Patrick Mylleville – Jens Maes (Opel Manta A)
Afgelopen weekend werd in St-Vith de voorlaatste manche van het Belgisch Kampioenschap Historic Rally 2010 verreden. Voor het MAS-RACING team werd dit een eerste deelname aan deze wedstrijd.
Patrick: “Op zaterdag konden we voor de eerste maal proeven van de supermooie, maar verraderlijke en gevaarlijke East Belgian Rally. Voor ons deed het klassement er niet toe, maar ja …. eenmaal gestart en het verstand op nul.
We gingen van start op de eerste kp Bullingen en na 150 meter zagen we al een Mitsu evo diep binnenliggen wat al aangaf dat het er glad ging zijn in het bos. Niets van aantrekken en vol gas weg. Amper een kleine 150 meter verder was het onze beurt… In een gladde remzone veel te laat op de rem gegaan met alle gevolgen vandien. We hebben op het laatste moment nog alles dicht gegooid en de wagen met de achterkant in de bomen geloodst. Een enorme knal volgde, maar we konden direct verder. De achterkant was een heel stuk korter geworden en de uitlaat was dicht geknepen door de klap, resultaat geen power meer. Zo moesten we nog 3 kp’s verder tot de service. Eenmaal op de service werden de nodige stukken afgehaald om zo verder te kunnen rijden naar de volgende kp’s.
We gingen van start op kp 4, Sankt –Vith, met een wagen die inderdaad wel terug power had, maar wat ons het ganse seizoen al achtervolgt was daar plots terug: de koppeling werkte niet meer en zodoende konden we niet meer schakelen. Over en uit voor de zoveelste maal dit jaar.
De TBR komt natuurlijk in het gedrang, daar de wagen niet meer tijdig zal klaar zijn. We zijn volop bezig met een betaalbaar alternatief te zoeken om zo toch nog van start te kunnen gaan in Roeselare .Hopelijk komt er toch eens een einde aan al die taferelen. Toch zullen we verder werken met de hoop dat het eindelijk eens stopt. Je kan ons zeker verwachten in Roeselare, maar welke wagen het wordt, weten we zelf nog niet. In ieder geval gaan we toch proberen om enkele spectaculaire passages te geven voor onze supporters die niet veel hebben gezien van ons in Sankt –Vith.”
Opdracht geslaagd voor Erik Vleminckx in EBR 2010
Erik had het in de aanloop naar de wedstrijd al vermeld. Zelfs indien het weer in de Oost Kantons droog zou zijn, de wegen er al voldoende glad zouden bijliggen. Zoals hij ook gehoopt had, waren de weergoden deze wedstrijd gunstig gestemd en lag de omgeving van St Vith zowel op vrijdag als zaterdag onder een stralende najaarszon te glimmen.
Een mooi startveld gecombineerd met het sublieme weer zorgde er dan ook voor dat er een grote volkstoeloop op de klassementsproeven te zien was. Aangenaam voor ieder betrokkene dus. Erik en copiloot John Van De Ven hadden tenslotte reeds geruime tijd uitgezien naar deze wedstrijd en hadden er ten volle zin in.
Bij het aanvatten van het eerste rondje van 3 proeven, ondervond Erik dat de gebruikte set-up van de ophanging de wagen te hard maakte en te veel onderstuur veroorzaakte. Na enkele hete momentjes op de eerste proef werd op de tweede bij een rechtdoor in een natte, hellende weide een minuut vergooit. Ook op de derde proef kon niet echt vol gegaan worden. Op de service werden de nodige aanpassingen gedaan en kon Erik de volgende proef onmiddellijk het enorme verschil ervaren.
Door het opgelopen tijdsverlies kon echter de verhoopte strijd met de andere BMW van Scaillet niet meer ten volle aangegaan worden en concentreerden Erik en John zich op het rijden van een stevig tempo en het verzorgen van het nodige spektakel, wat de toeschouwers konden waarderen. Met een mooie 25ste eindplaats konden Erik en John toch meer dan tevreden zijn over hun wedstrijd.
Erik hierover: “Spijtig van de foute instellingskeuze van de ophanging in het begin van de wedstrijd en het verlies van die minuut bij die sortie op kp 2, maar dat kan ik alleen mezelf verwijten. Wat de rest van de wedstrijd betreft, mag ik zeker echt tevreden terugkijken. Ik kon me trouwens geen betere weeromstandigheden wensen. Bovendien was de sfeer langs de proeven uiteraard hierdoor super met heel veel volk en de bijbehorende ‘ambiance’.
Onze BMW zelf heeft hier zijn finale eindtest met verve doorstaan. De M3 staat nu echt op punt. Ik voel mezelf goed in de wagen en kan net zoals destijds snelheid en spektakel combineren. Aan de reacties van verschillende toeschouwers en fotografen te horen is dat toch gelukt(lacht). Eerlijk, buiten dat we het voor ons eigen plezier doen, doen we het daar ook toch voor hoor.
De komende Condroz Rally zullen we spijtig genoeg niet aan de start verschijnen (budget). Binnenkort gaan we ook ons programma voor volgend jaar gaan bepalen. Er zal met zekerheid gereden worden, maar hoe het er zal uitzien zal uiteraard van verschillende factoren afhangen.
Toch nog even hier een speciaal woord van dank naar al de mensen die deze East Belgium Rally mogelijk gemaakt hebben en terug zijn plaats op de kalender gegeven hebben. Ik prijs me gelukkig om over zo’n prachtig, moeilijk en zeer intensief parcours te mogen ‘vliegen’ en wil hen hiervoor toch nog erkentelijk zijn. Zulke dank is bovendien volgens mij eigenlijk ook van toepassing en welgeplaatst aan alle andere mensen die het mogelijk maken dat alle rijders kunnen deelnemen aan de wedstrijden in België. Dank u allen en tot de volgende wedstrijden.”
Jetcar Racing Team wordt vicekampioen in RACB Criterium 2010
Zaterdag werd in en om St-Vith de laatste manche van het RACB Criterium verreden. Een belangrijke afspraak voor het Jetcar Racing Team, want het had er zijn eerste plaats te verdedigen. De techniek liet Johan en Brecht echter in de steek, waardoor ze nooit echt in staat waren de strijd voor de volle 100 % aan te gaan. Ze wisten zicht echter wel te verzekeren van de 2e plaats in het RACB-criterium 2010.
Johan Van Keer: “Al veertien dagen was ik mentaal met deze rally bezig. Het was dan ook de eerste keer dat ik voor een grote prijs kon rijden. We wisten echter dat het niet makkelijk zou zijn. We stonden dan wel eerste in het kampioenschap, maar door de rare puntentelling (enkel de 3 beste resultaten tellen) kon alles nog overhoop gehaald worden en waren we eigenlijk bijna verplicht om de laatste manche te winnen.
Al van bij de verkenningen wist ik dat het heel moeilijk zou worden. Dit is echt een technische, moeilijke en verraderlijke rally. Getuige daarvan de vele sorties in het criterium en in de nationale rally. Parcourskennis is dan natuurlijk zeker zo belangrijk als een potente wagen en stuurmanskunsten en daarin kwamen we dus veel te kort tegenover de local heroes.
Niettemin waren we van plan onze huid duur te verkopen. Jammer genoeg hebben we nooit de kans gekregen. In de rally waar alles goed moest zitten, bleek alles mis te lopen waardoor we nooit echt in het stuk zijn voorgekomen.
Het begon al op KP 1, na de sortie in de Hemicuda, hadden we niet meteen de juiste afstelling beet met een aantal seconden verlies tot gevolg. Halverwege KP 2 zaten we vast in de 3e versnelling en bovendien begon de wagen zich heel nukkig te gedragen. Het euvel met de versnellingen konden we zelf verhelpen tijdens de rally. Maar de wagen werd steeds moeilijker te besturen. Even later wisten we waarom. De stabilisatorstang rechts vooraan had het begeven en daardoor had de cardan links achter het, door overbelasting, ook begeven. We moesten dus nog een hele KP afleggen met een defecte cardan, waardoor de overwinning al na KP-3 onmogelijk was.
Zo was de rally voor ons dus gedaan, aangezien we niet meer konden winnen en Renkin al uitgevallen was,waren we immers zeker van een 2e plaats in het criterium. We hebben dan ook beslist om de rally zonder al te veel risico’s uit te rijden en uiteindelijk behaalden we dan een 5e plaats in de EBR. Jammer dat het seizoen moest eindigen op deze manier. Je sluit natuurlijk liever af met een mooi resultaat, maar al bij al moeten we tevreden zijn. Niemand had bij het begin van het seizoen gedacht aan een 2e plaats in het criterium. Bovendien moet gezegd worden dat Berleur de zege zeker niet gestolen heeft. Het criterium heeft een terechte winnaar.
Ik zou ook nog even iedereen willen bedanken voor hun steun, in het bijzonder onze sponsors: Bellinko, Jetcar Expresdienst, Hero Construct, Pieters, Van Haver Cooling, S-data, Transport Bedert, Transport Delagey, Q&O verzekeringen en P&P-trans want zonder hen hadden we nooit de kans gehad om dit resultaat te bereiken.”
Brecht Hoorne: “Natuurlijk is het spijtig dat we vandaag onze plaats niet ten volle kunnen verdedigen, maar eigenlijk moeten we vooral heel tevreden zijn met ons seizoen. Niemand had dit vooraf gedacht. We hebben onszelf overtroffen en kunnen dan ook niet anders dan met een goed gevoel terugkijken. Wat mij dan vooral opvalt is de progressie die we de laatste maanden gemaakt hebben. Dat geeft moed voor de komende rally’s en het komende seizoen.”
Didier Vanwijnsberghe – Geert Beauprez (Skoda Fabia S2000)
Didier Vanwijnsberghe en Geert Beauprez finishten afgelopen weekend in de East Belgian Rally op een 16de plaats. Misschien zegt de uitslag niet zo veel, maar toch hebben Didier en Geert zich schitterend geamuseerd.
“De Buze” doet het verhaal: “Didier nam de start in deze wedstrijd om weer wat wedstrijdkilometers op te doen in functie van de Condroz, verreden begin november. Voor mij was het de eerste wedstrijd met de Skoda Fabia S2000, na toch al heel wat testkilometers te hebben gereden met deze wagen aan de zijde van Didier, in functie van Ieper. Het is en blijft echter een unieke belevenis om een rally te kunnen rijden in dergelijke bolide. Jongens, wat geeft dit een kick!
We wisten dat we niet aan de gemakkelijkste rally begonnen. Het traject in de buurt van Sankt-Vith is ronduit schitterend, maar o zo moeilijk en heel verraderlijk. Bovendien had Didier totaal geen wedstrijdervaring in deze contreien en dat uitte zich toch wel gedurende de eerste klassementsproeven. We kregen klappen om de oren dat het niet mooi was om te zien. Maar gaandeweg voelde hij zich wat beter in zijn sas en konden we gaan denken aan het amusement. Voor een ereplaats kwamen we toch niet meer in aanmerking, mede door het feit dat we nog enkel kleine schuivers maakten, zonder schade weliswaar, maar waarbij de seconden toch altijd vlug wegtikten. Maar op de klassementsproeven die we zonder problemen of schuivers afwerkten mochten onze tijden zeker gezien worden en zoals gezegd, we beleefden mooie momenten. We zijn hoegenaamd niet ontgoocheld over onze wedstrijd. Van in de eerste meters bleek al dat de top, zoals Bernd Casier en de lokale matador Thierry Neuville, toch veel te snel waren voor ons. Langs deze weg ook een dikke proficiat aan Bernd en Francis met de schitterende overwinning.
Nu dus op naar de Condroz voor Didier, waar ik als supporter nummer één de Skoda in de groen-zwarte kleuren zal toejuichen.”
De 370 Z van Chris Van Woensel maakt opnieuw indruk
De tweede wedstrijd van de Nissan 370Z van Chris Van Woensel ging niet onopgemerkt voorbij. Op het fabuleuze parcours van de East Belgian Rally realiseerde de Japanse GT schitterende passages. Bovendien was hij sneller dan Timothy Van Parijs met de 996 GT3, dit seizoen de referentie in GT. Na een foutje van zijn speelkameraad op de derde proef in Amel, nam Chris met de Nissan resoluut de leiding. De eerste zege leek een feit, maar op de 9de van de 13 klassementsproeven viel de motor plots stil…
“Ik had eerder al gemerkt dat onze nieuwe 370Z blijkbaar lager ligt dan de 350Z. We raakten regelmatig met de carterplaat het asfalt, zeker op hobbelige en “bolle” baantjes. Daardoor moest ik toch al eens het gas lossen in snelle bochten, want als je daar de grond raakt, dan springt de wagen naar buiten. Dat kan je missen op een dergelijk snel parcours.
Het was geen probleem, tot we op een “bolle” weg in Sankt-Vith plots een harde slag voelden. Even verder viel de motor stil. Blijkbaar is er inwendig in de motor iets gebroken door de slag. We denken aan een olieleiding. De oliedruk viel immers meteen weg. Gelukkig zijn er een aantal veiligheidssignalen voorzien in de elektronica, zodat de motor meteen afgeslagen is en we niet meer schade hebben gereden.”
In vergelijking met de Omloop van Vlaanderen waren de tijden alvast een stuk beter. Vlak voor de opgave reed Van Woensel op de 12de plaats algemeen, als leider in GT en met uitzicht op de Top 10.
“We hadden in de buurt van Sankt-Vith meer tractie. Hoewel ik nog niet met de brede banden kon rijden, bleek het asfalt meer grip te bieden. Bovendien heb ik ook wat meer gedoseerd met het gaspedaal. De ophanging boezemde me ook veel meer vertrouwen in. We zullen na deze rally wel een andere radiator inbouwen, want toen ik de motor echt tot tegen de begrenzer trok op de proef van Sankt-Vith, liep de temperatuur toch weer hoog op. Onze nieuwe Nissan heeft in elk geval een geweldig potentieel!”
De volgende wedstrijd van Chris Van Woensel en Filip Goddé is de Condroz Rally. Ook daar wil Chris opnieuw indruk maken met zijn Nissan 370 Z, maar vooral de finish halen…
Jonas Langenakens in felle strijd voor Groep N-kampioenschap
Een aanvaring met een strobaal op kp1 en een lekke band op kp3 zorgden ervoor dat Jonas en Ludo vanaf het wedstrijdbegin op achtervolgen waren aangewezen. Nederlander Timo Van Der Marel ging met zijn Evo IX het snelste van start, maar moest door een motorbreuk na de derde proef opgeven. Collega Alexandre Romain nam de eerste plaats over, terwijl Jonas en Stéphane Lhonnay steeds tijden in elkaars buurt klokten.
Jonas: “Alexandre is amper te volgen hier in de Oostkantons. Hij rijdt hier dan voor de gelegenheid ook met Frederic Miclotte, een co met een immense ervaring met diverse toppiloten en in alle soorten wedstrijdomstandigheden. Dat moet vonken geven! We gaan ons niet blindstaren op zijn tijden en ons focussen op Stéphane. Helaas moeten we weeral de achtervolging inzetten, omdat we op een strobaal reden tijdens de eerste proef van de dag en lek reden tijdens proef 3 doordat we een stuk achterbumper van de Porsche van Timothy Van Parijs, dat in het midden van de baan lag, niet meer konden ontwijken. Het is nu niet anders en we zullen gas moeten geven.”
En dat deden Jonas en co Ludo dan ook. Tot vijfmaal toe werden tweede tijden op de tabellen gezet. Stéphane Lhonnay was niet van plan zich te laten doen en zijn voorsprong zagen de tijdopnemers dan ook maar traag slinken. Op de voorlaatste proef werd Stéphane opgehouden door Dirk Vermeirsch die duidelijk moeilijkheden had met het specifieke parcours waardoor Stéphane 15 seconden verloor. Op diezelfde proef, die ondertussen in het duister werd verreden, slaagde Jonas erin om de derde plaats te realiseren. In het algemene klassement wel te verstaan! Bij de aanvang van de laatste proef waren Jonas en Ludo genaderd tot op amper 3 seconden van de tweede plaats. Stéphane reageerde furieus en klokte nog eens 3 tellen sneller dan de Landenaar, waardoor hij zijn tweede positie kon behouden. Jonas en Ludo finishten op een verdienstelijke derde plaats.
Co Ludo blikt niet ontevreden terug: “Het is natuurlijk spijtig dat we eindigen op een derde plaats, waardoor zowel Alexandre als Stéphane terug op gelijke hoogte komen te staan en het kampioenschap dus pas in de Condroz zal worden beslist. Maar wat een prachtige wedstrijd was dit! Veruit het mooiste parcours dat ik ooit heb gezien en er werd geknokt voor elke seconde. Jonas was weer in vorm vandaag. Wat hij presteerde op de voorlaatste kp in het donker, daar neem ik mijn pet voor af! We rijden omwille van ons beperkt budget al heel het seizoen met gebruikte competitiebanden. Ik zou wel eens willen weten wat Jonas doet op nieuwe rubbers…”
Volgende en laatste afspraak van het seizoen is de Rallye du Condroz die verreden wordt tijdens het tweede weekend van november in de regio rond Hoei. In deze traditioneel spekgladde rally zal het groep N kampioenschap verder worden uitgevochten. Het zal er stuiven!
Van Loon op drempel van Nederlandse titel na gedegen East Belgian Rally
Voor de mannen van Wevers Sport en Van Loon Racing bleef afgelopen zaterdag een feestje één puntje weg. Met zijn derde plaats in de East Belgian Rally, en de daarbij horende titel van snelste Nederlander, legde Erik van Loon een fantastische basis voor de Nederlandse titel. Eric Bolhaar en Gert Kamphuis werden in de Belgische Oostkantons sterk achtste met hun Defensie Skoda Fabia WRC, terwijl Gert Huzink en Kees Hagman al na 150 meter de lijst met uitgevallen Nederlandse equipes openden.
De East Belgian Rally werd in de zomer als vervanger van de Nederland Rally aan de nationale kalender toegevoegd. De smalle, gladde, bochtige weggetjes in de Belgische Oostkantons op de grens met Luxemburg en Duitsland, boden geen ruimte voor foutjes. En dat overkwam Gert Huzink en Kees Hagman al na 150 meter op de eerste klassementsproef. Huzink vertrok enthousiast, misschien wel iets te enthousiast, en dook met te hoge snelheid de eerste bocht in. De Subaru Impreza WRC begon te glijden, raakte een boompje en kwam in het struweel tot stilstand. Over uit en sluiten voor de diep teleurgestelde bemanning.
De andere twee door Wevers Sport ondersteunde equipes kwamen moeilijk in hun ritme. Eric Bolhaar en Gert Kamphuis schoten even kort langs de baan, maar herpakten zich fantastisch. Vanaf een 25e plaats na de openingsproef vocht de bemanning van de Defensie Skoda zich met snelle tijden terug naar een zeer verdienstelijke achtste plaats. En daarmee toonden zij aan dat er nog veel meer voor hen in het vat zit, want de East Belgian Rally zal voor veel Nederlandse deelnemers als een van de moeilijkste wedstrijden de boeken ingaan.
Ook Erik Van Loon en Harmen Scholtalbers kenden een klein momentje toen de Ford Focus RS WRC in een hairpin afsloeg. Van Loon liet het er niet bij zitten en zette de aanval op landgenoot Mark Van Eldik in. Inzet van die strijd was de derde plaats in de ranglijst omdat op Bernd Casier (met de Focus WRC van Pieter Tsjoen onderweg) en thuisrijder Thierry Neuville (Peugeot 207 S2000) geen maat stond. Toen Van Eldik op de zesde proef van de baan schoof en meer dan een kwartier verloor, was Van Loon lange tijd virtueel kampioen. De Brabander deed wat hij moest doen en reed gedegen naar een derde plaats in de ranglijst, goed voor de volle 100 punten in het Nederlands Kampioenschap. Van Eldik daarentegen krabbelde na de zesde KP terug en finishte net hoog genoeg in de ranglijst om de titelstrijd open te houden tot aan de afsluitende Euregio Rally, begin november in Hengelo. Erik Van Loon kwam één puntje te kort om zijn kampioenschap te kunnen bezegelen. Voor Harmen Scholtalbers is dat geen vraag meer, zijn titel bij de navigatoren is al zeker omdat Mark Van Eldik dit seizoen met meerdere copiloten heeft gereden. Wordt vervolgd in Hengelo tijdens de Conrad Euregio Rally.
Champagne blijft bij Nelis Verkooijen in de koelkast omwille van lekke band
Ondanks een erg moeizame East Belgian Rally blijven Nelis Verkooijen en navigator Eddy Smeets mooi op koers voor de titel in de groep N van het Rallyclinic Dutch Open rallykampioenschap. In de Belgische Oostkantons kon het Subaru-duo als vierde kampioenschaprijder in de standaardklasse eindigen. Finishen in de laatste wedstrijd – de Euregio Rally in en rond Hengelo – zal volstaan en het duo de titel opleveren!
Nelis Verkooijen: “Net zoals in de laatste Nederlandse rally’s hadden we voorzien om vanaf de eerste meters goed van start te gaan. Dat was echter buiten de specifieke aard van het parcours gerekend. Dit was nog moeilijker dan de Rally van Wallonië die we eerder dit jaar reden en helaas kostte het ons ook deze keer wat tijd om in het goede ritme te geraken. Daarnaast zagen we ook Timo Van Der Marel, de voornaamste concurrent in de titelstrijd, vrij snel in het opgavenpark belandden. Vanaf dat moment wilde ik ook absoluut de finish halen om zeker punten te scoren voor het kampioenschap. Na een goede passage op KP7 stonden we geklasseerd als 3de kampioenschaprijder, maar een lekke band vanaf de start van KP 8 deed ons naar beneden vallen in het klassement. Met anderhalve minuut tijdverlies was de kans om de titel al in België te behalen erg klein geworden. We hebben ons wel al verzekerd van de tweede plek in de standaardklasse, wat sowieso al een plaatsje hoger is dan 2009. De uitgangspositie voor de Euregio Rally is wel goed want als we daar finishen, zijn we kampioen groep N. Maar to finish first, we first have to finish!”
Navigator Eddy Smeets: “Vanaf de eerste KP was het duidelijk dat het resultaat in de voorlaatste manche van het kampioenschap niet zo goed zou worden. Alle Nederlandse rijders vonden het een mooi en uitdagend parcours, maar niet iedereen had er dezelfde snelheid. In de Hellendoorn konden we Van Gennip en Biesheuvel voorblijven, maar deze keer waren we op achtervolgen aangewezen. En dan spreken we nog niet eens over het tempo van de Belgen in groep N… Jammer maar zo was het nu eenmaal. De gemiste remzones, geramde hekken, paaltjes en omheiningen waren trouwens niet te tellen in de Oostkanton ! Voor Nelis was het ongetwijfeld de moeilijkste wedstrijd die hij ooit reed en op dat gebied is het natuurlijk wel een mooi gegeven om dan zonder kleerscheuren te finishen. Ik hoop dat we in Hengelo het kampioenschap met een mooi resultaat kunnen beëindigen en dat mijn samenwerking met Verkooijen Rally Sport resulteert in een nieuwe titel in Groep N, hun tweede na 2003.”
Teleurstelling voor Timo Van Der Marel
Ze begonnen fantastisch: Timo Van Der Marel en Annemieke Hulzebos tijdens de East Belgian Rally afgelopen weekend. Na drie klassementsproeven lag de equipe met hun Mitsubishi Lancer Evo 9 vijfde algemeen en eerste van de Belgische en Nederlandse groep N‐rijders. Helaas ging op de verbindingsroute naar de vierde klassementsproef de motor kapot, waardoor de equipe de handdoek in de ring moest gooien.
Dertien uitdagende en technische klassementsproeven, vijf verschillende, vormden het decor van de East Belgian Rally. Deze zesde ronde van het Nederlands kampioenschap werd op zaterdag 9 oktober rondom het Belgische Sankt Vith verreden. Timo Van Der Marel stond met navigatrice Annemieke Hulzebos aan de start om te trachten de leiding in de Nederlandse standaardklasse, groep N, ter heroveren. “Vrijdag hadden we de hele dag de tijd om de vijf proeven op nota’s te zetten en vervolgens twee keer na te rijden en te controleren. Wat een fantastische proeven! Zeer technisch, met veel ritmewisselingen en blinde situaties in elke proef, waardoor het spelletje tussen rijder en navigator ook erg belangrijk is. Het is ook echt een rally voor “de mannen met de ballen”. Timo en ik houden allebei enorm van dergelijke klassementsproeven, dus we hadden vreselijk veel zin in de wedstrijd. Ons doel was een positie in de top tien en daarnaast de leiding in de Nederlandse groep N te proberen te heroveren. Daarnaast zouden we met een schuin oog naar de Belgen in de standaardklasse kijken, maar we verwachtten dat zij voordeel zouden hebben op eigen terrein. Deze rally is immers niet te vergelijken met welke Nederlandse rally dan ook,” aldus Hulzebos.
Zaterdag om 09.19 uur reden Timo en Annemieke over het podium om te beginnen met de eerste drie klassementsproeven. “Voor de start kwamen we erachter dat de intercom van onze helmen niet werkte. De monteurs wisten het weer te repareren, maar we hadden er nog steeds een enorme storing in zitten. Desondanks begonnen we vol goede moed aan de wedstrijd. We hadden vooraf afgesproken gewoon een lekker ritme te rijden en ons tempo niet te laten bepalen door anderen. Dan zouden we na een paar proeven kijken wat de verdere strategie moest worden: aanvallen of consolideren,” analyseert Van Der Marel.
“Toen we bij de stopfinish van de eerste klassementsproef kwamen, bleken we 5,3 seconden sneller te zijn dan de tweede in de groep N, de snelle Belg Alexandre Romain. Een mooi begin.” Na nog eens twee proeven had de equipe een gat naar de tweede rijder, ditmaal Lhonnay, geslagen van 14 seconden. Van Der Marel: “Dat was natuurlijk fantastisch, maar we waren helemaal aangenaam verrast toen bleek dat we na drie proeven ook nog eens vijfde algemeen lagen. We hadden onze tijdenrijders gevraagd naar de groep N te kijken en hadden niet verwacht al zover voorin het algemeen klassement te zitten. Vooral omdat we de derde proef wat rustiger aan deden: voor het kampioenschap was het immers erg belangrijk om te finishen. Zoals we stonden hadden we niet alleen de leiding in de groep N heroverd, maar lag ik ook nog eens derde in het algemene kampioenschap en Annemieke tweede.” Tijdens de service werd de intercom gerepareerd en reden Timo en Annemieke richting de vierde klassementsproef. “Ongeveer 300 meter van de service spoot de olie opeens over de voorruit en moesten we de Evo aan de kant parkeren. De zuiger lag in stukken en er zat een groot gat in de motor. Einde wedstrijd.”
Dit betekent dat Timo en Annemieke opnieuw geen punten konden scoren en de kansen op het kampioenschap verkeken zijn. “Theoretisch zou het nog moeten kunnen lukken, maar dan moeten wij de laatste wedstrijd winnen en dan moet Verkooijen uitvallen. Die kans zit er niet echt in. We beraden ons nog op wat we gaan doen,” besluit Hulzebos.
Vincent Verschueren: “Ik heb het maximum gegeven…”
Het parcours van de East Belgian Rally heeft indruk gemaakt. Bij de terugkeer van het Kampioenschap van België naar de Oostkantons kregen de piloten erg uitdagende, snelle en technische proeven voor de wielen geschoven. Een parcours voor “grote jongens” zo bleek, want nogal wat piloten lieten zich verrassen. Vincent Verschueren en Lara Vanneste hielden het hoofd koel en eindigden op een verdiende vierde plaats in de standaardklasse.
Vincent Verschueren begon voorzichtig aan de wedstrijd op het voor hem onbekende parcours.
“De proeven zijn supersnel, maar ook heel technisch en smal. Omdat het mijn eerste keer was met de Subaru op dit parcours, heb ik in de eerste ronde met een veiligheidsmarge gereden. Op bepaalde plaatsen was het verraderlijk, want onder de bomen was de weg vaak nog vochtig en het asfalt was ook hobbelig.”
Na de opgave van Timo Van Der Marel, die de motor brak, werd de wedstrijd in handen genomen door de drie Mitsubishi’s van Romain, Lhonnay en Langenakens. Vincent Verschueren en Lara Vanneste volgden op korte afstand op de vierde plaats.
“We hebben de ganse wedstrijd met een kapot achterdifferentieel gereden,” vertelde Lara. “Daardoor was de Subaru niet stabiel op de hobbelige stroken en kampten we ook met tractieproblemen bij het uitkomen van trage bochten. Vincent moest alles uit de kast halen om toch snelle tijden te klokken. In de slotfase hebben we daardoor een paar kleine foutjes gemaakt.”
“In het slot van de wedstrijd ben ik twee keer rechtdoor gegaan. Dat heeft ons wellicht een halve minuut gekost. Daarna heb ik nog een foutje gemaakt in een haarspeld, waar we rond gingen en de motor af lieten slaan. Maar, ik heb in elk geval alles gegeven. Het feit dat ik na de eerste ronde mijn tijden amper verbeterde, bewijst dat ik meteen in het goede ritme zat en puur op nota’s snelle tijden kon rijden. Dat is een positieve vaststelling, want ik kan je verzekeren dat dit parcours niet eenvoudig is!”
Na de wedstrijd kon Vincent Verschueren nog niet verzekeren dat hij aan de start zal komen van de Condroz Rally, de slotmanche van het Kampioenschap van België.
“Ik weet nog niet of ik de Condroz zal rijden met de Subaru. Ik zou wel graag aan de start staan in Hoei, want het blijft een van de mooiste wedstrijden van het land en ervaring op dat parcours is belangrijk voor de toekomst. We zullen de komende dagen eens rond tafel gaan zitten met mijn partners om te bekijken wat we gaan doen…”
Reacties en persberichten zijn welkom via kristof@flyingfinish.eu
