaien voor de start van hun kampioenschap met de Nederlandse kampioen Bernhard Ten Brinke (Ford Focus WRC 07) op kop. Maar met de Rally De Wallonie op de Nederlandse kalender en de TAC Rally en de Sezoens Rally in de Euro Rally Challenge zagen enkelen hun kans op ons kampioenschap. Mark Van Eldik en Bert De Jong (2x Mitsubishi Lancer WRC 05) schreven zich reeds in voor het BK en willen meer dan een figurantenrol spelen. Eric Van Loon (Ford Focus WRC 08) en Paul Allerts (Subaru Impreza WRC S5) komen op hun beurt vooral testkilometers draaien. We zijn benieuwd of dit vijftal het leven van onze landgenoten zuur kan maken. Op cadeaus van regerend Belgisch kampioen Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC 07) moeten ze zeker en vast niet rekenen en ook de eeuwig jonge Patrick Snijers (Subaru Impreza WRC S12) wil schitteren voor eigen volk. Of kan Melissa Debackere (Toyota Corolla WRC) het mannenwereldje het nakijken geven?
Achter de WRC’s ziet ook de strijd in Gr N er veelbelovend uit. Bob Colsoul (Mitsubishi Evo X) kent de streek op zijn broekzak en is meteen een stevige referentie voor Vincent Verschueren (Impreza N15) en Mathias Viaene (Geko Impreza) die beiden kennis maken met hun Subaru. Andere kanshebbers op de zege in standaardklasse zijn ondermeer Mathias Boon (Impreza N12) Piet Van Hoof, Alexandre Romain, Jonas Langenakens (3x Mitsubishi Evo X), Stéphane Lhonnay en Jeroen Swaanen (Mitsu Evo 9).
De achtertrekkers zullen door de weersomstandigheden van de afgelopen dagen wellicht niet in het voordeel zijn. Maar Andy Lefevere, Eric Louies (beide BMW M3), Henri Schmelcher (Porsche GT3) en Dominique Bruyneel (NCRS Porsche 996 GT3) zullen hun huid duur verkopen.
De openingsmanche van het kampioenschap staat tevens in het teken van de start van de Citroën Racing Trophy Benelux. Deze « wedstrijd in de wedstrijd » staat zeker borg voor een spannende strijd tussen Thierry Neuville, die éénmalig uitkomt voor New Caen Rally Sport, en Hans Weijs Jr, een Noorderbuur die de steun geniet van de Nederlandse Federatie. De twee kemphanen zullen alleszins rekening moeten houden met Caren Burton, David Croes, Xavier Baugnet, Bertrand Grooten en Stefaan Prinzie. Niet minder dan dertien formaties schreven zich in voor de Citroën Racing Trophy 2010.
In Landen gaat ook het ConXion Historic Rally kampioenschap van start met 13 wagens. Meer hierover in een afzonderlijke vooruitblik.
RACB Criterium
In het spoor van de 62 nationale deelnemers volgen nog 48 wagens die uitkomen in het RACB Criterium. Streekrijder Jean-Yves Laruelle vertrekt in zijn Mitsubishi Evo 9 als favoriet, maar ook Alain Renkin, Johan Van Keer (beide Mitsu Evo 9) mogen niet onderschat worden. Aan outsiders geen gebrek met oa. Erik Deveux (Evo X), Tony Schepers, Stefaan Tjoens (beide Subaru Impreza), Kristof Vermeulen (Opel Corsa Kit-Car), Ronny Hosten (Toyota Corolla Kit-car), Bert Swerts (Opel Manta), Gerry Heusdens (BMW M3), Danny Sutens (BMW Compact M3),…
Om het feestje af te ronden is er nog een regularity nevenwedstrijd met een dertigtal wagens.
Parcours, timing en rallycentrum
Het parcours is dit jaar grondig hertekend met de terugkeer van enkele klassiekers. We beginnen dit jaar met een showproef op de industriezone van Brustem. Daarna gaat het richting Halle-Booienhoven. Met zijn 15km zal deze selectieve nieuwe proef zeker een rol spelen in de eindstand. Na een korte servicebeurt volgen dan nog de klassiekers Landen en Walshoutem. De eerste 2 proeven worden viermaal gereden, terwijl de Kp’s Landen en Walshoutem driemaal op het menu staan. De piloten van het RACB Criterium rijden 2x4Kp’s en dan nog eens Brustem als afsluiter. De eerste wagen vertrekt zaterdagmorgen vanaf het startpodium om 8u.
Het rallycentrum met servicezone is opnieuw in en rond de gebouwen van Colsoul Rallysport gevestigd op de industriezone van Landen. Een algemene inkomkaart wordt verkocht voor 20 euro, per proef betaalt u 7euro en een officieel programma met stafkaart kost u 5 euro.
Meer info: www.rallyvanhaspengouw.be
