Timothy Van Parijs “Eindelijk GT-kampioen”
Ze hadden er niet meer op gerekend en het was geenszins een doelstelling dit seizoen, maar Timothy Van Parijs en Kurt Heyndrickx mochten na de finish van de East Belgian Rally een feestje bouwen. De Porsche 996 GT3 in de kleuren van Tabaknatie en Aarova werd immers Belgisch kampioen in Klasse 4. En de bemanning is al jaren kampioen van het rallyplezier!
Met de East Belgian Rally in Sankt-Vith stond afgelopen weekend de zevende en voorlaatste manche van het BFO Belgian Rally Championship op het programma. De klassementsproeven in de Oostkantons behoren tot de mooiste proeven van het land. Natuurlijk, uitdagend, veel blinde situaties… Een parcours voor grote jongens met lef, zeker wanneer je aan de start staat met een Porsche 996 GT3 die al het vermogen op de achterwielen zet.
“Dit is een van de snelste edities van de East Belgian Rally,” vertelde Tim na de eerste passage, afgesloten met een prima derde tijd algemeen in Burg-Reuland. “Op bepaalde stroken moet je een groot hart hebben om de rechtervoet beneden te houden! In de eerste ronde heb ik twee foutjes gemaakt. De nieuwe 997 van Patrick Snijers kunnen we op dit droge parcours niet volgen. De 997 is veel lichter en heeft een 50-tal pk’s meer.”
De overwinning in de categorie voor GT’s zat er deze keer niet in, maar met een tweede plaats in de categorie stelde Tim Van Parijs de Belgische titel in Klasse 4 veilig. Al hadden Tim en Kurt daar helemaal geen rekening mee gehouden…
“We hadden er absoluut geen rekening mee gehouden, want het is pas ons derde resultaat dit seizoen en we dachten dat we vier uitslagen nodig hadden. Blijkbaar zijn vier deelnames voldoende, dus zijn we kampioen! Een speciale titel. Wanneer we mikten op de titel lukte het niet, maar nu we er geen hoofddoel van hadden gemaakt zijn we toch nog GT-kampioen,” lachte Timothy, die de wedstrijd afsloot op de 8ste plaats algemeen. Op de laatste klassementsproef ging het nog bijna fout…
“Tja, Kurt verwittigde me voor de start nog dat onze banden koud waren. Ik lachte er even mee, maar op de eerste T-situatie liet ik me grandioos verrassen door het koude schoeisel! De reactie van Kurt was kurkdroog: “Beetje koud zeker…” Achteraf konden we er natuurlijk hartelijk om lachen,” vertelt de altijd goedlachse piloot uit Oudenaarde. Het typeert ook de nieuwe kampioenen in Klasse 4, voor wie het plezier en de kameraadschap in de rallysport altijd op de eerste plaats komt.
Vincent Verschueren verlengt titel in klasse 2!
De geschiedenis herhaalt zich. Een jaar geleden veroverde Vincent Verschueren in Sankt-Vith de Belgische titel in Klasse 2. Dit weekend deed de GoDrive piloot het nog eens over. Met een tweede plaats in de categorie verzamelde Vincent Verschueren met zijn Volkswagen Polo S2000 voldoende punten om zijn titel te verlengen.
De Volkswagen Polo Super 2000, destijds grotendeels ontwikkeld op de baantjes in de Oostkantons, kreeg van de organisatoren van de East Belgian Rally de eer om met het nummer 1 van start te gaan. Een unieke situatie voor Vincent Verschueren, die na de eerste vijf proeven op de vierde plaats stond.
“Het is tof om als eerste te mogen starten, maar het bezorgt me geen extra stress,” lachte Vincent. “Ik zit echt aan het maximum van onze VW Polo S2000. Ik weet niet waar ik nog een paar seconden zou kunnen winnen. Ik ga natuurlijk proberen om Hermen Kobus achter me te houden, maar dat zal niet eenvoudig worden…”
In de namiddag moest Vincent, opnieuw genavigeerd door Francis Caesemaeker, zijn rivaal Hermen Kobus laten passeren, maar de GoDrive-piloot stuurde zijn VW Polo S2000 wel naar de vierde plaats algemeen en de Belgische titel in de categorie.
“In het donker hebben we het tempo heel hoog gehouden, want Anthony Martin kwam ook nog aandringen. Voor het tweede jaar op rij pakken we de titel in Super 2000 met de “oudste” S2000 van het volledige veld. Dankzij onze vierde plaats lopen we ook drie punten in op Melissa Debackere. Het wordt een spannende strijd in de Condroz Rally voor de titel van vice-kampioen van België. Dat is onze doelstelling voor de laatste wedstrijd van het seizoen.”
Hermen Kobus op het podium!
Hermen Kobus en Erik de Wild hebben in de East Belgian Rally een indrukwekkende prestatie geleverd. Na een volledige dag achtervolgen, rukte het duo in de Ford Fiesta Super 2000 in de slotronde in het donker op van de vierde naar de tweede plaats, amper 17″ achter de winnaar, zevenvoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers. Een indrukwekkende prestatie op de moeilijkste klassementsproeven van het Belgisch kampioenschap in de Oostkantons.
Hermen Kobus ging, zoals altijd, met het mes tussen de tanden van start. Enkele kilometers voor het einde van de eerste proef in Büllingen bleek de Fiesta S2000 een fractie sneller dan de Porsche van Snijers, maar uiteindelijk zou Hermen 35″8 verliezen…
“We zijn kort voor de finish aan hoge snelheid van de baan gegaan. Ik kwam een fractie te breed uit een bocht, we kwamen met het achterwiel in het gras en maakten een indrukwekkende schuiver, vlak langs de bomen en door een haag het veld in. Enerzijds hadden we veel geluk dat we niet raakten, maar het was een flinke opdoffer, want we stonden zwaar in het verlies,” vertelde Hermen Kobus na de eerste ronde van vijf proeven. De piloot uit Lichtenvoorde was ondertussen al opgerukt van de 23ste naar de… 5de plaats, op 26″8 van leider Snijers.
De tijden van de Ford Fiesta Super 2000 waren indrukwekkend op de bijzonder technische en snelle proeven. Voor het ingaan van de slotronde, afgewerkt in het donker, fonkelden de ogen van navigator Erik de Wild: “We gaan vol voor een podiumplaats. We gaan maximaal aanvallen in het donker!”
De eindsprint was fabuleus, met drie snelste tijden op rij, waardoor Hermen Kobus de beste performer van de wedstrijd was met 5 snelste tijden op 13 proeven, tegenover 4 voor winnaar Snijers. Op KP 11 rukte de Fiesta S2000 op naar de derde plaats, waarna Hermen op de allerlaatste proef met een kanontijd nipt de tweede plaats kon overnemen van Chris Van Woensel, die met zijn Impreza WRC op 0″4 strandde.
“Het is geluk! Dit is gewoon fantastisch,” genoot Hermen Kobus van zijn stunt. “Omdat we prima nota’s hadden gemaakt, kon ik voluit aanvallen. Het was onze bedoeling om Sébastien Sturbois met zijn Corolla WRC van het podium te verdringen. Sturbois ging in de fout en met nog twee proeven te rijden waren we genaderd tot op 7″9 van de Subaru WRC van Chris Van Woensel. Ik had niet verwacht dat het mogelijk was, maar toen we voor de laatste proeven op 4″2 stonden, hebben we niet meer getwijfeld. Vol gas op de slotproef! En, het lukte. Hier tweede worden, met 0″4 voorsprong op Van Woensel en amper 17″ achter Snijers, dat is fantastisch! De East Belgian Rally staat hoog aangeschreven in België, want alle piloten zeggen dat deze proeven de moeilijkste en mooiste van het kampioenschap zijn.”
Patrick Snijers en Johan Gitsels winnen met Logi-technic Porsche!
Patrick Snijers en co-rijder Johan Gitsels (Porsche 997 GT3) hebben de East Belgian Rally gewonnen, dat is de voorlaatste wedstrijd van het BK Rally. Snijers reed van start tot finish aan de leiding en wint voor de Nederlander Hermen Kobus (Ford Fiesta S2000) die als tweede eindigt. De derde plaats is voor Chris Van Woensel (Subaru Impreza WRC).
Bij afwezigheid van kampioen Freddy Loix werd een open strijd aangekondigd en dat werd het ook. Patrick Snijers legde meteen zijn kaarten op tafel en reed de snelste tijd. Voornaamste tegenstander Kris Princen (Subaru Impreza WRC S9) kreeg technische problemen en moest al snel opgeven. Nadien sloeg Snijers aanvallen af van Kobus, die al in de eerste rit van de baan ging, alsook van Sturbois die tijdens de eerste nachtelijke rit in de fout ging. Snijers en Gitsels bleven foutloos, hielden de focus en winnen voor het eerst sinds de betreurde Condroz van 2011. Die wedstrijd buiten beschouwing genomen dateert de laatste echte zege van Patrick Snijers al van de Haspengouw rally 2009.
“Ik ben heel tevreden met deze zege en wil naast het BMA team van Bernard Munster mijn sponsor Logi-technic bedanken. Eigenlijk hadden we geen budget om deze wedstrijd te rijden maar mijn corijder Johan Gitsels, de CEO van Logi-technic, had deze wedstrijd nog nooit gereden en wou hier absoluut starten. Zonder zijn inbreng had ik hier niet aan de start kunnen staan, laat staan winnen. De zege in de Condroz buiten beschouwing gelaten is dit de eerste echte zege van Johan en mezelf. Dit was geen makkelijke wedstrijd maar Johan was een perfecte gids. De manier waarop hij de nota’s las was fantastisch” zegt Patrick Snijers.
“Dit was de snelste wedstrijd die ik ooit gereden heb” pikt Johan Gitsels in. “Komt daarbij dat we beiden geen parcourskennis hadden. Vrijdag zijn we twee keer over het parcours gegaan en nadien heb ik alles netjes overgeschreven. Voor mij was dit de eerste keer dat ik aan de start kwam. Patrick reed deze wedstrijd twee keer. Beiden zijn we elk op onze manier voluit gegaan. Hij achter het stuur, ik bij het lezen van de nota’s. Mijn stem is helemaal kapot. Regelmatig ging de intonatie omhoog en ik voelde meteen dat Patrick daarop reageerde. Dat geeft je als corijder een enorme voldoening moet ik zeggen.”
“Johan en ikzelf wisten dat bij droog weer we hier kans maakten om een mooi resultaat neer te zetten. Uiteraard wil je altijd winnen maar je moet toch altijd een slag om de arm houden. Dit is een nieuwe wagen die drie weken geleden vlak voor de Omloop van Vlaanderen op vrijdagavond om 17.00u van de trailer rolde. In Roeselare kenden we niet het minste technische probleem en ook vandaag verliep alles vlekkeloos. Verbluffend werk van Bernard Munster en zijn team die de voorbije weken de wagen nog verfijnden” aldus Patrick Snijers.
“Vooraf spraken we met elkaar en was het podium ons doel” aldus Johan Gitsels. “En kijk, we staan op het podium en nog wel op het hoogste schavotje. Dit geeft een enorme voldoening in de investering die we gedaan hebben. De Logi-technic MINI loste de verwachtingen niet helemaal in, de Porsche blijkt nu de goede keuze te zijn. Akkoord Freddy Loix was er niet maar belangrijker, wij waren er wel. En de andere deelnemers waren ook niet de minste. Dat iedereen hard heeft moeten trappen kan je afleiden uit de kleine tijdverschillen. We hebben gebikkeld om elk tiende van een seconde en dat maakt het geheel nog mooier.”
“De zege oogt misschien simpel maar dat was het allerminst” puft Snijers nog na. “We hebben van start tot finish aan de leiding gereden maar we hebben flink onze tenen moeten uitkuisen om voorop te blijven. Kobus en Sturbois gingen in de fout waardoor we wat ademruimte kregen. In de voorlaatste rit verloor ik bijna 20 seconden omdat ik het iets te voorzichtig aanpakte en wou controleren. Sinds de jaren 80 ben ik actief in de rallysport maar ik heb nooit eerder zo hard moeten rijden als vandaag. Dit laat het beste verhopen voor de toekomst. Ik hoop dat deze overwinning iets los maakt bij potentiële partners en dat we misschien toch nog in de Condroz zouden kunnen rijden. Vandaag heb ik bewezen dat ik nog niet versleten ben.”
Chris Van Woensel: Geslaagde test bekroond met een podium
In de East Belgian Rally presenteerde Chris Van Woensel zijn nieuwe aanwinst aan het Belgische rallypubliek: een Subaru Impreza WRC S5, de wagen waarmee Juha Kankkunen in 1999 de Rally van Finland won. Aangezien Chris nog geen meter met de wagen had gereden, werd deze wedstrijd als testsessie ingelast met het oog op de Condroz Rally. Een geslaagde test, want in zijn tweede wedstrijd met een WRC behaalde Van Woensel opnieuw een podiumplaats. Net zoals in de Condroz Rally 2000, tot dit weekend zijn enige wedstrijd met een WRC, eindigde Chris op de derde plaats.
De East Belgian Rally stond niet op het programma van Chris Van Woensel, opnieuw herenigd met Rik Snaet, maar het leek wel het ideale parcours om de Impreza WRC S5 eens aan de tand te voelen.
“De wagen is deze week nog gekeurd in Engeland en pas vrijdagmiddag arriveerde de computer in Schriek, zodat we pas op het allerlaatste moment zeker waren van deelname. De eerste proeven waren ook mijn eerste meters met de wagen, maar de Subaru gaf meteen vertrouwen. Na vijf proeven stonden we op de derde plaats. Ik heb sinds 2005 met achterwielaandrijvers gereden en daarvoor reed ik met Gr.N 4×4’s. Een WRC is niet te vergelijken met dat type van wagen. Vooral het remvermogen is indrukwekkend, omdat de differentiëlen alles opvangen. Op de meeste plaatsen rem ik nog te vroeg…”
Ook voor Rik Snaet was het een aanpassing: “Ik heb vijf jaar geen rally gereden. Dan moet je toch even wennen aan de snelheid. Maar, de automatismen en het ritme kwamen snel terug.”
Na het uitvallen van Sébastien Sturbois leken Chris en Rik op weg naar de tweede plaats, maar op de allerlaatste proef, in het donker, werden ze naar de derde plaats verwezen door een ontketende Hermen Kobus.
“Natuurlijk is dat een ontgoocheling. Ik heb alles uit de kast gehaald op de laatste twee proeven, maar we kwamen 0″4 te kort. Ik ben wel tevreden, want de Subaru was meteen betrouwbaar en hij geeft veel meer vertrouwen dan de BMW waarmee we vorig jaar reden. De stabiliteit van een WRC is fenomenaal. Voor de Condroz Rally gaan we de wagen helemaal nakijken en een aantal aanpassingen doen. Zo zullen de Reigers vervangen worden door dempers van Proflex.”
