De vierde manche van de Ford Fiesta Sport Trophy 2012 was een heuse thriller… Het was een rally met heel wat omwentelingen en voor niemand van de deelnemers van de populairste promotieformule van het land werd het een rustig evenement. Na zijn overwinning in Ieper, behaalde Xavier Baugnet een tweede opeenvolgende overwinning, met de zege in Klasse 6 als bonus. Het scenario had zelfs Alfred Hitchcock niet kunnen verzinnen…
Rally is een complexe sport. Om te schitteren volstaat het niet om de rechtervoet op de bodem te trappen en scherp te sturen. Je moet ook de valstrikken van het parcours kunnen ontwijken. In Roeselare was er op dat vlak extra waakzaamheid geboden dit weekend. De wegen waren bijzonder glad door een laagje stof op het asfalt. De fameuze koorden op het West-Vlaamse parcours waren uitnodigend, maar ze veroorzaakten ook heel wat lekke banden…
Jordan Scaillet arriveerde als leider in de tussenstand in Roeselare, maar hij moest zonder punten terug huiswaarts. Scaillet verbouwde zijn Fiesta, maar zijn strijdlust is geenszins aangetast: “Na het verlies van vier minuten door een lekke band op de 5de proef, hebben we onze aanpak veranderd. Ik ging vanaf dat moment harder aanvallen om meer en sneller te leren. Drie proeven voor de finish beschadigden we de achtertrein door een klap tegen een boom. Toch heb ik het gevoel dat ik in deze wedstrijd de limiet van de R2 beter heb leren kennen. Dat zal nuttig zijn in de toekomst.”
Jordan vervoegde in het opgavenpark Nico Vanherzeele, die vrijdagavond op de allereerste proef over de kop ging. Bijna kregen ze het gezelschap van Adrian Fernémont, die toch de finish haalde op de zesde plaats: “Halfweg de wedstrijd stond ik mooi op de tweede plaats in de Trophy, hoewel ik het parcours ontdekte. Bovendien had ik wat problemen met de Powershift van de sequentiële versnellingsbak en kon ik me geen nieuwe banden veroorloven,” vertelde de winnaar van de eerste manche van het seizoen. “Sinds mijn debuut had ik nog nooit een gracht bezocht. Dat heb ik nu ook meegemaakt (lacht). Met de hulp van de toeschouwers kregen we de wagen weer op de baan, maar er tikten wel zes minuten weg.”
Tien van de twaalf deelnemers aan deze vierde manche van de Ford Fiesta Sport Trophy 2012 haalden de finish van een bijzonder zware West-Vlaamse klassieker. De finish halen was het hoofddoel van Jourdan Serderidis, de nieuwkomer in het gezelschap. Opdracht volbracht! Ondanks enkele incidenten onderweg, slaagden ook Jeroen Wydaeghe en de jonge Brit Jamie Brown erin de finish te halen, respectievelijk op de 8ste en de 7de plaats.
Timo Van der Marel, dit jaar actief in de WRC Academy in het Wereldkampioenschap Rally, verloor op de openingsproef een dikke minuut. De Nederlander kwam terug naar de vierde plaats, maar hij verloor door een lekke band opnieuw de aansluiting. Daarvan profiteerde Arnaud Dedouaire, die een knappe vierde plaats behaalde: “Ik hoopte even goed te doen als in 2010, toen ik een podiumplaats pakte, maar deze keer had ik wat minder geluk.”
Geluk, dat ontbrak ook Hugo Arellano. De Luxemburger moest absoluut punten pakken na zijn blanco resultaat in Ieper, maar hij werd door een lekke band meteen op achterstand gezet: “Die lekke band heeft me gelukkig niet teveel tijd gekost, maar ik besefte al snel dat ik enorme risico’s zou moeten nemen om de koplopers te volgen. De wegen waren dit jaar bijzonder glad, blijkbaar door het stof dat bleef liggen omdat het al een tijdje niet meer geregend had. Op deze smalle baantjes, met de bomen en grachten vlak naast de weg, was het verstandiger om wat gas terug te nemen.”
Hugo Arellano stelde zich tevreden met de derde plaats, waardoor hij zijn titelkansen veilig stelde. Vooraan werd er een felle strijd voor de overwinning uitgevochten door Xavier Baugnet en Thibault Radoux. Xavier was de snelste, maar hij verloor een paar keer tijd: “Een uitstapje in een gracht aan 12 km/h in eerste en daarna een lekke band op de proef van Passendale hebben ons in totaal een vijftigtal seconden gekost. Maar, ook onze tijd op de 7de proef was niet normaal… We haalden een andere deelnemer in en reden quasi gelijktijdig over de finish. De tijd die we kregen was niet correct. We verloren daardoor 20 seconden, maar daarna hebben we onze concurrenten weer op achterstand gezet op verschillende proeven.”
Xavier Baugnet bleef kalm en toen Thibault Radoux, weer erg sterk in Roeselare, lek reed op de 13de proef, nam hij opnieuw de leiding. Radoux was toch tevreden met zijn tweede plaats: “We wisten dat je op dit parcours makkelijk lek kunt rijden. Dat is rally. Ik ben blij met mijn tweede plaats, want ik ontdekte het parcours. De proeven zijn hier veel moeilijker dan in Ieper door de talloze variaties in het gripniveau. Afspraak in Luxemburg!”
Tijdens de Omloop van Vlaanderen kon het Belgische publiek ook kennismaken met de nieuwe Ford Fiesta R1, ingezet door Vincent Duchesne. Het nieuwe wapen van Ford, een exemplaar van Team Floral Zwitserland, haalde probleemloos de finish. De Fiesta R1, een wagen bedoeld om met een minimaal budget te kunnen debuteren in de rallysport, won zijn categorie en voor het team was het technisch een leerrijke test.
In het klassement van de Trophy, bracht deze vierde manche zoals verwacht wat meer duidelijkheid in het klassement. Xavier Baugnet, met een erg kleine voorsprong aan de leiding in de tussenstand voor Thibault Radoux, Jamie Brown, Adrian Fernémont en Hugo Arellano, weet dat hij binnen iets meer dan een maand een sterke Rally van Luxemburg zal moeten rijden.
Klassement (4/6)
1. X. Baugnet 47,5 points; 2. T. Radoux 45; 3. J. Brown 4,5; 4. A. Fernémont 41; 5. H. Arellano 38; 6. J. Scaillet 33; 7. G. Defays 30; 8. N. Vanherzeele 28; 9. A. Dedouaire 22; 10. V. Duchesne 16,5; 11. N. Priem & B. Kellen 16; 13. T. Van der Marel 14; 14. F. Maertens 12,5; 15. C. Pittelioen 12; 16. J. Wydaeghe, E. De Corte & B. Deruyter 11; 19. G. Perrard 10; 20. J. Serderidis 9; 21. L. Walbrecq 5.
