167 teams kwamen dit weekend aan de start van de 30ste rally van Wallonië, een verjaardagseditie met als attractie de terugkeer van François Duval. Toch was het Freddy Loix die deze manche van begin tot einde domineerde en die zo via een derde opeenvolgende succes in het Belgisch kampioenschap eindelijk deze rally kon toevoegen aan zijn palmares.
De Rallye de Wallonie, de derde manche van het BFO-BRC, werd aangekondigd als een veelbelovend duel tussen Freddy Loix (Ford Focus WRC 08) en Francois Duval (Mini WRC 1.6 Turbo Spec B) met de Nederlander Dennis Kuipers (Ford Fiësta RS WRC). Maar in werkelijkheid was de tweeliter onder de motorkap van Fast Freddy te sterk voor de 1600 Turbo motoren van zijn twee concurrenten. Het onderlinge verschil bleef echter beperkt, zodat Loix moest blijven voluit gaan. Of toch tot de lekke band van Francois Duval op kp 13. Dudu verloor ruim één minuut en kon meteen alle winstkansen opbergen. Loix had meer geluk, want ook hij reed lek op kp 5 maar hier bleef het verlies beperkt tot amper 4 seconden.
Kuipers kende op zijn beurt schakelproblemen en verloor driekwart minuut. De ruime voorsprong van Freddy Loix, 1 minuut 14 op de Nederlander Kuipers, gaf een beetje vertekend beeld van de prestaties van zijn naaste belagers. Duval volgde als derde op zes tellen van de FERM piloot. Maar ook hier viel de spanning snel weg toen de radio zondagmorgen de opgave van Duval meldde. De Mini stond stil op de eerste verbinding van de dag met een elektrisch probleem, waardoor een spoel en een bougie smolten.
Freddy Loix bleef rustig de wedstrijd controleren en stelde zijn derde opeenvolgende overwinning in het BFO-BRC 2013 veilig. “Het is misschien vreemd, maar ik heb minder stress als ik me voluit moet geven in een hevige strijd met een tegenstrever zoals François, dan wanneer dat niet het geval is. Dan kan je je trouwens niet veroorloven om een zege te verspelen door een fout. Kortom ik verkies opperste concentratie.”
Om zijn eerste overwinning in Namen te vieren, nam Freddy Loix op de laatste proef plaats in het rechterkuipje… als copiloot. Fred Miclotte mocht de laatste proef afwerken met de Ford Focus WRC. Een stressmomentje voor Frédéric, maar hij bracht de Focus zonder kleerscheuren aan de finish.
Dennis Kuipers bleef ook op de slotdag op een hoog niveau acteren met zelfs een algemene scratch op kp 18. Enkel op drie proeven van het einde liep het nog even fout toen hij van de baan ging, een koe raakte en over de kop ging. Het dier overleefde de klap en ook de Ford Fiesta RS WRC kon als tweede de finish bereiken.
Voor de resterende ereplaatsen was het stuk spannender. Bob de Jong (Mitsubishi Lancer WRC 05) leek lange tijd aan het langste eind te trekken, maar zondagmiddag werd hij alsnog gepasseerd door David Bonjean (Peugeot 307 WRC). Stéphane Lhonnay (BMA Skoda Octavia WRC) zette eveneens nog een stevig slotoffensief in, maar de piloot uit Wanze kwam finaal drie seconden te kort om De Jong te overtroeven.
Merkgenoot Benoit Allart beleefde minder geluk met de Skoda Fabia van David Bonjean. Een defecte turbo dwong de streekrijder zaterdagmorgen tot de opgave. Er werd zondag herstart via super-rally, maar een goed klassement was dan al vergeten. De Brit James Sparrow (Impreza WRC S5) haalde zelfs de start niet. Tijdens de technische controle werd een probleem met de automatische blusinstallatie geconstateerd, waardoor hij terug mocht opladen. Philippe Stéveny bereikte de eindmeet wel, maar door een mechanisch probleem met zijn Citroën C4 voelde de voormalige nationale kampioen zich niet op zijn gemak. Hij drukte het tempo en stelde zich tevreden met de negende plaats.
Hermen Kobus kon het tempo van de WRC’s aanvankelijk volgen, maar de Nederlander verdween zaterdag na de eerste lus uit de wedstrijd. Door een probleem met de koeling raakte de motor van zijn Fiesta S2000 oververhit. Vincent Verschueren (Polo S2000) nam de leiding in klasse 2 over, maar de Oost-Vlaming werd stevig onder druk gezet door Melissa Debackere (207 S2000). Zondagmiddag ging de Wervikse amazone echter even van de baan in Malonne met een lekke band en één minuut tijdverlies als resultaat. Verschueren was meteen zegezeker en eindigde bovendien als zesde algemeen.
Kris Princen (Lancer Evo X) eindigde tussen beide S2000 wagens in als zevende en pakte de zege in klasse 3. Het ruime verschil met eerste achtervolger Olivier Collard, voor het eerst met een Lancer Evo X en 11de algemeen, laat iets anders vermoeden, maar de Wallonie was een zware beproeving voor de Limburgse bemanning. Een probleem met benzinedampen zorgde immers voor heel wat irritatie in de wagen. Anthony Martin (Lancer Evo 9), eerste leider in Gr N en de belangrijkste rivaal van Princen, gaf zaterdag op met een defecte turbo.
Bij de GT’s zag Tim Van Parijs zijn collega’s al snel uitvallen. Guino Kenis ging met zijn BMW Z4 M Coupé zwaar van de baan op kp 9 en raakte daarbij gekwetst aan het been en de neus. De eerste meters van Francis Lejeune met zijn nieuwe Porsche 997 GT3 eindigden enkele proeven later met mechanische pech na een schuiver in Vedrin. Tussendoor was ook Chris Van Woensel (BMW 130i), die andere speelkameraad van de Cartim Porschist, van het toneel verdwenen met een defecte achterbrug. Ook Van Parijs kreeg nog zijn deel van de pech toen er een klein brandje ontstond in het motorcompartiment. Het resultaat was dat Tim de slotproeven moest rijden met 5 cilinders i.p.v. 6. Dit weerhield hem er evenwel niet van om de tiende plaats binnen te halen.
Bij de voorwielaangedreven wagens viel referentie Hans Weijs Jr. (Golf 3 Kit-car) al snel weg met een afgebroken wiel. Caren Burton (Citroën DS3-R3) nam de fakkel over en haalde ook de zege binnen in de Citroën Racing Trophy. De immer snelle Stéphane Hermann (Fiat Punto HGT) kwam als tweede over de streep en Cédric De Cecco, de winnaar in R2, vervolledigde het podium.
In Historic werd de wedstrijd nog voor de start deels onthoofd door de forfaits van Robert Droogmans en Yannick Bodson. Didier Vanwijnsberghe (Escort MK2 BDA) leek op een gemakkelijke zege af te stevenen tot hij zondagmorgen aan de kant moest met een afgebroken veerpoot. Christophe Kerkhove (Porsche 911 ST) nam het commando over en stond de leiding niet meer af. Titelconcurrent Dirk Deveux (Porsche 911) gaf op motorpech en ook lokale matador Christophe Demortier (Escort Mk2) moest de strijd staken met een defecte koppeling, zodat Patrick Mylleville (Porsche 911) en Robby Moers (Porsche 911) onverhoopt tweede en derde werden.
Meer nieuws over het Junior BRC, de Citroën Racing Trophy, de Ford Fiesta Sporting Trophy, het BRC Historic en het RACB Criterium in afzonderlijke nieuwsberichten of via de ingestuurde reacties en persberichten via kristof@flyingfinish.eu
