Hitte in de lucht, hitte in de cockpit en hitte onder de helmen. De eerste wedstrijd van de Ford Fiesta SportTrophy 2010, verreden onder een stralende lentezon, zat boordevol positiewissels en omwentelingen. Cédric de Cecco moest tot het uiterste gaan om zijn eerste overwinning van het nieuwe seizoen in de Trophy veilig te stellen.
Op de snelle en technische proeven in de streek rond Namen, toonden de nieuwe Fiesta’s R2 meteen hun kwaliteiten. Ze ontpopten zich tot referenties in Groep R, want twee Fiesta’s R2 eindigden op het podium in deze categorie.
Cédric de Cecco nam al vroeg in de wedstrijd de leiding, maar het was zeker geen gezondheidswandeling voor de vice‐kampioen achter Matthias Boon van vorig jaar. In het eerste deel van de zaterdagetappe vochten Anthony Martin en Cédric de Cecco een mooi duel voor elke seconde uit. Maar, tijdens de tweede doortocht op de proef van Natoye reed Martin, op dat moment leider met het kleinste verschil, lek.
Cédric Cherain had zich graag in het duel gemengd, maar hij werd gedurende de volledige wedstrijd gehinderd door motorstoringen. Door gelijkaardige motorproblemen leverde Bernard Servais zijn carnet vroegtijdig in. Zondagochtend trok ook Anthony Martin zich terug na een tweede lekke band die erg veel tijd kostte.
Vanaf halfweg de rally werd er fel gestreden voor de tweede plaats door drie piloten: Ghislain de Mevius, Serge Meurens en Kevin Demaerschalk. De drie wisselden meermaals van positie en hun onderlinge strijd werd met spanning gevolgd door de volgers van de Trophy. Door een klein uitstapje in het decor moest de Mevius zijn rivalen Meurens en Demaerschalk laten gaan. Meurens en Demaerschalk gingen tot het uiterste tot de laatste meter voor de tweede plaats.
Met een ultieme inspanning en een tweede besttijd in de Trophy, leek Serge Meurens de tweede plaats te grijpen voor Kevin Demaerschalk, maar de posities wisselden toch nog toen Meurens zich vergiste op de laatste verbindingsrit en 4 minuten te laat bij de tijdcontrole arriveerde. Door de 40″ straftijd viel Meurens terug naar de derde plaats achter Demaerschalk. Ghislain de Mevius eindigde net naast het podium, maar ver voor Bob Kellen, Cédric Cherain en Matthieu de Robiano.
De snelste tijden: De Cecco 8, Martin 7, Cherain 3 en Meurens 2.
Cédric de Cecco/Eric Borguet, winnaars FFST
Cédric: “Het was een prachtige strijd tot de lekke band van Anthony! Na een verwittiging zaterdagavond, toen ik even rechtdoor tegen een strobaal schoof, bleven we erg geconcentreerd rijden, want de anderen achter ons gingen ook hard. Ik kon me geen mooier seizoensbegin dromen. Meer dan ooit is de titel in de Trophy mijn doelstelling.”
Kevin Demaerschalk/John Lavaerts, 2de
Kevin: “Dit is een veelbelovend debuut in de Trophy. Na drie Belgische titels in karting, was dit amper mijn derde rally ooit. Ik had vooraf twee kleine rally’s gereden met de Fiesta R2 om de wagen te leren kennen. In de eerste ronde op zaterdag moest ik nog even mijn draai vinden, maar daarna trok ik in de aanval. Met John Lavaerts heb ik een ervaren copiloot die de valstrikken op dit parcours goed kende. Zondag ging het vanaf de eerste proef goed. Vooral op het onverhard van Naninne maakte ik tijd goed op Meurens, maar ik kwam net tekort, tot Serge die straftijd kreeg. Dat ik vanaf de eerste rally in het ritme van kleppers als Martin, De Cecco en De Mevius zat, geeft me veel vertrouwen voor de toekomst.”
Serge Meurens/Benjamin Koen, 3de
Serge: “Ik heb lang gedacht dat ik me niet kon mengen in de strijd voor de overwinning door een verkeerde tijd, die gelukkig zondag verbeterd werd. Twee dagen lang hebben we voor elke seconde gestreden en ik was erg gelukkig met deze mooie tweede plaats, die we helaas nog verspeelden door een ongelukkige vergissing.”
Klassement FFST: 1. De Cecco/Borguet 2h15’24″6; 2. Demaerschalk/Lavaerts +49″8; 3. Meurens/Koen +1’19″8; 4. De Mevius/Dujacquier +1’24”; 5. Kellen/Hoffman (L) +5’33″7; 6. Cherain/Pirotte +7’42″6; 7. De Robiano/Humblet +27’57″1.
