Chris Van Woensel: Top 10 en zege in GT
De Sezoensrally, de vierde manche van het BFO Belgian Rally Championship, was opnieuw een zware wedstrijd voor mens en machine. Slechts de helft van de deelnemers haalde de finish van de wedstrijd na 12 klassementsproeven. Zowat een derde van het parcours bestaat uit onverhard, wat het natuurlijk extreem lastig maakte voor de piloten met een achterwielaandrijver, zoals de Nissan 370Z van Chris Van Woensel. Toch stuurde Chris zijn Japanse GT naar de overwinning in Klasse 4 en vooral naar de 10de plaats algemeen.
Na de eerste ronde bleek dat de keien een enorme beproeving waren voor de banden. Chris moest in de slotfase van de eerste ronde het tempo laten zakken om het servicepark te bereiken.
“Na de eerste twee proeven hebben we de spoorverbreders verwijderd. Na de doortocht van de eerste wagens, waren er al sporen in de kiezelstroken. Door de brede achtertrein zaten we net buiten dat spoor en dus in de losse kiezel, waardoor de wagen op hoge snelheid begon te slingeren. Na die ingreep dook een bandenprobleem op. Door het forse vermogen op de achterwielen beten de banden zich vast in de keien. Een aanslag op het rubber, want we reden voor KP 4 bijna op de draad. Een probleem dat ook onze collega in GT, Guino Kenis, had.”
Vanaf de tweede ronde voerde Chris het tempo op, maar het was natuurlijk een ongelijke strijd met de 4×4’s.
“In de tweede ronde hebben we voluit aangevallen, maar het bleek niet haalbaar om de 4×4’s van Biesheuvel en Verkooijen te kloppen. Er zijn nogal wat proeven met haakse situaties op onverhard. Wanneer je dan vanuit stilstand moet optrekken op de kiezel, dan heb je met een achterwielaandrijver een groot nadeel ten opzichte van de 4×4’s.”
In de laatste ronde, toen de voorsprong van de Nissan in GT op de BMW van Kenis groot genoeg was, probeerde Chris de wagen te sparen.
“De proeven waren na twee doortochten zwaar uitgereden. Op het onverhard waren diepe sporen getrokken. De ophanging werd voor de slotronde een beetje verhoogd, maar we raakten toch bijna constant de grond met de buik van de wagen. Door de diepe putten kreeg de wagen ferme klappen. Ik heb, in de mate van het mogelijke, de wagen gespaard, ook om geen lekke banden te rijden. Nee, die slotronde was niet meer plezant. Ik had hartzeer omdat de wagen het zo zwaar te verduren kreeg. Maar, de Nissan heeft weer geen krimp gegeven en de zege in GT is weer binnen!”
De volgende wedstrijd is mogelijk de Geko Ypres Rally, de toprally van het seizoen in België en in het IRC. Het zou de eerste keer zijn dat de Nissan 370Z gepresenteerd wordt aan de duizenden fans in de Westhoek. Maar, om daar aan de start te komen, moet het team nog een bijkomend budget vinden…”
Tuur Vanden Abeele: “Eindelijk…”
Een gelukkiger persoon dan Tuur Vanden Abeele kon je gisteren na de finish van Vogelsdonk iin Bocholt en omstreken niet vinden.
“Het was niet gemakkelijk. Volgens copiloot Isidoor Smets was dit één van de zwaarste uitgaven van Bocholt. Na de ontgoocheling in de Wallonie was onze enigste doelstelling om hier in de Sezoens terug de eerste plaats in het kampioenschap te bemachtigen. Opdracht volbracht!” klonk een glunderende Tuur.
Zaterdagochtend was de concurrentie op de zonovergoten en gezellige marktplaats van Bocholt in ruime getale aanwezig. Zowel onverhard specialist en Haspengouw winnaar Dirk Deveux, als nieuweling in het kampioenschap en Wallonie winnaar Ruben Maes wie vooralsnog voor een snelle Escort had gekozen i.p.v. de vooropgestelde Porsche. Maar ook kampioenschapleider Tom Tytgat, Chris Debyser en Glenn Janssens mochten niet uit het oog worden verloren.
De eerste proef zou al direct het verschil maken met een tweede tijd voor Tuur en Isidoor, op 2,6 sec achter Dirk Deveux. Derde is Glenn Janssens met de Porsche op 14 sec. De volgende proef wordt geannuleerd, maar in de 3de en langste proef van 22km trekt de door Charles Schmid onderhouden BMW alle registers open met een snelste tijd met 14,9sec voor op Dirk Deveux en 33,4sec op Ruben Maes.
“Dit is eigenlijk een ideale proef voor de BMW, lange stukken, haakse bochten en telkens hard remmen en optrekken. Vorig jaar tijdens mijn eerste deelname hier was dit onze beste proef. We hadden ons daarom nu ook op deze geconcentreerd. Met resultaat,” bevestigde een tevreden Tuur op de service.
Maar de rally was nog lang niet gedaan. Niet enkel het asfalt gedeelte, maar zeker de onverharde stroken hadden sterk te lijden onder de verschillende passages.
De Sezoens rally is de enigste rally in het BK met 29% maaskiezel. “Tijdens de verkenningen lijkt het onverhard gedeelte goed te doen, maar tijdens de rally zelve worden er diepe sporen getrokken die uiteindelijk scherpe stenen blootleggen met lekke banden of andere schade als gevolg. Zo’n lekke band doet ons direct minuten verliezen. We moeten dus opletten,” legt Isidoor uit tijdens de voorbereiding van de 3de en laatste ronde van 4 proeven.
Met 1 minuut voorsprong voor Tuur op Glenn Janssens lijkt de overwinning binnen, doch er mochten geen risico’s worden genomen. Met behoud van concentratie werden de verschillende valstrikken omzeild met een fantastisch climax na FF op Vogelsdonk.
“Ik ben super content, we staan terug eerste in het kampioenschap, wat de perfecte basis is om te starten in Ieper. De rally was zwaar, maar de wagen heeft geen krimp gegeven. Het team heeft fantastisch werk geleverd,” klonk een duidelijk tevreden Tuur op het podium. In afspraak met Isidoor neemt Vincent Van Quickenborne traditioneel plaats in de cozetel voor dé afspraak van het seizoen, de Ypres Historic Rally.”
Opdracht volbracht voor Cédric Cherain
Zoals we al konden verwachten was de vierde afspraak voor het Belgische kampioenschap rally geen sinecure voor Cédric Cherain en Cédric Pirotte. Met de vele stukken onverhard was de Sezoens Rally uiteraard een voordelig terrein voor de vierwielaangedreven wagens. Maar het Luikse duo leverde een prestatie van de bovenste plank. Het eindresultaat was een tweede plaats die veel punten opbracht. Opdracht geslaagd!
In de allereerste klassementsproef van de rally was er al een lekke band. De derde rally van Cédric Cherain met de Mégane RS N4 begon onder geen goed gesternte. Van bij aanvang diende hij 1’40” toe te geven op zijn belangrijkste rivaal, Jonas Langenakens. Maar laatstgenoemde werd verraden door zijn mechaniek: versnellingsbak stuk. Vanaf dat moment diende zich voor het duo Cherain-Pirotte een uitstekende kans aan om veel punten goed te maken. Met de Renault Mégane N4, uitgedost met het nummer 9, klommen zij snel en op regelmaat op naar de drempel van de top 10, en vertoefden tevens op de tweede plaats van klasse 3 in het Belgische kampioenschap. Het doel was in zicht maar een laatste voorval liet Cédric Cherain nog even schrikken. “Aan het begin van de allerlaatste klassementsproef verloor ik plots alle vermogen. Ik dacht echt dat we het einde niet gingen halen. Uiteindelijk verloren we maar twee minuten met dit avontuur en veranderde er niets aan het eindresultaat. We verlaten Bocholt met de punten van de tweede plaats in groep N, en dat is een goede zaak voor het kampioenschap. Het doel dat we ons hadden gesteld, het podium halen in klasse 3, werd dus bereikt. Als kers op de taart waren we ook nog eens de snelste tweewielaangedreven wagen. Dat zegt genoeg over het potentieel dat deze Renault Mégane RS bezit, want de wagen is helemaal niet gemaakt om op onverhard te rijden.”
Na de overwinning in de rally van Wallonië is dit dus opnieuw een opvallend goed resultaat voor Cédric Cherain en Cédric Pirotte, die hun greep op de tweede plaats in klasse 3 (groep N) verstevigen binnen het Belgische kampioenschap rally.
Binnen twee weken vertrekt het Belgische duo naar de Oekraïne voor een uitstapje in de Intercontinental Rally Challenge. De Prime Yalta Rally (van 2 tot 4 juni) kondigt zich aan als een bij uitstek moeilijke rally met snelle klassementsproeven op hobbelige wegen. Beide Cédrics zullen er een compleet nieuw terrein ontdekken. Maar na de zeer gladde wegen van de TAC Rally, de snelle en smalle wegen van de rally van Wallonië en nu eveneens de onverharde wegen van de Sezoens, hebben ze hun aanpassingsvermogen aan diverse omstandigheden bewezen. Dat zal heel nuttig blijken voor hun eerste internationale wedstrijd.
Johan Dekens – Rutger Govaerts (Porsche 911)
Afgelopen weekend werd de 4e manche van het BK historic gereden, de enige wedstrijd in België met zoveel onverhard stroken. Bijna een derde van het parcours bestaat uit de typische maaskiezel. Meteen een hele opdracht om daar een achterwielaangedreven auto over te sturen.
Voor Johan was dit de eerste deelname in Bocholt, maar met Rutger in het cozitje was dit geen probleem. Hij startte er immers voor de 11e keer en kon dus de perfecte nota’s geven en wijzen op de valstrikken.
De eerste ronde werd rustig gestart. Er moest tenslotte nog afgetast worden hoe de Porsche zou reageren op het onverhard. De 1e KP ging al meteen vrij goed met een 5e tijd bij de historics. Door de annulatie van KP 2 konden we al meteen richting Bocholt centrum voor de service. Op KP 3 reden we een 6e tijd. Maar door een verkeerde inschatting van de bocht enkele kilometers voor de finish dachten we dat we iets beschadigd hadden aan de ophanging, maar net na de start van KP 4 voelden we dat er een band aan het leeg lopen was. Aan de finish van KP 4 bleek dat we de band rechts achter aan de binnenzijde beschadigd hadden, waardoor deze stilaan leeg bleek te lopen. Aangezien de band, maar stilaan leeg liep werd deze niet gewisseld op de KP. Dat zou een te groot tijdverlies geweest zijn.
Tijdens de service na de eerste ronde beslisten we om te starten met een ander soort banden en achteraan smallere banden en velgen met een hogere ET waarde, zodat de Porsche beter in het spoor zou passen dat stilaan meer en meer uitgereden zou worden op het onverhard. Op KP 5 voelden we meteen dat dit een goede beslissing was. De wagen voelde veel beter aan op het onverhard. Na KP 6 kwamen we op een 4e plaats algemeen historic te staan. Een mooie plaats om te verdedigen. Zonder al te veel risico’s te nemen probeerden we ons tempo constant te houden. Bij aanvang van de voorlaatste KP hadden we nog altijd onze 4e plaats vast tot plots voor onze ogen de Escort van Ruben Maes eraf ging, wat ons ineens naar de 3e plaats bracht. Aangezien we ruim een minuut voorsprong hadden op onze eerste achtervolger Tom Tytgat met de Ascona, beslisten we om de 2 laatste KP’s rustig af te werken om zeker de finish te halen en onze podiumplaats veilig te stellen. Op de laatste KP ging het dan nog bijna mis op de lange onverhard strook… Een gat of een steen (we hebben het helaas niet gezien) in het spoor, een harde slag rechts voor. Ons eerste gedacht was een kapotte band rechtsvoor, omdat de wagen zich raar begon te gedragen. Dus reden we rustig en met ruim 35 seconden vertraging over de finish. De band bleek in orde te zijn. Een check up later deze week zal moeten uitwijzen waar er schade werd geleden.
We kunnen dus heel tevreden terug kijken naar onze eerste deelname in Bocholt met een mooie 3e plaats algemeen bij de historics en klassewinst in categorie 2.
We willen graag “State of Art Menswear” bedanken voor het vertrouwen en de steun dit seizoen en uiteraard ook de servicecrew voor het uitstekende werk.
Afgelopen weekend kwamen nog enkele punten aan het licht die nog verbeterd kunnen worden aan de Porsche en zeker nodig zijn met het oog op een mogelijke deelname in Ieper. Hopelijk vinden we de komende dagen nog het extra budget om zeker te kunnen starten in Ieper om zo onze plaats in het kampioenschap die we behaalden dankzij onze podiumplaats in Bocholt te kunnen verdedigen.”
