Tijdens de Ypres Historic Rally powered by ConXion neemt de concurrentie van de buitenlandse toppers jaarlijks toe, maar eens te meer waren de Belgen baas in de Westhoek. Robert Droogmans domineerde het FIA gedeelte van start tot finish en Bernard Munster was de verrassende winnaar van het nationale gedeelte.
FIA: Droogmans oppermachtig!
Ondanks de aanwezigheid van heel wat Europese toppers en twee voormalige sterren uit het WK Rally waren het opnieuw de Belgische Escorts die een toonaangevende rol speelden in de FIA-wedstrijd. Robert Droogmans schreef vrijdagavond de openingsproef in Hollebeke op zijn naam, maar Claudie Tanghe volgde op 12sec en Stefaan Stouf kreeg 23sec aan de broek. Tanghe was zaterdag goed uitgeslapen, want in Proven halveerde hij meteen zijn achterstand op leider Droogmans. Maar op Kp3 was de strijd helaas voorbij voor de drukker uit Komen toen de gaskabels van zijn Camso Escort afbraken. Stouf de enige overgebleven concurrent van Droogmans verloor op Kp 4 twee minuten met een lekke band. De vishandelaar uit Nieuwpoort zou de kelk tot de bodem legen, want twee proeven later moest hij opgeven met motorpech.
Droogmans had nu gewonnen spel en bedankte de mannen van PL Rallysport voor het afleveren van een feilloze Escort met een overtuigende zege.”Wat een wedstrijd,” opent Robert. “Na de opgave van onze naaste belagers moest ik al snel controleren en geconcentreerd blijven om niet in de fout te gaan of lek te rijden. Dit is dan ook één van mijn lastigste overwinningen, want aanvallen is gemakkelijker.”
De remmen van Geert Vandoorne leden in de beginfase onder de hitte, maar naarmate de rally vorderde klom de tabakhandelaar uit Dadizele gestaag op naar een tweede plaats. Een compleet Belgisch podium zat er zeker in, maar Bart Maes (Escort MK2) en Marc Duez (Porsche 911) moesten de strijd staken met respectievelijk met een ontstekingsprobleem en een defecte olieleiding. De verrassing leek nog even van Tom Tytgat (Ascona) te komen, maar door een defecte tuimelaar viel de Zwevegemse tuner nog van een welverdiende derde plaats terug naar de negende plaats. Daardoor mocht David Maslen (Triumph TR7) zijn eerste wedstrijd van het jaar in extremis afsluiten met een podiumplaats. De Brit begon aarzelend en kampte met wat problemen aan de ophanging. Zaterdagmiddag maakte hij ook nog een uitstapje in één van de Ieperse grachten, maar na een knappe remonte werd hij alsnog eerste buitenlander voor de Italiaan Pierangelo Rossi (Porsche 911) en de Duitser Ernst Harrach (Mitsubishi Lancer 2000). Europees kampioen Enrico Brazzoli (Porsche 911) moest opgeven na een zware sortie.
Tot slot ook nog een woordje over de twee voormalige WK piloten aan de start. Bjorn Waldegard, de eerste wereldkampioen rally ooit, kwam aan de start met een nieuwe Mercedes 500SLC van Silver Arrows Racing. De Zweed opende met een 19e tijd ondanks het wegvallen van de intercom. Zaterdag werd een knappe remonte ingezet, die hem aan de rand van top 10 bracht. Maar in de slotfase moest hij opgeven met benzinepech na foutieve info van de benzinemeter. Waldegard toonde zich achteraf toch tevreden en sluit een nieuwe samenwerking met het Belgische Silver Arrows Racing niet uit. Jimmy McRae kwam op zijn beurt de rangen van het SMS Team versterken en kon daarvoor beschikken over een ex-fabrieks Vauxhall Chevette. De vijfvoudige Britse kampioen staat bekend als een trage starter, maar eens hij de wagen onder de knie had stormde de Schot richting top 10. Een doel dat hij net niet bereikte door een lekke band op de laatste proef.
BK: Munster in extremis!
In het spoor van hun Europese collega’s kwamen de nationale teams punten sprokkelen voor het Belgisch ConXion Historic kampioenschap. Yves Bruneel (Ford Escort MK2) nam vrijdagavond voor eigen volk de beste start, maar de FiXion piloot werd zaterdagmiddag bijgehaald door Filip Barbier (Porsche 911). Barbier was ontketend en verzamelde vrij snel een halve minuut bonus tot hij voor de start van Kp7 werd uitgeteld. Een boutje brak af en kwam in het vliegwiel terecht net toen de motor werd uitgeschakeld. Exit Barbier! Doordat ook de Transeurope van Chris Debyser reeds in het opgavenpark stond met een defecte versnellingsbak, kon Bruneel gouden punten pakken in functie van het kampioenschap. De Ieperling stevende af op een eerste thuiszege, maar op drie proeven van het einde kwam ook hij de pechduivel tegen. Een veer van de gaskabel begaf, waardoor de Escort op halve kracht richting aankomst sputterde. Een teleurstellende zevende plaats was het loodzware verdict.
Zo ging de zege in extremis nog naar Bernard Munster, die gestaag in het klassement was opgeklommen. “Ik ben voorzichtig gestart, want het was voor mij terug een hele aanpassing om met dit type wagen te rijden. Stelselmatig heb ik het ritme verhoogd en toen ik merkte dat een podium tot de mogelijkheden behoorde, heb ik de aanval ingezet. In de slotfase kreeg ik nog last van een oververhitte motor, maar gelukkig heeft hij zijn sterkte bewezen,” aldus een tevreden Bernard Munster. Big Bernie heeft overigens een mooie geschiedenis met de Opel Kadett GTE. “Mijn eerste deelname in Ieper dateert van 1978 en toen won ik de Gr A met een gelijkaardige wagen. Nu kan ik opnieuw vieren dankzij de steun van Jochen Claerhout die zijn wagen ter beschikking stelde.”
Tuur Vanden Abeele (BMW 323i E21) stak vrijdag anderhalve minuut in de gracht, maar na een knappe remonte eindigde hij alsnog als tweede op 35sec van winnaar Munster. Streekrijder Filip Cailliau strandde10sec achter zijn teamgenoot als derde en helpt zo het SMS Team aan belangrijke punten in het Historic Teamkampioenschap. Piet Declercq was aan het stuur van de Escort MK1 van Peter Lemaihieu de verrassing in de top 5. Na een korte test tijdens de RS Monteberg, volgde het grote Historic debuut in Ieper. De streekpiloot reed een perfecte koers en overtrof met een vierde plaats zijn stoutste dromen. Een vervolg komt er zeker mits het budget dit toelaat. Veteraan José Lareppe (Ascona) bewees ondertussen met een vijfde plaats dat er op snelheid geen leeftijd staat.
Een opgemerkte prestatie was er tevens van Dirk Depuydt. De Aalbekenaar maakte vorig jaar na acht jaar afwezigheid zijn wederoptreden met een Ford Escort Mk1. De wagen leek echter behekst door de pechduivel en ook dit weekend zat het hem niet steeds mee. Een defecte oliekoeler en remleiding baarden de nodige kopzorgen, maar zijn serviceteam hield de wagen in de race. Depuydt bedankte met een zesde plaats. Aan de rand van de top 10 zagen we Lieven Denys en Patrick Mylleville strijden om een mooie ereplaats, maar door uiteenlopende redenen misten beide Opelisten nipt hun doel. De Ascona piloot verloor kostbare tijd met een defecte achterbrug en een lichte schuiver, terwijl de Manta rijder 4min kwijtspeelde met een lekke band. De Brit Graham Samuel (Escort MK2), Stefaan Vanassche (Opel Monza) en Dirk Deveux (Escort Mk2) profiteerden om de laatste ereplaatsen weg te kapen. Al zat er voor die laatste meer in, want Deveux moest door een losgekomen versnellingsbak de helft van de rally op halve kracht uitrijden.
Het warme weer zorgde ook in het nationale gedeelte voor heel wat opgevers. Gunther Monnens (motor), Alain Vermeulen (gestopt door uitputting van de hitte) en Ferdi Perneel (ontsteking) waren enkele van de belangrijkste slachtoffers.
ConXioN Historic kampioenschap piloten : 1/2. Bruneel/Debyser 44pt – 3. Barbier 27pt – 4. Samuel 24pt- 5. Vanden Abeele 18pt – 6/7/8. Mylleville/Munster/Clause 15 pt- 9/10. Janssens/Cailliau 10pt
Reacties zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
