Johnny Vanzeebroeck: “Abarth 500 R3T for fun”
Johnny Vanzeebroeck en Chris Vandercruys komen dit weekend aan de start van de Rallye De Wallonie, de derde manche van het BFO Belgian Rally Championship 2013. Het duo uit Halle staat voor een leuke uitdaging, want ze moeten vanaf de eerste kp alles leren van de toch wel uitdagende Fiat Abarth 500 R3T
“Jammer dat we de wagen pas deze week toekregen,” vertelt Johnny Vanzeebroeck. “Het is nu toch al een tijdje geleden dat ik met een voortrekker reed,dus zal het opletten worden de eerste kp’s. Al zal ook veel afhangen van de wisselvallige weersomstandigheden, waardoor de bandenkeuze opnieuw een loterij dreigt te worden.
De Rallye De Wallonie is één van mijn favoriete rally’s. Het is een zeer snel en vloeiend parcours. Daar hou ik van! En dit alles met mijn vertrouwde copiloot Chris Vandercruys, mijn verjaardag morgen 26.04 kon niet mooier zijn!”
Van Woensel mikt op de Top 10
Na het debuut met de nieuwe BMW 130i in de TAC Rally, staat Chris Van Woensel dit weekend aan de start van zijn lievelingsrally, de Rally van Wallonië. Op het snelle, vloeiende parcours kunnen Chris Van Woensel en copilote Justine Demeestere het vermogen van hun zescilinder laten spreken. Na de vroege opgave in de Rally van Haspengouw, is de achtervolging in het kampioenschap ingezet.
Chris Van Woensel zorgde in het verleden al vaker voor verrassingen in de Rally van Wallonië. In 2002 zette hij de WRC’s voor schut door in de gietende regen met een Subaru Impreza Gr.N de wedstrijd te winnen. Ook met de Nissan 350Z reed de Yokohama-piloot aan de leiding in Namen, tot de mechaniek er anders over besliste.
“Vorig weekend werden we, samen met de andere oud-winnaars van de wedstrijd, nog eens in de kijker gezet tijdens een feestavond voor de 30ste verjaardag van de Rally van Wallonië. Een tof initiatief van de organisatoren,” vertelt Chris. “Maar, vrijdagavond staat alles in het teken van de sportieve strijd. Het blijft onze doelstelling om zo hoog mogelijk te finishen, als het kan dicht bij de WRC’s en in de top 10. Op de proeven rond Namen biedt het asfalt meer grip dan in Tielt, zodat we het vermogen en het koppel van onze BMW beter aan de grond moeten krijgen.”
In Tielt kampte Chris aanvankelijk met remproblemen. De verklaring is verrassend…
“De remmen zijn… te goed! De BMW heeft niet veel gewicht achteraan en daardoor kregen we de remmen niet op temperatuur. De remmen zijn in feite te groot, waardoor de achterwielen makkelijk blokkeerden in zware remzones. Maar, we hebben destijds met de Nissan geleerd hoe we dat op kunnen lossen. Normaal zou het dit weekend opgelost moeten zijn.”
Met meer vertrouwen in de remmen, zullen Chris en Justine in Namen voluit op zoek gaan naar een plaats in de top 10.
Een eerste zege voor Loix in Namen?
Bijna 3 weken na hun overwinning in Tielt maken Freddy Loix en alle medewerkers van het BFO-Elitis Rallyteam zich klaar voor alweer een jubileumeditie van één van de 8 schitterende rally’s die het Belgisch Rally Kampioenschap rijk is. De 30e editie van de Rallye de Wallonië start dit weekend in hartje Namen en belooft 3 dagen van spanning, sensatie en mooie momenten.
Freddy en Frédéric reden een foutloos parcours in Tielt en bleven er gevrijwaard van enig technisch probleem. De wagen en het team blijken meer dan ooit perfect op elkaar afgestemd. Toch blijft het team niet op zijn lauweren rusten en wordt er telkens verder gesleuteld aan de wagen en gaan Freddy en Frédéric ook deze donderdag opnieuw de baan op voor een hele dag aan privé testritten in de buurt van Couvin. Niets wordt aan het toeval overgehouden. “We hebben inderdaad een hele mooie en incidentenvrije wedstrijd gereden tijdens de TAC Rally in Tielt. Dit wil echter niet zeggen dat we meteen tevreden moeten zijn met onszelf. We blijven aan de wagen sleutelen. Elk parcours is anders en dus ook de setting van de wagen.” aldus Freddy.
De Rallye de Wallonië belooft in vele opzichten een spannende wedstrijd te worden. Niet alleen moeten wagen en piloot bewijzen dat ze 3 dagen lang op topniveau kunnen rijden, Freddy krijgt er ook een geduchte tegenstander bij. Niemand minder dan François Duval heeft besloten om er zijn comeback te maken in de rally en er zich voor te bereiden voor een terugkeer naar het WRC. François Duval verschijnt aan de start in een Mini WRC. Hoewel François Duval heeft aangegeven niet zozeer de strijd te willen aangaan met Freddy Loix, kan het niet anders dan dat beide piloten geen duimbreed zullen wijken voor elkaar en voor elk punt zullen vechten.
Freddy kijkt alvast erg uit naar de wedstrijd; “De terugkomst van François in de rally is zeer goed nieuws. Ik ben dan ook blij dat hij de Rallye de Wallonië heeft uitgekozen als eerste wedstrijd. François is een steengoede en razendsnelle piloot. Indien we beiden gevrijwaard blijven van mechanische pech zal het wel eens een mooie en vooral spannende wedstrijd kunnen worden. Ik heb er nog geen enkele keer kunnen winnen en tracht daar komende weekend uiteraard verandering in te brengen. De toeschouwers zullen waar voor hun geld krijgen!”.
Belgian VW Club: “Een parcours op maat van de VW Polo GTI”
Na hun knappe prestatie in de TAC Rally, hopen Guillaume Dilley, Geoffrey Brion en de Polo GTI dit weekend te bevestigen in de ‘Rallye de Wallonie’, de derde manche van het Belgisch Kampioenschap Rally. Ook Peter Hopmans, vanaf nu genavigeerd door Nico Weyens, wil de kleuren van de Belgian VW Club meer dan waardig verdedigen tijdens de 30ste editie van deze Naamse klassieker.
Sinds hun uitstekende resultaat in de TAC Rally, waar ze 25ste eindigden en tijden lieten optekenen vergelijkbaar met de betere R2’s, kijken Guillaume Dilley en Geoffrey Brion vol ongeduld uit naar de Rally van Wallonië. “Ik heb het al vaker gezegd, dit parcours zou onze VW Polo GTI goed moeten liggen”, blikt Guillaume vooruit. “Het is een snelle rally met een opeenvolging van rechte stukken. Het vermogen en de kwaliteiten van het goede onderstel van onze Polo GTI zullen er zeker tot hun recht komen. In de TAC maakte ik een klik in mijn hoofd en ik denk dat ik de wagen nu goed in handen heb. Alleen jammer dat het weer er niet zo best uitziet… Ik hoop dat de wegen vooral droog blijven want het is in die omstandigheden dat we het best het potentieel van onze wagen kunnen laten zien.”
In tegenstelling tot Guillaume, die voor derde maal start met de Polo GTI, heeft Peter Hopmans nog wat extra kilometers nodig om zich helemaal op zijn gemak te voelen. “Vergeet niet dat ik voor de TAC Rally niet meer had gereden sinds 2009”, herhaalt de piloot van de Belgian VW Club zich. “Bovendien raakte een steen er een flexibele hechting van de rem, waardoor ik tijdens de eerste lus niet over behoorlijke remmen beschikte. Niet ideaal dus voor een come-back… Deze keer denk ik dat het anders zal lopen. Met Nico Weyens heb ik trouwens een nieuwe co-piloot. Hij is een collega en een vriend die reeds aktief is bij de Historics. We voelen elkaar goed aan en ik denk dat hij zich snel zal aanpassen aan de moderne rally’s. De verkenningen verliepen alvast prima en ik ben dan ook optimistisch. Het belangrijkst is uiteraard finishen maar in vergelijking met de TAC wil ik toch het tempo wat opdrijven.”
Alvorens richting Jambes te trekken voor deze belangrijke afspraak, checkten René Georges en heel RGMI nog eens alles in detail. “Na elke rally ontdekken we nog steeds puntjes die we kunnen verbeteren aan de wagen en hieraan blijven we werken zolang we dit nodig achten en de piloten ons feedback geven”, benadrukt de tuner uit Jalhay.
Ook Secretaris-Generaal van de Belgian VW Club Charles-Henri Bonnet kijkt vol vertrouwen uit naar dit weekend, maar blijft ook voorzichtig. “We hebben in Tielt bewezen dat we een belangrijke stap in de goede richting hebben gezet en dat het objectief dat we ons begin dit jaar hadden gesteld, namelijk concurreren met de duurdere wagens uit de R2-klasse, geen utopie was”, stelt hij. “Maar, met ruim 30 inschrijvingen in de klasse R2, waaronder heel wat nieuwkomers, wil ik mij vooraf niet aan een pronostiek wagen. We weten dat er zeker nog behoorlijk wat progressie mogelijk is, zowel wat betreft de wagen als de piloten en dat willen we zeker tonen tijdens de zes resterende wedstrijden. Ik heb alle vertrouwen in het team van René Georges en onze twee rijdersduo’s en hoop op een goede uitslag zondagavond.”
De 30ste editie van de ‘Wallonie’ is gespreid over drie dagen en is een van de langste rally’s van het seizoen. Op vrijdagavond staat de traditionele – en zeer populaire – showetappe op de Naamse Citadelle op het programma waarna op zaterdag drie lussen van vijf chronoritten en zondag twee lussen van vier chronoritten worden afgewerkt. In totaal werken de ploegen 222 km af tegen de chrono… Kortom we mogen spektakel verwachten in de regio rond Namen en zoals steeds zullen de afwezigen ongelijk hebben!
