Freddy Loix: “Mijn mooiste overwinning in het IRC.”
Het BFO//Škoda Rally Team wist dit weekend in Ieper dankzij Freddy Loix en de Fabia Super 2000 een schitterende overwinning te behalen. De Belgische rijder, op kop sinds de derde chronorit, wist in de meest prestigieuze wedstrijd van het jaar een zesde overwinning te laten optekenen. De triomf voor het Tsjechische merk werd compleet gemaakt door de tweede plaats voor Jan Kopecky. Van de negentien chronoritten wisten de Fabia’s Super 2000 er dertien te winnen. In de uiteindelijke top-4 stonden er drie Škoda’s, met het exemplaar van Bernd Casier op de vierde plaats.
Opdracht volbracht voor Freddy Loix en het BFO//Škoda Rally Team. De Geko Ypres Rally was het belangrijkste doel van het seizoen en dat doel hebben ze behaald. Freddy Loix legde de basis voor zijn zesde zege in de Belgische manche van de Intercontinental Rally Challenge al in de eerste meters op vrijdagavond, in een adembenemend duel met de Noord-Ier Kris Meeke.
Freddy Loix wist in de derde chronorit van de rally de leiding in handen te nemen en zou die positie niet meer afgeven.
“De strijd met mijn rivaal was heel spannend”, stelde Loix aan de finish. “Ik zat met mijn Fabia Super 2000 op de uiterste limiet, want de verschillen waren echt heel klein. Toen Meeke echter de strijd moest staken betekende dat niet dat ik het voetje lichtte. Tot de laatste chronorit lag Jan Kopecky steeds op vinkenslag. Die druk hielp me om tot het eind de concentratie te behouden.”
Het aantal scratches bevestigt dat: van de 19 klassementsproeven gingen er dertien naar de rijders van Škoda Motorsport. Freddy Loix ging er zelf met tien lopen.
“Deze overwinning smaakt heel zoet”, stelt een overgelukkige Loix. “Dit is zeker de mooiste zege die ik in het IRC heb behaald. Ik ben heel blij dat ik op deze manier de mensen van Škoda Motorsport passend kan bedanken, die me voor deze wedstrijd in hun team hebben opgenomen. Voor deze wedstrijd hebben ze me een uitzonderlijke wagen ter beschikking gesteld. In de snelle bochten bleek deze Fabia Super 2000 sneller dan een WRC!”
De volgende afspraak voor het BFO//Škoda Rally Team is van 5 tot 7 augustus in de Rali Vinho Madeira.
Thierry Neuville schenkt Peugeot België – Luxemburg een schitterend podium!
Een grootse prestatie lever je best in eigen land! Al bij zijn derde optreden in de IRC dit seizoen verovert Thierry Neuville zijn eerste podium aan het stuur van de 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg.
Amper had hij de finishlijn van de laatste chronorit overschreden of Thierry Neuville kon eindelijk de stress van de laatste lus verwerken.
“Dank jullie wel. Dank jullie allemaal, huldigde hij alle leden van het team van Peugeot België-Luxemburg. Jullie waren perfect, leverden me een perfect betrouwbare auto af. Zonder jullie had ik dit nooit kunnen meemaken, had ik dit niet met jullie kunnen delen.”
Gedurende twee dagen leverde het jonge Belgische rallytalent een foutloze en bijzonder regelmatige wedstrijd af.
“Ik had mezelf een snel tempo opgelegd, maar zonder risico’s, want de rallysport kan soms heel onvoorspelbaar zijn. Van start tot finish heb ik er niets aan veranderd.”
Al vroeg lag Thierry op de vijfde plaats, net achter de titelkandidaten van het de IRC. Gestaag wist hij echter te klimmen in de tussenstand, ook al omdat enkele van zijn tegenstanders – zoals Juho Hänninen en zijn Peugeotcollega en regerende IRC-kampioen Kris Meeke – in de fout gingen.
“Een podiumplaats is schitterend, onverhoopt zelfs, vervolgt de rijder van Peugeot België-Luxemburg. Maar toch vind ik het wat spijtig dat mijn resultaat – deels – te danken is aan de pech die mijn vriend en raadgever te beurt viel.”
In Ieper zetter Kronos Racing drie Peugeots 207 S2000 is. Op zaterdagmiddag bleef er maar één meer van over. Pieter Tsjoen en Kris Meeke waren allebei naast de baan geschoven.
“Omdat Thierry vanaf dat moment de eerste Peugeot-rijder was, en dus de enige rijder die belangrijke punten kon scoren in het constructeurskampioenschap, heb ik hem opgedragen zijn positie te verzekeren en tot elke prijs aan de finish te staan. Hoewel ik eigenlijk wel dacht dat Thierry sterk genoeg was om de rijder voor hem nog te bedreigen,“ stelt Marc Van Dalen, team manager van het team van Peugeot België-Luxemburg. “Aan de ene kant vind ik dat spijtig, want hij zeker nog een paar keer kunnen laten zien hoe snel hij wel was en ik had hem graag de kans gegeven dat te bewijzen. Aan de andere kant is het goed vast te stellen dat Thierry, ondanks zijn jonge leeftijd, al blijk geeft van een ontzetten volwassen instelling. Er zullen nog andere wedstrijden komen waarin hij zich kan bewijzen, waarin hij voor een podium, zelfs de overwinning kan gaan.”
Het is nog een beetje vroeg om grootse plannen te maken, maar in 2010 mag de jonge rijder nog drie IRC-manches afwerken.
“Dit eerste podium van Thierry, behaald in eigen land, is een eerste beloning voor Peugeot België-Luxemburg. Het is het bewijs dat we het bij het rechte eind hadden om ons bij het opstellen van het IRC-programma 2010 op de toekomst te richten,” glimlacht Stéphane Le Guével, algemeen directeur van Peugeot België-Luxemburg. “We zitten zelfs een beetje voor op ons schema. Het startveld in Ieper en de vele incidenten die de wedstrijd hebben getekend maken dit podium heel waardevol. We weten nu helemaal dat België over een nieuwe rallyparel beschikt.”
Snijers – Cokelaere moeten opgeven in allerlaatste rit.
Het heeft niet mogen zijn voor Patrick Snijers en co-rijder Cindy Cokelaere. Beiden keken reikhalzend uit naar de GEKO Ypres rally en reden tot de voorlaatste klassementsrit op de zesde plaats … tot in de allerlaatste rit van de dag de motor het liet afweten.
“Op 4 km van het einde van de allerlaatste klassementsrit, die van Heuvelland, liet de motor het plots zonder enige verwittiging afweten” aldus Patrick Snijers. “Het was een opdoffer, want we zouden zesde eindigen. Ik ben bijzonder ontgoocheld, niet alleen voor mezelf maar ook voor Wim Soenens. Wim doet fantastische dingen voor de autosport en na de opdoffer van de vroege opgave van Melissa Debackere had ik toch gehoopt dat we hem een goed resultaat zouden kunnen aanbieden. De top vijf zou fantastisch zijn geweest, ik was er niet ver van af. Het niveau lag van bij de start enorm hoog, de rijders vooraan waren een maatje te groot. Vrijdagavond moest ik nog wat zoeken, zaterdag ging het een pak beter. Dit was mijn 32ste rally van Ieper op rij. Volgend jaar kom ik zeker terug voor de 33ste. Hopelijk hebben we dan iets meer geluk. De komende weken maken we even wat tijd voor vakantie en dan beginnen we toe te werken naar de laatste drie wedstrijden van het kampioenschap, te beginnen met de Omloop van Vlaanderen begin september.”
Wim Soenens van GEKO woonwereld verbond dit jaar de naam van zijn bedrijf aan de Rally Van Ieper die voortaan door het leven gaat als de GEKO Rally Van Ieper. De teammanager, de sponsor en de rallyliefhebber Wim Soenens houdt ondanks veel pech in zijn team een goed gevoel over bij deze wedstrijd. “GEKO kon op geen beter moment hoofdsponsor geworden zijn” aldus Wim Soenens. “Deze editie was op alle vlakken een topeditie. Een deelnemersveld om van te snoepen, massa’s volk op de klassementsritten en heel veel persaandacht voor de rally met live uitzendingen op verschillende zenders, zowel nationaal als internationaal. Er was een goede sfeer bij de vele genodigden in het GEKO kamp, al was de opgave van Patrick in de laatste rit toch wel een domper. Maar ondanks al die tegenslagen was er na de rally toch een groot feest. Technische problemen zijn nooit plezant, maar wel inherent aan de autosport al blijf ik het betreuren hoe Melissa de wedstrijd heeft moeten verlaten. Maar laat ons positief afsluiten door te zeggen dat ook volgend jaar GEKO zijn naam verleent aan deze wedstrijd. Op naar een volgende GEKO Ypres rally!”
Melissa Debackere ontgoocheld na vroege opgave.
Melissa Debackere had zoveel verwacht van de GEKO Ypres Rally, maar ze moest vrijdagavond ontgoocheld opgeven. Een zoveelste klap op korte tijd, want eerst gooiden sponsorproblemen roet in het eten en dan was er die domme opgave.
Geen Peugeot 207 S2000 voor Debackere, maar een standaard Subaru Impreza STi. Het NCRS team had de voorbije weken niets aan het toeval overgelaten om Melissa Debackere een competitieve wagen te bieden. “We hadden goed getest en ik keek echt uit naar de wedstrijd, maar na vijf kilometer in de allereerste klassementsrit moest ik met een elektrisch probleem opgeven. Uit analyse nadien bleek dat het om een kortsluiting ging veroorzaakt door … een achtergebleven tang die gebruikt wordt bij het loden van de motor. Die tang is achtergelaten in de wagen door iemand extern het team, laat me daar duidelijk over zijn. Ik wil niemand met de vinger wijzen, ik stel gewoon vast dat die tang de oorzaak is van de opgave. Ik hoop dat de verantwoordelijke(n) de boodschap begrijpen en ten minste het lef hebben om hun excuses aan te bieden. De sponsors en het team hebben op anderhalve week tijd alles moeten omgooien om mij toch met een competitieve wagen aan de start te laten verschijnen en dan maak je zoiets mee. Onbegrijpelijk, maar waar.”
Op zaterdag was Melissa Debackere opnieuw op post in Ieper om de vele supporters, genodigden en sponsors met de glimlach wat uitleg te geven over het rare voorval. Begin september zien we Melissa Debackere opnieuw aan het werk en dat tijdens de Omloop van Vlaanderen waar ze zal starten met de Stock-Depot Toyota Corolla WRC.
