De kop is eraf voor het Astrum Retro Team. Robert Droogmans en Johnny Vangrieken openden het Yokohama Belgian Historic Rally Championship 2013 op schitterende wijze door meteen de Rally Van Haspengouw te winnen.
De Rally Van Haspengouw ging van start bij temperaturen die tot ver onder het vriespunt daalden. Het was in Landen dan ook uitkijken voor de ijsplekken op het parcours. Robert Droogmans was echter goed uitgeslapen en ging er als een speer vandoor. Na de twee openingsproeven keken de gevreesde PK-zwangere Porsches van Dirk Deveux en Glenn Janssens respectievelijk tegen een achterstand van 23 sec en 28 sec op. Maar twee proeven verder was Janssens teruggekomen tot op 18 sec. “Ik heb intermediates laten monteren. Dit was niet de beste keuze, maar nu gaan we terug op slicks,” verduidelijkte Robert het tijdverlies bij zijn terugkeer naar het servicepark.
Het resultaat liet niet lang op zich wachten. Met vier besttijden op rij had het Astrum Retro Team zijn voorsprong vergroot tot 33 sec. “Het gaat goed,” liet copiloot Johnny Vangrieken na 8 kp’s optekenen. “We rijden ons tempo, maar we mogen ons nu niet in slaap laten wiegen. Een klein foutje is snel gemaakt en wordt zeker afgestraft. De rally is nog niet voorbij.”
Dat was het zeker niet, want even later moest de servicecrew van Viking Motorsport vol aan de bak. “Er is een probleem met de versnellingsbak. Daarnet moest ik Zepperen zonder achteruit en 1ste versnelling afwerken. We mochten dus zeker geen foutje maken,” aldus Robert Droogmans. De Britse mecano’s wisselden de bak binnen de toegelaten tijd, zodat Robert en Johnny zonder tijdverlies verder konden.
De slotproeven leverden geen bijkomende problemen meer op en ook nu stak de Astrum equipe boven de concurrentie uit. Met 12 besttijden op 14 proeven kroonden ze zich verdiend tot winnaar van de openingsmanche van het Yokohama Belgian Historic Rally Championship. “Het seizoen is goed begonnen. De Ford Escort MK2 was top en alles is goed verlopen. Enkel op de laatste proef heb ik nog even het gaspedaal gelost, want het was echt gevaarlijk door de ijzel.”
Janssens en Deveux, de twee voornaamste titelconcurrenten gaven in de slotfase nog op, waardoor Robert Droogmans en Johnny Vangrieken meteen een mooie bonus scoren voor het kampioenschap. Christophe Kerkhove (Porsche 911) eindigde uiteindelijk als tweede op ruim acht minuten van de piloot uit Kozen.
Tot slot melden we u ook de geboorte van http://www.astrum-retro-team.com/ . Deze site is nog in volle ontwikkelingsfase, maar hier kan u sinds afgelopen weekend terecht voor alle berichtgeving rond het Astrum Retro Team. (foto Jo Pijpops)
Volgende afspraak op zaterdag 6 april voor de TAC Rally in Tielt.
