Met 89 ingeschreven deelnemers (49 nationaal, 40 Criterium) zal er op alle niveaus spanning en spektakel te beleven zijn in de Rally van Haspengouw, de openingswedstrijd van het BFO Belgian Rally Championship. Niet alleen de strijd tussen de WRC’s belooft spannend te worden, want ook in de andere Klassen staat er heel wat kwaliteit aan de start, met telkens een prestigestrijd België-Nederland om het geheel te kruiden.
Deelnemers
Een topfavoriet aanduiden is geen eenvoudige klus in Landen, maar toch heeft Pieter Tsjoen een streepje voor bij de bookmakers. Al is de zesvoudige Belgische kampioen zelf niet helemaal gerust in zijn Citroën C4 WRC: “Tijdens de testsessie vorige week in Couvin, bleek de C4 WRC zich heel anders te gedragen dan de Focus van vorig seizoen. De Citroën is een stuk agressiever en nerveuzer. Ik zal wel enige tijd nodig hebben om mijn draai te vinden en de wagen op de limiet te kunnen besturen.”
De aanpassing zal nog groter zijn voor Alexandre Romain, die van een standaard Mitsubishi overstapt naar eenzelfde C4 WRC. Melissa Debackere mocht eind vorig jaar tijdens de Condroz Rally wel al ervaring opdoen met de Subaru Impreza WRC S12 van NCRS, maar door het plaatsen van nieuwe schokdempers wordt toch terug aanpassen. David Bonjean (Subaru Impreza WRC S11) en de Nederlander Bert de Jong (Mitsubishi Lancer WRC05) kunnen misschien van het leerproces van hun collega’s gebruik maken om hun slag te slaan.
In klasse 1 zien we verder nog een aantal oudere Gr A wagens opduiken met enkele outsiders aan het stuur. Denk maar Gunther Monnens (nieuwe Subaru WRX Sti van Mies Racing) of uittredend RACB Criterium kampioen Jean-Luc Berleur (Lancer Evo 6,5). Naast Berleur doen ook Jean-Yves Laruelle (Evo 9), Bart Du Jardin (Evo 9), Marc Streel (Evo 6,5) en Olrik Hanegreefs (Evo 6,5) een beroep op een Mitsubishi.
In Klasse 2 (Super 2000) is Dominique Bruyneel (NCRS Peugeot 207 S2000) voorlopig de enige kampioenschapsrijder op het appel. De WRC’s zullen wellicht te snel gaan voor de West-Vlaming. Maar terend op zijn ruime ervaring wil hij zich toch bewijzen met een dichte ereplaats. Met voormalig Nederlands kampioen Bernhard Ten Brinke in een Skoda Fabia S2000 Evo 2 van Wevers Sport heeft hij alvast een stevige referentie in zijn categorie.
Ook in Klasse 3 neemt een Nederlands toptalent, Timo Van der Marel, het op tegen de Belgische referenties, waarbij het uitkijken is naar de comeback van Raphaël Auquier aan het stuur van een Mitsubishi Lancer EvoX van Colsoul en de prestatie van Historic-kampioen Yves Bruneel met de Fixion Subaru Impreza STR09. Stéphane Lhonnay, de titelhouder, is meteen gewaarschuwd, net als Landenaar Jonas Langenakens.
Bij de voortrekkers maken we ons op voor een gevecht op internationaal niveau, met Kris Princen als topfavoriet in zijn vertrouwde Renault Clio R3. Hermen Kobus, die vorig jaar indruk maakte in de East Belgian Rally, zal zich inschrijven voor het volledige Kampioenschap van België met zijn supersnelle Clio R3, terwijl Hans Weijs Jr natuurlijk niet meer voorgesteld hoeft te worden. Na zijn campagne in het Junior WRC, zal Weijs Jr in Landen aan de start komen met een Citroën C2-R2 Max van NCRS. Drie mooie referenties voor Ghislain de Mevius, die de overstap maakt van de Fiesta R2 naar een Peugeot 207 R3T geprepareerd door Kronos. Ghislain heeft plannen om met de Peugeot, die in Frankrijk gebruikt wordt als basismodel voor de Volant 207, een internationaal programma af te werken. Een goed resultaat in Landen kan een belangrijk argument worden in de onderhandelingen.
Bij de achtertrekkers worden Chris Van Woensel en zijn Nissan 370Z de te kloppen combinatie. Een uitdaging die Henri Schmelcher (Porsche GT3) in eigen streek niet uit de weg zal gaan. In Gr M verdedigt kampioen Jordan Scaillet (BMW M3 E90) zijn Belgische titel tegenover de lokale spektakelman Patrick Diels (BMW M3 E36). Ondertussen blijven de overige beamers op stal tot de TAC Rally.
Tussen de nationale wagens vinden we ook een belangrijk aandeel Historics. Kampioen Bruneel probeert het dit jaar bij de moderne, waardoor de Escorts van Chris Debyser en Dirk Deveux straks als topfavoriet vertrekken met de BMW 323 van Tuur Vanden Abeele in de rol van scheidsrechter. Meer over de Historics in een afzonderlijk nieuwsbericht.
De dikke A8 wagens en de GT’s zijn dit jaar verbannen uit het RACB Criterium en ook de invoer van de HANS-systeem zorgde voor een stevige extra kost. Maar desondanks krijgen we zaterdag opnieuw een attractief deelnemersveld in Landen. Voor de zege kijken we uit naar een duel tussen Alain Renkin en Erik Deveux (beide op Lancer Evo X Gr N). Marc Delfosse (Lancer Evo X), Sebastien Francois (Lancer Evo 7) en Andy Heyrick (Impreza) zijn hier de belangrijkste outsiders.
Andere heren die hard kunnen trappen zijn oa. Franky Boulat (BMW M3 E36), Danny Sutens (BMW M3 Compact), Gerry Heusdens (BMW M3 E30) en Patrick Schockaert (Citroën C2-R2). Al zal de rol van de weergoden voor deze tweewielaangedreven wagens van doorslaggevend belang zijn.
DEELNEMERSLIJST RACB CRITERIUM
Kortom, aan spanning en spektakel zal er dit weekend in de Rally van Haspengouw geen gebrek zijn. Voor de fans is het optreden van Freddy Loix met een historic Porsche in elk geval nog een bijkomende attractie!
Timing en Parcours:
Organisatie TRCH heeft sinds de vorige editie van de Rally Van Haspengouw allesbehalve stilgezeten. Maar liefst 90% van het parcours werd gewijzigd. We beginnen iets over 8u met de Kp Neerlanden, een mooie opwarmer. Daarna gaat het richting Halle-Booienhoven. De mooiste spektakelpunten van vorig jaar zijn weer van de partij, zij het dan in tegenovergestelde richting.
Daarna gaan we onmiddellijk verder met de terugkeer van de beruchte en bekende lievelingsproef van vele piloten, Zepperen. Ook hier is er veel veranderd: de afstand werd met 1,5 km verlengd, maar het karakter en het “grote hart-gevoel”, alsook de mixte van gravel, kasseien, beton en asfalt, gekruid tussen de vele boomgaarden, …. blijft volledig bewaard.
Na een tussentijdse service in Landen , gaan we verder met 2 klassieke proeven (Lincent en Walshoutem). De oudgediende, klassementsproef Walshoutem, met de gekende doortocht aan het ‘kapelleke’, wordt volledig in tegenovergestelde richting gereden. De deelnemers van het nationale gedeelte rijden 3×5 kp’s, terwijl de deelnemers uit RACB Criterium 2x5kp’s afwerken.
Rallycentrum en inkom:
Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich opnieuw nabij de gebouwen van Colsoul Rallysport op de industriezone van Landen. Daar kan u ondermeer terecht voor programmaboekje ter waarde van 5 €. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 20 €, en per proef betaal je 7 €.
- LIVE resultaten www.rallytiming.nl
- LIVE rallyradio via Trudo FM op 105.2 FM of www.trudofm.be
- Meer info op : http://www.rallyvanhaspengouw.be/ en www.bfo-brc.be
