Erik Vleminckx hunkert naar EBR
Zaterdag 9 oktober is een dag waar Erik Vleminckx en co John Van de Ven (NL) al een hele tijd hunkerend naar uitkijken. Bij Erik voor het terugkeren naar een enig mooi parcours in zijn favoriete regio van België en bij John omdat hij eindelijk het ‘geroemde’ parcours kan ontdekken.
Dat bovendien deze wedstrijd terug tot leven gekomen is door de inspanningen en samenwerking van een plaatselijke club en de mensen van de TAC Rally kan alleen maar toegejuicht worden en blijkt het school voorbeeld dat samenwerking in België tussen mensen van twee verschillende gemeenschappen wel degelijk kan.
Erik en John zullen hun uiterste best doen om de BMW M3 zo ver mogelijk vooraan in het klassement te plaatsen op zaterdagavond. Veel zal uiteraard afhangen van de weersomstandigheden. De wegen in de Oost Kantons zijn in deze tijd van het jaar altijd al glad genoeg bij droog weer. Bij regenval zullen de technische rallypaden er zeker extra verraderlijk glad bijliggen, waarbij het niet evident zal worden om op de weg te blijven.
We weten dat Erik op zulke gladde rallypaden graag rijdt en rekening houdende met zijn voorgaande prestaties in zulke omstandigheden heeft hij er al een tijdje duidelijk zin in. Dat hij hiermee niet alleen staat, bewijst de toch wel indrukwekkende startlijst. Bijna de hele top van België en Nederland staat aan de start. Gecombineerd met de verschillende cups uit beide landen zal het voor de toeschouwers zeker een hoogdag kunnen worden.
Erik Vleminckx: “Ikzelf ben echt een blije man, omdat ik me terug op die schitterende rallypaden van de EBR Rally in de Oost Kantons kan gaan uitleven. Persoonlijk ben ik toch een beetje verknocht aan die regio. Het technische parcours in de prachtige omgeving aldaar is echt apart te noemen.
De M3 verkeert momenteel in uitstekende conditie en we hebben ons voorzien van het nodige geschikte rubberschoeisel om de strijd met de tijd aan te kunnen gaan. We gaan ons tijdens de wedstrijd wel eerder concentreren op de strijd met gelijkwaardig materiaal en proberen daarin iets te presteren. De vergelijking gaan we dus eerder richten op onze collega Belgen Scaillet en Baert (M3’s), de Nederlands Compact M3 cup en vooral de Nederlandse 350Z cupwagens die bovendien met als gastrijder Patrick Snijers een grote troef in hun rangen hebben.
Met Van Woensel en Van Parijs aan de start zal echter de ambitie, om als eerste achterwiel aangedreven auto te kunnen eindigen, normaal gezien voor ons onbestaande moeten zijn. Het zijn beide snelle rijders en beschikken daarenboven over auto’s van een andere orde.
Hopelijk zijn ook de plaatselijke weergoden ons gunstig gezind en blijft het zaterdag toch nog voldoende droog. Zelfs in die omstandigheden zullen de wegen al glad genoeg worden. Ik ben er zeker van dat er volgende zaterdag rond St Vith voldoende strijd op alle vlakken en niveaus zal zijn en daarmee kan het feest voor iedereen alleen maar groter en completer worden. Dus allen op zaterdag naar St Vith voor een leuke topdag rallysport !”
Bernd Casier en Francis Caesemaecker gaan voor het podium
Volgende zaterdag vindt de voorlaatste manche van het Belgisch kampioenschap plaats met name de East Belgian Rally. Voor deze rally zullen Bernd en Francis weer beroep doen op de Structo Ford Focus WRC 05. Het team zal aanwezig zijn zonder kersverse kampioen Pieter Tsjoen.
De EBR telt dit jaar ook mee voor het Nederlands kampioenschap. Dit betekent dat op de deelnemerslijst heel wat WRC’s terug te vinden zijn. Met 9 WRC’s en 2 Super 2000’s kan men alvast spreken van een mooie en geslaagde deelnemerslijst.
“Met de afwezigheid van Pieter, ligt de strijd voor de overwinning helemaal open”, vertelt Bernd ons. “Het belooft een mooie wedstrijd te worden, waar we resoluut voor het podium zullen gaan. Het zal wel even aanpassen worden, want onze laatste wedstrijd dateert van de Geko Ypres Rally en dit met een Super 2000 wagen. Maar we zijn overtuigd van de mogelijkheden van de Ford Focus WRC05 en willen deze ook ten volle benutten.”
Bernd heeft bewezen dat hij zich heel snel aan een wagen aanpast, getuige hiervan zijn de resultaten in Tielt, Wervik en Ieper.
“We zullen met een goed tempo starten, want het is toch de eerste keer dat ik in de EBR aan de start kom en dan geleidelijk aan het tempo verhogen. Ik kijk alvast uit naar de strijd met Paul Lietaer. Maar we mogen zeker onze Nederlandse collega’s niet vergeten”, besluit Bernd.
Vincent Verschueren kijkt uit naar een spannende strijd
Dit weekend wordt de eerste editie verreden van de new look East Belgian Rally, georganiseerd door de AMC Sankt-Vith en de Tieltse Automobielclub. In de omgeving van Sankt-Vith zijn vijf erg mooie en technische klassementsproeven uitgestippeld. Vincent Verschueren en Lara Vanneste kijken alvast uit naar de voor hen onbekende proeven en naar de spannende strijd in Groep N.
Vincent Verschueren komt zaterdag erg gemotiveerd aan de start van eerste klassementsproef.
“In de Omloop Van Vlaanderen werden we getroffen door een ongelofelijke opeenvolging van tegenslagen. Eerst begaf de motor van de Octavia WRC en daarna verloor ik in de laatste meters nog de zege in Historic. Na de pech in Ieper met de Subaru, kwam die klap aan, maar ondertussen heb ik even wat meer afstand genomen. Ik heb het hoofd leeg kunnen maken en ik kom met verse moed en motivatie aan de start. Deze keer ook weer met Lara Vanneste als copilote. Het klikt heel goed met Lara, die ook heel gedreven is. De Subaru Impreza WRX STR09 is er ook klaar voor. De versnellingsbak en het differentieel zijn vernieuwd, waarna ook de carrosserie weer opgefrist werd na onze sortie in Ieper.”
Sportief belooft de East Belgian Rally een open strijd te worden.
“Ik ben erg benieuwd naar de klassementsproeven. Ik hoor dat ze heel technisch zijn. Dat moet onze Subaru wel liggen. Het is mooi dat iedereen met gelijke kansen van start gaat. Van de jonge generatie heeft niemand de EBR al gereden. Het zal zeker een mooie strijd worden. Ik verwacht dat Alexandre Romain heel snel zal zijn en ook Timo Van der Marel is erg snel. Dat hebben we in de Wallonie gezien. In het kampioenschap zal het moeilijk zijn om Jonas Langenakens van de titel te houden, maar daar lig ik op dit moment niet wakker van. Het belangrijkste is dat we een probleemloze rally kunnen afwerken. Ik wil me ook nog eens tonen in het algemeen klassement.”
Het weer maakt voor Vincent Verschueren niet veel uit, op voorwaarde dat de kansen voor iedereen gelijk zijn.
“Ik verwacht dat de wegen onder de bomen lang vochtig en glad zullen blijven. Zeker wanneer het regent dreigt het parcours verraderlijk te worden. Maar, ik rijd enorm graag met de Subaru in de regen. In de Haspengouw is me dat uitstekend bevallen!”
De East Belgian Rally gaat zaterdag omstreeks 9h van start in Sankt-Vith. Na 13 klassementsproeven zal de winnaar om 22h29 over het finishpodium rijden.
Chris Van Woensel: “De Nissan is weer verder geëvolueerd.”
Begin september presenteerde Chris Van Woensel zijn nieuwe Nissan 370Z in de Omloop Van Vlaanderen. De Japanse GT maakte indruk met zijn agressieve zescilinder en het brute vermogen, maar de eerste test met de wagen werd noodgedwongen vroegtijdig gestaakt. Dit weekend willen Chris en Filip een stap hogerop zetten met de Nissan 370Z. Op de technische proeven rond Sankt-Vith mikt het team op een plaats in de Top 10.
“In 2008 reed ik de proeven in de Oostkantons al een keer in het kader van de toenmalige East Belgian Rally. Ik herinner me vooral dat de proeven erg technisch waren. Heel mooi en uitdagend. Onze wagen is er klaar voor. De problemen met de koeling zijn verholpen. Het lag niet aan de radiator, maar aan een waterleiding die niet afgesloten was. Ondertussen hebben we ook op andere vlakken kleine verbeteringen aangebracht. Zo werden de stoelen een beetje verplaatst, net zoals de pedalen. En in Roeselare gingen we van start met een ophanging die niet goed afgesteld stond. Ook daar hebben we aan gewerkt. Maar, ik heb na de Omloop van Vlaanderen nog niet met de 370Z kunnen testen, want de onderdelen kwamen pas deze week binnen.”
Chris hoopt dit weekend ook te kunnen testen met andere banden van Advan.
“Het is nog niet helemaal zeker dat we met de brede banden achteraan kunnen rijden. De banden, een circuittype van Advan, zijn al geleverd. Het zijn brede slicks van 280 mm, in plaats van de 200 mm banden die we in Roeselare gebruikten. Maar, de velgen moeten speciaal gemaakt worden en die zijn nog onderweg. Hopelijk arriveren ze tijdig in Schriek voor we naar Sankt-Vith vertrekken. Bij regenweer gebruiken we in elk geval de smallere types, want die hebben een zacht rubber en die werken uitstekend in natte omstandigheden.”
Sportief wil Chris goed scoren in het algemeen klassement, terwijl hij ook wil rivaliseren met de Porsche van Van Parijs.
“In Roeselare zat ik te ver achter de Porsche, maar toen moest ik constant de motortemperatuur in het oog houden. Deze keer wil ik dichter bij de Porsche zitten. En, laten we ook Snijers met de Nissan 350Z van de Nederlandse Cup niet uit het oog verliezen. Het is tof dat Patrick ook een Nissan zal besturen, al is die wagen minder geëvolueerd dan onze 370Z. Er zal in elk geval heel wat spektakel te zien zijn in de EBR dankzij de GT’s, met naast onze Nissan 370Z nog 7 Nissan 350Z’s aan de start.”
Van Der Marel wil leiding standaardklasse heroveren in België
Na de Hellendoorn Rally in september met een Mitsubishi Lancer WRC te hebben gereden, haalt Timo Van Der Marel komend weekend zijn Mitsubishi Lancer Evo 9 weer van stal. Met deze auto gaat hij samen met navigatrice Annemieke Hulzebos trachten de leiding in de standaardklasse, groep N, ter heroveren. Op het programma staat de zesde meetellende rally van het Nederlands Kampioenschap: de East Belgian Rally rondom het Belgische Sankt Vith.
De laatste keer dat de equipe met de Lancer Evo 9 aan de start stond, was tijdens de Exotic Green Rally in juli. “We vielen al na 2 kilometer uit. De volgende dag herstartten we door middel van het super rally systeem, maar we liepen door de opgedane straftijd enorm achter de feiten aan,” blikt Van Der Marel terug. De drie rallies voorafgaand aan de Exotic Green Rally wist Van Der Marel wel op zijn naam te zetten.
In Hellendoorn, afgelopen september, startte Timo echter niet met de vertrouwde Evo, maar met een Lancer WRC uit de stallen van Mark Van Eldik/ATM. “We namen een risico door opnieuw geen punten te scoren voor het groep N‐kampioenschap, maar de kans om met mijn droomauto aan de start van een van de mooiste rallies van Nederland te staan, kon ik natuurlijk niet aan mijn neus voorbij laten gaan,” aldus Van Ver Marel.
Routinier Nelis Verkooijen wist de Hellendoorn Rally in de standaardklasse op zijn naam te zetten en nam de leiding van het kampioenschap van Van Der Marel over. “We hebben nog twee wedstrijden om de leiding te heroveren en te consolideren. Normaliter zou dat moeten lukken, mits we niet te kampen krijgen met de mechanische problemen die ons het hele seizoen al achtervolgen. Wij gaan in ieder geval ons best doen. Daarnaast willen ook een plaatsje in het algemene kampioenschap pakken.” Terwijl Van Der Marel vierde staat in het NK, staat Hulzebos derde: “De navigator van Van Eldik, Robin Buysmans, heeft zich niet ingeschreven voor het kampioenschap, Van Eldik zelf wel. Vandaar dat ik een positie hoger lig in het klassement. We liggen nu 5 punten achter Van Hoof en navigator Leermakers.”
De East Belgian Rally is uitgestippeld in de Belgische Eifel, rondom het plaatsje Sankt Vith. De rally staat bekend om de vettige wegen, de hoogteverschillen, de vele bochten en de hairpins. Erg on‐Nederlands dus. “Het is een rally die ons waarschijnlijk wel zal liggen. We zien allebei een uitdaging in technische, gladde en ook donkere proeven. Dat hebben we tijdens de Tank S Rally kunnen bewijzen, toen we derde algemeen werden en scratches pakten op de moeilijke proef Lindedijk en de laatste proef in het donker, Kampereiland. Ook Wallonië 2009 met de Renault Clio N3, ons debuut samen, ging erg goed. Toen was het glad en modderig en sloegen we een gat in het donker, in de regen. Ons doel tijdens de East Belgian Rally dit weekend is de top tien. We hebben iets nadeel met ons startnummer, 22, maar in de Tank S Rally hadden we startnummer 20. Als het resultaat dit weekend hetzelfde is, zijn wij gelukkig,” lacht Hulzebos.
Duo Nelis Verkooijen en Eddy Smeets naar België voor Nederlands RDO kampioenschap
Op zaterdag 9 oktober gaan de vaderlandse rallyteams voor de tweede keer naar België voor het Nederlands rallykampioenschap. De East Belgium Rally die wordt verreden omgeving St.Vith in de Oostkantons, is tevens de zesde en voorlaatste ronde van het Rallyclinic Dutch Open 2010 (RDO). Bij de Nederlandse afvaardiging zijn de toppers met een World Rally Car (WRC), Mark Van Eldik (Subaru WRC S14) en Erik Van Loon (Ford Focus WRC), tevens ook kanshebber voor de algemene overwinning. Een aantal anderen waarbij o.a. Piet Van Hoof (Mitsubishi Lancer EVO A8), Arjen De Koning (Mitsubishi EVO IX A8), en Timo Van Der Marel (Mitsubishi EVO IX N4), gaan voor een klassenoverwinning of maximale kampioenschappunten. Bij Verkooijen Rally Sport uit Oirschot met Nelis Verkooijen en Eddy Smeets in de Prodrive Subaru Impreza N14 is de inzet om komend weekend zo mogelijk de leiding in groep N te behouden.
Nelis Verkooijen: “Bij de vorige rally hebben we onze kans gegrepen en maximaal gescoord, waardoor we aan de leiding staan in de tussenstand van het groep N kampioenschap. Komend weekend in België wordt een belangrijk treffen, gezien Timo Van Der Marel onze belangrijkste concurrent nog altijd kansrijk is voor de groep N titel. Als Mareltje deze en de laatste rally wint in groep N is hij kampioen. Als wij nog één keer 100 punten halen of twee keer beter scoren dan hem gaat de titel naar ons. Het is daarbij ook zaak dat we vooral geen punten laten weghalen door andere kampioenschap rijders. Het betreft o.a. Mitsubishi rijder en Tilburger Roy Klink, (derde in tussenstand groep N), Ferdi Biesheuvel (Subaru Impreza STI), en Noortje Van Gennip, (Mitsubishi EVO X). Het wordt komend weekend in België dan ook bijzonder spannend.”
Navigator Eddy Smeets: “De East Belgium Rally is zeker geen gemakkelijke rally. Het parcours in de Oost Kantons is technisch en vooral moeilijk vanwege de smalle bergachtige weggetjes met blinde topjes. Je moet de nota’s goed op papier hebben om de bochtige stukken met z.g. snelle waaiers goed op hoge snelheid te kunnen rijden. Een voordeel is dat deze rally voor de Nederlandse piloten helemaal nieuw is, waarbij rallyequipes met een Belgische navigator daarbij wel enig voordeel hebben gezien hun kennis bij dit soort rally ’s. Ik persoonlijk heb alle vertrouwen in onze combinatie met de Prodrive Subaru Impreza N14, waarmee we zeker niet kansloos zijn om nog eens een goede uitslag neer te zetten. Zaterdagavond bij de finish in Sankt-Vith weten we of het spreekwoordelijke kwartje voor ons de goede kant is opgevallen en wij een stap dichter bij het einddoel zijn: de Groep N titel bij het Rallyclinic Dutch Open 2010.”
