Een wedstrijd om snel te vergeten voor Vincent Verschueren.
De Geko Ypres Rally stond al lang gemarkeerd in de agenda van Vincent Verschueren. In de Westhoek wilde Vincent niet alleen zijn concurrenten in het Belgische kampioenschap Groep N het nakijken geven, maar de internationale toppers die er aan de start kwamen zoals tweevoudig Wereldkampioen Production Toshihiro Arai, de vertegenwoordiger van Subaru Polen Kajetan Kajetanowicz en de Nederlander Jasper Van den Heuvel. Het team van Vincent investeerde in een grondige revisie van de Subaru Impreza STR09 om zeker niets aan het toeval over te laten. Helaas ontbrak het Vincent en Yves Peyskens, voor de gelegenheid de navigator in de Fixion-Heli Subaru, aan één factor: een dosis geluk.
Het begon nochtans goed op de allereerste proef van de wedstrijd vrijdagavond. In Hollebeke, een technische en 28 km lange chronorit, draaide Vincent Verschueren de tweede tijd in Groep N, achter Van Den Heuvel, maar voor Viaene en de andere kleppers. Toshi Arai donderde in een greppel en Kajetanowicz werd meteen uitgeschakeld door een defecte transmissie. Helaas bleef het geluk niet duren, want nog voor de start van de tweede proef ging het grondig mis…
“Jasper Van Den Heuvel had op de eerste proef ook problemen met zijn turbo. Op de verbinding moest de Nederlanders sleutelen aan zijn wagen, waardoor hij wat te laat aan de start kwam van de tweede proef. Wij stonden op het smalle baantje al te wachten toen hij arriveerde om in te klokken. Hij was nogal gehaast. Ik zette mijn wagen aan de kant, maar nog voor de baan helemaal vrij was, schoot Van Den Heuvel langs me heen. Helaas reed hij daarbij vol tegen mijn achterwiel. Met een achterwiel dat helemaal uit de haak stond moest ik de volgende twee proeven afwerken. We verspeelden 1’30” door de fout van een ander. Verschrikkelijk…”
Om de verloren tijd goed te maken, trok Vincent in de aanval op KP 4, de eerste proef na de service, maar het liep verkeerd af…
“We hadden niet de juiste bandendruk en de banden vooraan werden veel te heet. De wagen begon meer en meer te schuiven en 4 km voor de finish werd ik verrast door een beetje grind op de baan. We schoven van de baan en daarbij werd een ophangingsdriehoek beschadigd. De opgave was een feit…”
Zaterdag gingen Vincent en Yves opnieuw van start, maar de technische problemen bleven aanhouden.
“Het differentieel vooraan brak eerst en vervolgens ook nog het centraal differentieel. Ik had het gevoel met een achterwielaandrijver te rijden, want het differentieel helpt je normaal bij het remmen, maar deze keer bleven de achterwielen duwen in de redzones, waardoor elke remzone delicaat was. In de slotronde verloren we dan nog eens de vierde versnelling… Kortom, het mocht voor ons niet zijn dit jaar in Ieper. Een wedstrijd om zo snel mogelijk te vergeten…”
Koen Lauwaert – Kevin Pallen (Renault Clio R3)
De Rally van Ieper lijkt zo stilaan het zwarte beest te worden in de rallycarrière van Koen Lauwaert. Na een sortie in 2008 en een forfait in 2009, bracht ook de editie van dit jaar geen geluk voor het team. Koen, genavigeerd door Kevin Pallen, was de eerste kp aardig gestart als 33e algemeen en 7e Clio R3, maar op kp 2 brak de wagen in een snelle rechtse bocht achteraan uit en verloor Koen de controle. De wagen ging behoorlijk hard het decor in en de opgave was een feit. Copiloot Kevin Pallen werd voor de zekerheid even overgebracht naar het ziekenhuis voor een check-up, maar mocht dezelfde avond nog gezond en wel beschikken. Van de wagen kan echter hetzelfde niet gezegd worden; er is weinig carrosserieschade, maar de mechaniek heeft toch een aardige klapper gekregen. Koen en Pieter weten dus weer wat gedaan deze zomer…
Bert Coene – Werner Thores (Mitsubishi Lancer Evo 9)
Bert: “Donderdag op de technische controle hadden we enkele stressmomenten toen bleek dat de bevestigingsbuizen van de zetels vierkante buis waren en het moesten ronde buizen zijn. We konden beginnen met schijven en slijpen en andere in lassen. Op vrijdag moesten we de wagen terug aanbieden voor technische controle. Om 10 u kregen we bevestiging dat we konden starten.
Op vrijdag starten we en zoals we ondertussen al een beetje Ieper kennen, was het opnieuw een slagveld de eerste dag (of zelfs al de eerste kp’s).
Op zaterdag konden we opnieuw starten op een 42e plaats. We gingen blijven ons tempo aanhouden. We klommen op naar een 37e plaats na Langemark, maar op Heuvelland reden we lek. We wilden eerst zo doorrijden tot de finish, maar dit bleek onmogelijk en zo wisselden we de band en verloren zo een kleine 5 minuten en meteen ook 7 plaatsen.
Met nog 6 kp’s te gaan wilden we absoluut finishen en geen domme dingen meer doen. We kwamen nog terug tot een 33e plaats, maar opnieuw op Heuvelland op een heel slechte strook lag er een grote steen midden de weg en reden we hierop opnieuw lek. We besloten direct te vervangen en verloren opnieuw 4 minuten. We eindigden zo nog op een 37e plaats en een 7e plaats in onze reeks.
Al bij al zijn we toch tevreden dat we hebben kunnen finishen in deze heel zware omstandigheden, bij momenten was het rond de 70 graden in de wagen. Op naar de volgende afspraak, de Short Rally van Oudenburg Jabbeke.”
Jonas Langenakens net naast het podium in groep N tijdens de Geko Ypres Rally
Het was afgelopen weekend bloedheet in de Westhoek. Zowel letterlijk als figuurlijk diende het hoofd koel te worden gehouden tijdens de Geko Ypres Rally. Jonas Langenakens ging van start met gelegenheidsnavigator Nico Beernaert en een recentere Evo X van bij Colsoul Rallysport. Om te wennen aan de ietwat andere afstelling van de wagen en aan de nota’s gelezen door Nico, werd een korte test gehouden tijdens de shakedown van donderdagavond. Al snel bleek dat alles goed zat en kon er op vrijdagnamiddag met een gerust gemoed aan de eerste van zes te verrijden klassementsproeven begonnen worden. Net zoals in Tielt wilde Jonas vooral geen fouten maken en daarom koos hij ervoor om zich hierop te concentreren en niet op de tijden van zijn collega’s uit het groep N-kampioenschap. Door het beperkte budget werd trouwens gestart op gebruikte slicks, waardoor toptijden draaien vrijwel onmogelijk was. Op regelmaat een goed resultaat trachten te bereiken, was eens te meer het doel. Het verleden heeft al meermaals bewezen dat dit meestal de beste tactiek is op de Ieperse rallypaden. Zo ook dit jaar zou later blijken. Al vrij snel verdwenen Verschueren, Arai, Protasov en Kajetanowicz van de tabellen. Voor het slapengaan stond de Evo X met het nummer 36 op een vijfde plaats bij de “echte” groep N’s op amper 2 seconden van de snelle Waal Stéphane Lhonnay. Van Den Heuvel en Romain bleken echt te snel en hen trachten te volgen zou niet bijster realistisch zijn. Wel zou worden geprobeerd om op zaterdag te jagen op de positie van Lhonnay en tijden te draaien in de buurt van de meer ervaren Matthias Viaene.
Op zaterdagmiddag hadden Jonas en Nico iets meer last dan de andere toppers met de hobbelige proeven van Proven-Vleteren en Watou en verloren dan ook wat tijd. Op de volgende proeven kon de schade worden beperkt. Dit in tegenstelling tot Van Den Heuvel die de strijd door technische problemen diende te staken en Romain die herhaaldelijk in de fout ging. Het was slechts de tweede deelname van Jonas en de beperkte parcourskennis speelde hem dan ook parten. Later op de dag toen de temperatuur steeds hoger op liep, kreeg Jonas te kampen met een energietekort. In de rallywagen liep de temperatuur zelfs op tot 55°. Door de warmte werd weinig gegeten en dit vertaalde zich vrijwel onmiddellijk in enkele minder goede tijden. Voor de volgende wedstrijden zal dan ook meer aandacht geschonken worden aan de juiste voeding en drank voor de equipe. Na het nuttigen van de nodige blikjes Red Bull en enkele suikerwafels kreeg Jonas een energieboost en kon er weer vol tegenaan gaan voor de tweede doortocht op kp Langemark. De tijden werden opmerkelijk beter en de Landenaar vond opnieuw aansluiting bij de tijden van Viaene en Lhonnay. Voor de start van de laatste en lange proef van Heuvelland stonden Jonas en Nico op een verdienstelijke derde plaats in de klassering. Omdat deze reus altijd wel wat verrassingen in petto heeft, werd deze proef dan ook op kousenvoeten aangevat. De talrijk opgekomen supporters zagen hoe teamgenoot Matthias Viaene met een lekke band doorkwam en hielden de adem in opdat Jonas niet hetzelfde lot zou zijn beschoren. Toch mocht het niet baten, want niet ver na de start stond ook de 36 lek links vooraan en werd besloten het wiel op de proef te vervangen. Tot overmaat van ramp brak ook nog het achterdifferentieel en werd de rally met een slakkengang en in mineur beëindigd. Er was immers zoveel tijd verloren gegaan dat de Zwitser Gonon in extremis nog met de derde podiumplaats aan de haal ging. Het venijn zat hem, zoals vaak, in de staart! Voor de rest was de rally een opsteker en werd wederom bewezen dat je op regelmaat ook kunt scoren. Ook de samenwerking met West-Vlaming Nico Beernaert verliep vlekkeloos zowel in als naast de wagen.
De volgende rally laat niet lang op zich wachten. Vooraleer de zomerstop in te duiken, zal Jonas volgende zondag opnieuw aan de start staan tijdens de Suikerstreek Rally te Tienen met de Evo X.
Didier Vanwijnsberghe: 20 op 20!
Zaterdagavond kon Didier Vanwijnsberghe terugkijken op een uitstekende 20ste deelname in Ieper. Het was immers niet alleen zijn 20ste deelname (moderne + historic), maar eveneens zijn 20ste aankomst in Ieper!
Om voor deze editie terug te keren naar de markt van Ieper, keek Didier samen met zijn partners uit naar een geducht wapen en het oog viel op een Škoda Fabia S2000. Een perfecte voorbereiding volgde met een eerste kennismaking met de wagen in Oostrozebeke, de eerste wedstrijdkilometers in Wervik en een geslaagde test één week voor de rally samen met het team van René Georges.
De Škoda werd in topconditie aan de start van de rally gebracht. Didier Vanwijnsberghe en Virginie Cnockaert reden een zéér regelmatige wedstrijd en lieten zich 291km lang niet vangen door de vele valstrikken langs het Ieperse parcours. Ook de Škoda draaide als een klokje zonder enig technisch probleem gedurende de ganse wedstrijd. Hoewel Didier zich niet wilde uitspreken over een te behalen resultaat in Ieper, hield hij een 15de plaats in zijn achterhoofd. Uiteindelijk werd een 14de plaats behaald.
Even zag het ernaar uit dat een 10de plaats nog mogelijk zou zijn, maar een losgekomen lichtbak gooide roet in het eten tijdens de laatste klassementsproef. Didier koos bij dit voorval terecht voor de veilige aanpak en finishte zijn 20ste rally van Ieper! Chapeau!
Didier en Virginie wisten hun tijden gedurende het verloop van de wedstrijd te verbeteren en konden zowel wedijveren met Van Eldik, Tlustak (beiden in een Škoda Fabia S2000), Oleksowicz (in een Ford Fiesta S2000), als met de snelle Belgen Romain, Viaene (beiden in een Lancer EVO X) en Verschueren (in een Subaru STR09).
Zonder de hulp van onze partners Stortbeton Declercq, Betesco, Total en Škoda België was deze 20ste deelname in Ieper niet mogelijk, dank daarvoor. Ook bedanken wij Wim Soenens (GEKO) en Johan Caen (NCRS) voor het beschikbaar stellen van hun infrastructuur tijdens deze GEKO Ypres Rally!
