Twee op twee voor Bernd Casier
Bernd heeft voor de tweede keer op twee deelnames de East Belgian Rally gewonnen. Deze keer werd de overwinning behaald met Pieter Vyncke aan zijn zijde.
Na een korte test op donderdag, bewees Bernd opnieuw dat hij weinig ritme nodig heeft om snel te gaan. “We begonnen de wedstrijd in ons eigen ritme. Dit was voldoende om de eerste lus af te sluiten met een kleine voorsprong. Er werd gans de dag zeer hard gereden. De kleinste fout was voldoende om Brunson terug in de wedstrijd te laten komen.”
Pas op klassementsproef 8 kon Brunson een eerste scratch rijden, waarna Bernd en Pieter opnieuw de puntjes op de i plaatsten na de 2de doortocht op klassementsproef Sankt-Vith.
Vanaf nu konden ze het tempo aanpassen aan hun achtervolger en diende er voor gezorgd te worden dat er geen fout gemaakt werd.
“Brunson bleef ons echter tot het einde onder druk zetten, ik wil hem bij deze dan ook feliciteren met zijn wedstrijd. Het was zeker geen makkelijke zege, maar blijkbaar ligt de streek rond Sankt-Vith mij wel. Ik ben echter heel tevreden dat ik het ritme op deze manier terug kon oppikken. Ik wil ook het ganse NCRS-team bedanken want de wagen liep gans het weekend als een zwitsers uurwerk”, aldus een gelukkige Bernd.
We vertrekken vol vertrouwen naar de Rallye du Condroz, waar we toch iets recht te zetten hebben. Tijdens de Condroz zal Bernd opnieuw genavigeerd worden door Pieter Vyncke.
Podium glipt Stéphane Lhonnay in de slotfase door de vingers
Na een erg over tuigende kennismaking met een WRC in de Rally van Wallonië, schitterde Stéphane Lhonnay dit weekend opnieuw in Sankt-Vith tijdens de East Belgian Rally. De piloot uit Wanze zat meteen in het spoor van de twee koplopers, voor alle andere WRC’s. Het podium was in zicht, maar de wedstrijd duurde twee proeven te lang…
“Ik heb ondervonden wat veel piloten vertellen, zelfs die op het hoogste niveau: een WRC bestuur je ‘actief’ aan het stuur. Je mag nooit de teugels laten vieren, want dan beslist de auto zelf wat hij wil doen,” vertelde Stéphane Lhonnay bij zijn terugkeer in het servicepark, terwijl er nog een proef te rijden was. “We hadden besloten om onze podiumplaats veilig te stellen en reden daarom aan een iets rustiger tempo. Zo heb ik me laten verrassen. Visueel valt de schade mee, maar de radiator en de achtertrein waren toch beschadigd. Dat maakt ook deel uit van het leerproces…”
In zijn tweede rally met een WRC, zat Stéphane meteen vanaf de eerste proef in het spoor van Bernd Casier en Eric Brunson, twee gereputeerde piloten aan het stuur van een veel recentere WRC. “Net zoals in Namen, zaten we meteen in het goede ritme,” lacht de piloot van de Skoda Octavia WRC. “Op enkele proeven tijd vonden we, met de hulp van Lionel Hansen die dit weekend aan de zijde van onze ingenieur bij BMA werkte, de juiste afstellingen die me vertrouwen gaven. Het verschil per kilometer met de Focus en de Impreza S12B was kleiner dan voorzien. We waren vanaf de start duidelijk sneller dan de andere WRC’s.”
Op een natuurlijk parcours zoals dat van de East Belgian Rally, is het besturen van een WRC bijzonder opwindend: “De bochten vliegen heel vloeiend voorbij. Op dit soort parcours beleef je als piloot veel plezier aan het stuur. Ik moet toegeven dat ik in de korte situaties nog wat moeite had. En bij de start van de proeven. Daardoor verloren we immers de aansluiting met het leidende duo in de slotronde, want ik verbrandde de koppeling.”
In plaats van een verdiende podiumplaats te veroveren, moest Stéphane Lhonnay enkele kilometers voor de finish zijn carnet inleveren. In de Condroz Rally zal hij opnieuw aantreden met deze Skoda Octavia WRC. Zijn lievelingswedstrijd. Een wedstrijd die hem geluk brengt, want de voorbije twee edities behaalde Stéphane telkens een podiumplaats. “Ik had dit weekend al graag een podiumplaats behaald voor een van onze nieuwe partners, BIOREM,” vervolgt Stéphane. “Het is enkel een kwestie van uitstel, want in de Condroz Rally zal ik opnieuw starten met de Skoda Octavia WRC. De prestaties in Namen en in Sankt-Vith bewijzen dat dit een goede keuze is.”
Boon wint de strijd in R2
Matthias Boon keek voor de wedstrijd uit naar de mooie proeven van de East Belgian Rally: “Na de verkenningen op vrijdag waren Diederik en ik super gemotiveerd. Drie van de vijf proeven waren volledig nieuw, zeer snel en mooier dan de vorige editie van de East Belgian Rally.”
De start verliep uitstekend, tot de Skoda-Boys vanaf de tweede proef moesten achtervolgen: “Op de eerste proef vonden we meteen een goed ritme en door de nieuwe dempers reed onze Skoda Fabia R2 beter als ooit voordien. Met een besttijd in de klasse hadden we ons geen betere start van de wedstrijd kunnen voorstellen! Op de tweede proef werden we toch even verrast: een haakse bocht naar links werd iets te optimistisch in de nota’s geschreven waardoor we even van de weg raakten en de stuurinrichting beschadigd raakte. Zonder al teveel tijd te verliezen kwamen we alsnog aan de finish.
Op de verbindingsrit naar de volgende etappe stelden we vast dat de stuurarm rechtsvoor geplooid was. Dit herstellen tussen twee proeven was onmogelijk waardoor we de derde proef zo moesten afwerken. Eens in de service aangekomen werd de wieluitlijning bijgeregeld waardoor we de wedstrijd probleemloos konden verder zetten. De rest van de proeven werkten we foutloos af, ik voelde me super goed in de wagen en de nota’s werden op het juiste ritme gelezen. Al dit resulteerde in een overwinning in onze klasse en een 14e plaats algemeen, dit is echt een motivatieboost voor de toekomst!”
Franky Boulat sluit 2012 af met een tweede plaats in Sankt-Vith
“Afgelopen zaterdag vond in één van de mooiste streken van het land, nl. de Oostkantons, de East Belgian Rally plaats. Rondom het rallycentrum gevestigd te Sankt Vith had de organisatie 5 mooie technische proeven uitgetekend van gemiddeld 12 km. De uitdaging was voor ons des te groter aangezien bijna alle proeven veranderd zijn in vergelijking met vorig jaar. De verkenningen waren vrijdag zeer belangrijk. Nauwgezet hebben we alle bochten genoteerd en gecontroleerd. Op dit parkoers vol blinde bochten en topjes zijn de nota’s zeer belangrijk en cruciaal.
De wedstrijd is voor ons perfect verlopen. De wagen heeft super gedraaid als een Zwitsers klokje, het team perfecte service beurten afgeleverd en dankzij een stralend zonnetje was het de ganse dag droog. Dankzij goede nota’s en een perfecte job van de copiloot met het juiste ritme was onze beperkte terreinkennis geen enkel probleem. Alle nota’s werden perfect op het juiste moment gelezen, zodat alle bochten tegen de ideale snelheid konden aangesneden worden.
U weet dat we in deze omstandigheden en zonder pech dan ook mooie resultaten kunnen neerzetten. Het resultaat mag er zeker zijn: we zijn gefinished op een 2de plaats algemeen en als 1ste tweewiel aangedreven wagen na de EVOX van de nieuwe Criterium kampioen Alain Renkin.
Dit is een mooie motivator en seizoensafsluiter voor het ganse team. Na alle pech in het begin van het jaar is dit zeker een opsteker voor iedereen. We hebben allen hard gewerkt om de wagen terug snel en betrouwbaar te maken na de problemen in de eerste seizoenshelft. Bedankt aan allen voor de hulp en steun !
Zonder de tegenslag van het begin van het jaar hadden we zeker moeten kunnen meestrijden voor een ereplaats in het Criterium Kampioenschap… De plannen voor 2013 zijn nog niet bepaald, maar we hopen zeker wel in een kampioenschap te kunnen meestrijden voor ereplaatsen.
Teamlid Gunther Luyckx zal eind november de kleuren verdedigen en nog deelnemen aan de Rally van Sint Truiden met co Rob Van Tichelen. Daar zullen we zeker paraat zijn om de service te verzorgen.”
Bruno Thiry showt het potentieel van de Polo GTi
Met een uitstekende 16de plaats in de loop van zaterdagavond, op slechts enkele seconden van de snelste wagen uit de R2-categorie, heeft Bruno Thiry tijdens de East Belgian Rally met succes het potentieel getoond van de VW Polo GTI van RGMI. En ondanks het feit dat hij op drie chronoritten van het einde door een mechanisch probleem de strijd moest staken, blijft de balans meer dan positief.
Er heerste zaterdagavond, in het assistentiepark van Sankt-Vith, zowel ontgoocheling als tevredenheid bij Bruno Thiry, de ploeg van RGMI en de Belgian VW Club. Met nog slechts drie chronoritten voor de boeg in de voorlaatste proef van het Belgisch kampioenschap rally stonden Bruno en zijn copiloot Johny Blom met de VW Polo GTI van René Georges op een heel mooie 16de plaats in het algemeen klassement en dit op slechts een handvol seconden van de snelste R2, bestuurd door de snelle Matthias Boon.
Maar de mechaniek gooide alsnog roet in het eten. “Er is een tand van het satellietenhuis van het automatisch blokkerend differentieel afgebroken en in de versnellingsbak terecht gekomen”, aldus René Georges, die deze rallyversie van de Polo GTI ontwikkelde. “Het gaat nochtans om een stuk van VW Motorsport en dus speciaal verstevigd met het oog op de rallysport. Mechaniek is helaas geen exacte wetenschap. We gaan het stuk grondig analyseren maar ik vermoed dat het gewoon om brute pech gaat en zeker geen tekortkoming aan de wagen. Ik ben uiteraard ontgoocheld omdat een prima resultaat binnen handbereik lag… Maar dit maakt deel uit van de autosport en we kunnen het alleen maar aanvaarden. Maar laten we toch vooral de prachtprestatie van Bruno en onze wagen benadrukken die met een plaats in de top 20 onze verwachten inloste. Deze prestatie leveren met een wagen die een stuk goedkoper is dan een R2 biedt perspectieven voor de toekomst. Dankzij de samenwerking met Bruno weten we nu dat we de afkoeling van de remmen nog wat kunnen verbeteren en er ook nog wat moet gesleuteld worden aan het elektronisch beheer van de versnellingsbak, meer bepaald het terugschakelen tussen de kleinste ratio’s. Kortom de ontgoocheling heeft al plaatsgemaakt voor de wil om terug aan het werk te gaan.”
Bruno Thiry, bekend om zijn eeuwige glimlach en professionalisme, heeft de missie die hem werd opgedragen door de Belgian VW Club perfect uitgevoerd: kijken waar de wagen zich positioneert ten overstaan van de concurrentie en vooral dan ten overstaan van de wagens die vaak dubbel zo duur zijn om te huren. “Op het ogenblik dat het probleem zich voordeed, tijdens een verbindingsrit, had ik net nog aan Johny gezegd dat we vooraan nieuwe banden moesten laten monteren om zo in de laatste drie chronoritten voluit te kunnen aanvallen”, blikt Bruno terug. “Ook ik ben dus wel wat ontgoocheld, vooral omdat ik het er naar uitkeek om donker te kunnen rijden, iets wat in de huidige rally’s vrijwel niet meer gebeurt. Maar, ik had het voor het overige echt naar mijn zin aan het stuur van de Polo. Hoewel we ter voorbereiding van de rally getest hadden in de gietende regen, bleef het tijdens deze editie van de East Belgian Rally droog. Dat bood ons de mogelijkheid een en ander aan de set-up te wijzigen wat resulteerde in toptijden in vergelijking met wagens die, op papier dan toch, a prioiri sneller zijn. In het begin van de rally waren we sneller dan Matthias Boon en zijn Fabia R2, maar Matthias wist uiteindelijk de overhand en een 15 seconden voorsprong te nemen. Echt waar, ik had niet verwacht zo competitief te zijn in vergelijking met de R2. Het mag duidelijk zijn dat de verhouding prijs/prestaties van deze wagen heel interessant is voor de jongeren !”
De prestaties van de VW Polo GTI en zijn wegligging op de snelle stukken en de meer hobbelige stukken, zijn bij de volgers in ieder geval niet onopgemerkt gebleven. Iets wat trouwens ook Johny Blom beaamt. “Bovendien is het een echt plezier om met Bruno te rijden”, geeft hij toe. “Hij weet nog altijd als de beste aan een stuur te draaien en zijn betrokkenheid kent geen gelijke. Of hij nu met een WRC rijdt in het wereldkampioenschap of hier met de Polo GTI, hij geeft zich steeds voor de volle 100%. Hij analyseert alles, neemt het kleinste detail in zich op… Hij is op-en-top perfectionist ! De wagen heeft overduidelijk zijn potentieel getoond en ik ben er zeker van dat René de wagen nog wat beter zal maken in de loop van de volgende weken, bijvoorbeeld door de afstellingen nog wat te veranderen. In ieder geval is dit een heel goede basis !”
Voor de Belgian VW Club was het er in de eerste plaats om te doen om het potentieel van de deze « low-cost » wagen goed te kunnen inschatten. De huur van de wagen, verzekering inbegrepen, voor een proef van het Belgisch kampioenschap bedraagt slecht 7000 euro. “We wilden graag weten hoe de wagen het doet in vergelijking met de concurrentie en dat weten we nu”, bevestigt ook J.G. Mal-Voy, voorzitter van de Belgian VW Club. “We hoopten op een plaats bij de eerste 20 en we hebben gezien dat Bruno zelfs tot meer in staat was. Natuurlijk jammer dat we kregen af te rekenen met dit technisch euvel… Maar dat is competitie en dat kan nu eenmaal gebeuren. René Georges en zijn jongens gaan nu alles in detail bekijken en de wagen verder ontwikkelen. Wij weten alvast waar we staan en kunnen nu rustig verder nadenken over wat we eventueel kunnen doen in 2013. Het werk gaat verder en we zullen hierover ten gepaste tijde communiceren.”
Trouwens ook een andere piloot van de Belgian VW Club wist zich tijdens deze East Belgian Rally te onderscheiden. Met zijn VW Polo Super 2000 uit de stal van GoDrive reed Vincent Verschueren naar een mooie vijfde plaats, meteen voldoende voor de titel in Klasse 2. Hij maakt trouwens nog altijd kans op het eindpodium na afloop van de Condroz Rally begin november in en rond Hoei.
Johan Dekens – Rutger Govaerts (Porsche 911)
Johan: “Afgelopen weekend waren we weer present voor de 7e en voorlaatste manche van het Belgian Historic Rally Championship in en rond Sankt-Vith.
De vorige 2 wedstrijden kenden we de nodige problemen met de Porsche. Tijdens een test met de vernieuwde motor in de 911 een weekje voor de EBR dook er een vreemd geluid op in de motor, waardoor we de dagen voor de EBR nog serieus moesten sleutelen. Maar de wagen was tijdig in orde en stond in topconditie aan de start. Net zoals vrijdag tijdens de verkenningen waren de weergoden ons ook zeer gunstig gezind op zaterdag. Dit maakte het uiteraard wat makkelijker op dit toch wel heel technische parcours.
Aangezien de motor nog in rodage was werd er rustig gestart. Al snel werd duidelijk dat Hermann, Janssens en Debyser vanaf de eerste meter voluit gingen en dus al meteen wat voorsprong konden nemen. Na de 1e boucle stonden we op een mooie 4e plaats algemeen historic, zonder het volle vermogen van de wagen te gebruiken en zonder risico’s te nemen. Geleidelijk aan werd het tempo stilletjes opgevoerd en zo begon ook het vertrouwen in de mechaniek terug te komen.
Tijdens de 2e boucle werden de tijden dan ook al veel beter, maar omdat punten scoren de hoofddoelstelling was moesten we zeker de finish halen en werd er besloten om nog steeds niet het volle vermogen te benutten en de nieuwe motor niet te forceren. Door de opgave van Debyser kwamen we ineens op een mooie 3e plaats te staan en 1e in de klasse C. De eerste achtervolger volgde dan al op ruim anderhalve minuut, waardoor we in de laatste boucle het voetje gewoon konden lichten.
Aan de finish van de laatste KP bleek Hermann nog niet gefinisht te zijn en wisten we meteen dat de 2e plaats algemeen historic en klassewinst binnen waren. Dit mooie resultaat levert ons belangrijke punten op en de 2e plaats in het BK. De komende weken zal de Porsche een volledige check-up krijgen, zodat hij opnieuw zoals afgelopen weekend in topconditie aan de start zal staan van de Condroz rally. Bij deze wil ik ook de servicecrew bedanken voor de prachtige prestatie in Sankt-Vith en uiteraard tijdens de afgelopen weken om de wagen klaar te krijgen.”
Joeri De Bouvere – Rik Camp (VW Golf Gti)
Joeri: “Het was al van de dramatische Sezoens Rally geleden dat we nog eens achter het rallystuur zaten. Tijdens die rally was de motor van onze Golf ‘gestorven’ en na enig zoekwerk hadden we op het nippertje een opvolger klaar. Het voornaamste doel was dan ook om deze nieuwe krachtbron te testen. Zaterdagavond konden we het vermoeden 
bevestigen, het is een bijtertje! :-). Het eindresultaat was niet spectaculair (plaats 41 van de 43), maar dat lag volledig aan de piloot. Enkele kleine foutjes, heel wat aarzeling in de snelle bochten (verbeterde kp na kp) en uiteindelijk een sortie (koude banden) deden ons hopen tijd verliezen. Op basis van de KP’s waar het wel vlot ging, hadden we mogelijks een 6-tal plaatsen hoger gestaan. Dat had ons in de top7 van de historics gebracht!
Door die sortie is er wel wat carrosseriewerk en zullen we alvast Hemicuda moeten schrappen van onze kalender. Maar het doel is bereikt, de auto is op zich klaar voor volgend jaar. Nu nog budget voor een goeie sper en competitiebanden en we zijn vertrokken voor een campagne Belgian Historic 2013!
Bedankt aan Rik Camp voor de fijne samenwerking en uiteraard aan de jongens en meisjes van 3L racing voor het klaarstomen van de Golf 1 en de service.”
