Voor de Rally De Wallonie was het uitkijken naar het wederoptreden van Gunther Monnens en Arnaud Clause, die zich mengden onder de huidige Historic toppers. Spannend werd het echter allerminst, want Clause was een maatje te sterk voor zijn collega’s.
De tenoren van het Belgisch ConXion Historic Rally kampioenschap waren vanaf de eerste kp gewaarschuwd voor het gevaar Arnaud Clause (Escort MK2), die op de Citadelle meteen 5sec uitliep op eerste achtervolgers Tuur Vanden Abeele (BMW 323 E21) en Dirk Deveux (Escort MK2). Voor Gunther Monnens (Transeurop) was de rally ondertussen slecht begonnen door allerlei problemen.
Op zaterdag begon het echte werk met 12kp’s en ook nu stond er geen maat op Arnaud Clause. De lokale specialist was de snelste op 7 proeven en zette zijn rechtstreekse concurrenten op ruim 2min. Die concurrentie werd aangevoerd door Dirk Deveux (Escort Mk2) voor Yves Buneel (Escort MK2), nadat Filip Barbier (Porsche 911) tot driemaal toe een motorsteun zag afbreken en terugviel naar plaats vier. Met Chris Debyser (Escort Mk2) als vijfde volgde bovendien nog een piloot, die in de running was voor de tweede plaats. Podiumkansen waren er inmiddels niet meer voor Vanden Abeele. De SMS piloot gaf op met een defecte koppeling en laat zo net als Monnens (koppakking) een nulscore optekenen. Laatstgenoemde verscheen op zondag weliswaar terug aan de start via super-rally, maar ook nu liet de mechaniek hem in de steek.
Weinig veranderingen bovenaan de tabellen op de slotdag. Clause bleef de wet dicteren en reed na een foutloze wedstrijd naar de zege. “Dit was een one-shot en vooraf had ik me de Historic zege en een algemene top 25 tot doel gesteld. Beide zijn gelukt, dus ik ben tevreden,“ laat de gelukkige winnaar optekenen. Toch krijgt deze zege geen vervolg. “Sinds 2001 heb ik niet meer deelgenomen aan een nationale wedstrijd. Ik rij geen kampioenschappen meer, maar enkel voor de fun in eigen regio. Ik heb liever een goede wagen voor enkele wedstrijden, dan dat ik mijn budget moet spreiden over een volledig seizoen en aan punten moet denken.”
Een klein foutje in de strijd om de tweede plaats kwam Deveux zondagmorgen duur te staan toen een wiel afbrak. Die tweede podiumplaats ging finaal naar Barbier, die zo terug dichterbij sluipt in de tussenstand van het BK Rally. “Ondanks alle problemen hebben we steeds een goed ritme aangehouden. Zaterdagavond hebben ze de wagen op de service terug op punt gezet, waarvoor ik hen nu kan bedanken met dit resultaat.”
De beslissing over de derde plaats viel pas op drie proeven van het einde toen Debyser in de fout ging. ”In Malonne ging een Fiesta net voor ons rond in een haarspeld. Uit reactie trok ik de handrem, waarbij we ook om onze as spinden. Die showproeven liggen me blijkbaar niet, want gisteren hadden we in Mohiville ook al wat hinder toen we een tijdje vast zaten achter een tragere deelnemer die ons niet liet passeren. Uit frustratie ben ik na het verlaten van de toertjes ook nog eens gespind. Kleine foutjes die je cash betaald. De laatste 2 proeven heb ik safe gespeeld in functie van het kampioenschap.”
Bruneel, derde in de eindstand, kwam zijn teamgenoot ondertussen bijstaan. “Dit was mijn eerste deelname hier en voor en podium had ik vooraf zeker getekend. Ik heb tot de laatste meters aan 120% moeten blijven rijden om mijn plaats vast te houden tegenover Chris, die een indrukwekkende progressie gemaakt heeft. Zonder twee tegenvallende normtijden gisteren zat er misschien nog iets meer in, maar ik denk dat de BDA’s op dit parcours toch in het nadeel zijn ten opzichte van de Porsche. De zege was buiten bereik, want Clause was te snel. De rest van het kampioenschap ziet er alvast belovend uit, want de mannen van PL Rallysport zorgden in deze beproevende wedstrijd voor twee topgeprepareerde FiXion Escorts.”
De Brit Graham Samuel (Escort Mk2) wist met zijn vijfde plaats de eer van het SMS Team te redden ondanks meerdere lekke banden en Patrick Mylleville besloot zijn pechweekend als zesde. Een sputterende motor, zonder remmen, lekke banden,… , zowat iedere proef gebeurde er wel iets in het Manta kamp. Voor Frans Van Ryckeghem werd het eveneens een bewogen weekend. Vanwege een gebrek aan terreinkennis ging de MG rijder tot tweemaal toe in de fout op de openingsproef. Zaterdag volgde nog een lekke band en ter afronding was er in de slotfase nog een defecte bladveer, waardoor de zevende plaats mooi meegenomen is. Vanhaverbeke (Mercedes 500 SLC – crash), Lacroix (Escort MK2 – mechanisch), Henry (Alfa GTV) en Cooper (Talbot Lotus) moesten vroegtijdig de handdoek in de ring gooien met pech.
Team Historic Championship: 1. Fixion 87; 2. ConXioN Rally Sport 54; 3. British SMS 27; 4. Hayworth Rally 15
