De voorlaatste manche van het Yokohama Belgian Historic Rally Championship in de Oostkantons kon rekenen op prachtig weer. Op het kurkdroge parcours lag de snelheid bijzonder hoog. Het tempo werd bepaald door Yannick Bodson in zijn snelle Escort.
Met 11 snelste tijden op 13 klassementsproeven domineerde Yannick Bodson de East Belgian Rally van start tot finish. De caféhouder uit Bomal verzorgde bovendien het spektakel met de Ford Escort van zijn copiloot Hugues Lecomte: “Toch was het even schrikken tijdens de laatste service, toen we opnieuw werden geconfronteerd met een elektrische panne. Blijkbaar blijft de alternator toch een heikel punt van deze Escort. Maar, deze keer haalden we wel de finish, al was het lang geleden dat ik nog in het donker gereden had,” lachte Bodson.
Na de vroege opgave van Didier Vanwijnsberghe (motor), stuurde Rainer Hermann zijn Opel Ascona 400 naar de tweede plaats. De lokale veteraan, die vorig jaar de zege verspeelde in de slotmeters door mechanische pech, was best tevreden: “Yannick heeft evenveel vermogen, ongeveer 265 pk, in zijn Escort als ik in de Ascona, maar zijn wagen weegt wel 150 kg minder. Het is zeker geen schande om van Bodson te verliezen, want iedereen weet hoe snel Yannick is!”
Raphaël De Borman had meer verwacht van deze East Belgian Rally, na zijn klinkende zege in de Bianchi, maar een foutje op de tweede proef sloeg de Escort-piloot terug. “En ik moet toegeven dat ik me op dit parcours minder in mijn sas voelde dan op de proeven van de Bianchi. Ik miste parcourskennis en wat vertrouwen na onze schuiver op de tweede proef, waar ik een knijpende bocht iets te snel nam…”
Tobi Vandenberghe ontdekte de proeven van de East Belgian Rally en genoot met volle teugen, maar een lekke band verknalde het resultaat, waardoor hij pas zesde werd. “Snelle proeven, rijden in het donker, blinde situaties… Dit was een prachtig parcours. Ik hou ervan om nieuwe proeven te ontdekken. Het ging uitstekend, want we stonden op de derde plaats, tot we lek reden op KP 6 in Büllingen. Het gebeurde kort na de start, waardoor we het wiel moesten wisselen op de proef…”
De twee titelkandidaten gaven mekaar weer geen duimbreed toe. Patrick Mylleville moest, om zijn kansen te vergroten, minstens voor Christophe Kerkhove finishen, maar dat lukte niet. Ondanks een ultiem offensief in het donker, werd Mylleville vijfde, net achter de leider in het kampioenschap, Christophe Kerkhove.
“We doen een goede zaak in de titelstrijd, maar het had anders kunnen lopen. Na de finish van de klassementsproef in Amel brak de kabel van de koppeling. Als dat een kilometer vroeger gebeurt is ons kampioenschap verkeken,” vertelde Kerkhove opgelucht.
De top 10 werd achter Tobi Vandenberghe vervolledigd door Geert Glorieux, Marijn Hoens, Jochen Platton en Tom Nemegheer, terwijl ook Jozef Lapeire zijn Toyota naar de finish stuurde.
