Aangezien van de 40 ingeschreven teams er slechts 33 aan de start kwamen voor het criteriumgedeelte van de rally van Wallonië, was deze editie duidelijk minder ruim bezet dan de vorige jaren. Mogelijk wel omdat enkele streekpiloten zoals regerend kampioen Alain Renkin deze keer kozen voor een hoger niveau, dat van het BRC. Maar omdat het peloton erg gevarieerd was, mochten we een zeer open strijd verwachten.
Maar hoewel Frédéric Jamoulle met zijn Mitsubishi Evo7 de beste start nam, zette Franky Boulat (BMW M3 E36), die in de eerste proef (Malonne) te veel foutjes maakte, de situatie snel recht, mede omdat andere concurrenten tijd verloren. Dat was het geval voor thuisrijder Manu Bouts (BMW M3 E30), de winnaar van 2008 en vorig jaar tweede, die twee keer lek reed, veel tijd verloor en zodoende de strijd zelfs staakte na de eerste ronde. Olivier Docquier (Escort Cosworth) van zijn kant, die in het verleden toch ook al vaak in strijd was voor de zege, gaf nu toe dat hij niet meer sneller kon en dat hij dus vrede nam met de derde plaats. Hij wist toen echter nog niet dat hij enkele kilometers verder zou moeten opgeven, na een contact met een borduur op Crupet.
Na twee derde plaatsen in 2011 en 2012, schreef de kempenaar Boulat intussen zijn naam bij op het palmares van deze wedstrijd. De winnaar in de klasse 12 nam dus sportief revanche voor zijn opgave in de TAC rally. “Op uitzondering van de eerste proeven, voelde ik dat ik (zonder te kijken naar mijn chrono’s – dat deed mijn copiloot) in het goede ritme zat en daarom bleef ik in dat tempo rijden.”
Achter Jamoulle (winnaar van de klasse 3), werd Patrick Grignet en zijn Renault Clio RS verwacht. Maar hoewel hij tevreden was over zijn toerismebanden, remde de ex-copiloot van François Duval even verderop te laat voor een chicane, waardoor een “rotule” brak en hij moest opgeven. En… zo ging de derde plaats onverwacht naar Charles-Antoine Hastir die na vijf jaar zijn heroptreden maakte. “Leuk” glimlachte de Luikenaar die bij Kronos Racing werkt “want het was ook een plezier om met deze Skoda Fabia RS te rijden.”
Stralen deed ook thuisrijder Christophe Thonon die zijn BMW 328i, voorzien van toerismebanden, naar een knappe vierde plaats stuurde, juist voor de Subaru Impreza Sti van Xavier Lannoo: “Ik eindig niet ver van Christophe maar hoewel het niet over een M3 gaat, was hij te snel voor mijn Subaru.”
Dan volgde de Honda Civic Vti van Julien Thirifays en vooral zijn copiloot was daar fier over. “Het is dezelfde wagen als vorig jaar in Asaf en ook nog steeds met toerismebanden”, aldus de winnaar van de Toyo Tires Challenge 2012, die ook de leider in de tussenstand van het criterium vooraf ging. Maar net zoals Julien, ontdekte Bjorn Renier deze wedstrijd en toch was hij al de beste in de klasse 8.
Van de andere streekpiloten, citeren we verder de 13de plaats van Denis Willem (BMW 323Ti), Julien Beaujot (Citroën C2-R2, die 14de werd en verrast was over zijn zege in de klasse 6), Vincent Jottard (Peugeot 106, 15de) en Jacky Hannon (Ford Escort RS, 16de en erg tevreden dat hij zijn dochter Noémie deze rally als geschenk voor haar 22ste verjaardag kon aanbieden.
Vermelden we tot slot ook nog dat de enige pilote aan de start, Christelle Famerée de wedstrijd probleemloos uitreed. “Dit was een vervolg voor mijn leerproces met deze Peugeot 207. Vandaag reed ik voor het eerst in droge omstandigheden en ik heb me uitstekend geamuseerd.”
