Het is een traditie: vlak voor de zomervakantie richt de Belgische autosport zijn blik op de Westhoek voor de topwedstrijd van het Kampioenschap van België Rally. De Geko Ypres Rally is immers ook een van de 11 manches van het Europees rallykampioenschap en een van de 13 etappes van de Intercontinenal Rally Challenge (IRC). De Citroën Racing Trophy Belux kan op dit grote rallyfeest natuurlijk niet ontbreken.
Net zoals de Rally van Ieper in het algemeen, heeft de DS3 Trophy volgend weekend een internationale uitstraling. De vaste waarden Caren Burton, Armand Fumal en Geoffrey Vander Schelden zullen het, net als in de openingsmanche van het seizoen in Le Touquet, opnemen tegen Kevin Demaerschalk en Melissa Debackere. Onze vijf landgenoten krijgen het gezelschap van evenveel buitenlanders die vier nationaliteiten vertegenwoordigen. De jonge Fransman Quentin Gilbert wordt een serieuze kandidaat voor de zege. Hij animeert immers sinds het begin van het seizoen de Citroën Racing Trophy in Frankrijk en behaalde de overwinning in de onlangs gereden Rallye des Vins Mâcon, zowel in de categorie tweewiel aangedreven wagens als in de Groep R. Dat kan ook gezegd worden van de Duitser Christian Riedemann. Die nam vorig jaar deel aan de WRC Academy en behaalde dit jaar al ettelijke overwinningen bij de voortrekkers in het Duits kampioenschap en staat zelfs op kop in de tussenstand voor de Super 2000’s. Buiten de Trophy verwelkomt Ieper ook een andere Fransman, Jean-Mathieu Leandri, de jonge Britse globetrotter Harry Hunt en de Australische debutante Molly Taylor, die in de Westhoek begint aan een beperkt programma met een DS3 die ze twee keer in het Wereldkampioenschap zal besturen. Dat zou een droom zijn voor Cédric Cherain, die helaas bij gebrek aan budget forfait moet geven. Zijn inschrijving wordt mogelijk overgenomen door een andere klepper, meer bepaald Mathieu Arzeno, die terug wil vallen op zijn DS3 R3, omdat de Super 2000 waarmee hij wilde rijden niet beschikbaar is.
Naast dit mooie peloton bij de DS3 R3’s, zal Citroën nog vertegenwoordigd worden door zeven piloten met een C2-R2 Max. De trouwe klanten van de Trophy Victorien Heuninck en Guillaume Dilley krijgen het gezelschap van Quentin Collignon en van de jonge Polle Geusens, twee nieuwkomers in de C2-R2 Trophy, en ook van de Bulgaarse Ekaterina Stratieva. Zij nemen het op tegen de snelle streekpiloten Davy Vanneste en Benoît Lacante.
Terwijl het peloton Super 2000’s kampt met de gevolgen van de conjunctuur, zullen de Citroëns een aanzienlijk aandeel hebben in het spektakel!
