Timo van der Marel in het spoor van Thierry Neuville
Onder prima weersomstandigheden kon het talrijk opgekomen publiek in het Duitstalige gebied van België rond Sankt Vith genieten van de spectaculaire WRC-rijder Thierry Neuville, maar evenzeer van de snelle Nederlander Timo van der Marel, die in Neuville een ideale referentie had. Met vier opeenvolgende zeges in de Ford Fiesta Sport Trophy kon Van der Marel de titel al in de Omloop van Vlaanderen veilig stellen. En afgelopen weekeinde boekte hij in de East Belgian Rally zijn vijfde zege, maar belangrijker was dat hij Thierry Neuville, momenteel runner-up in het WRC, goed kon volgen.
Thierry Neuville was de ideale referentie voor de smaakmakers van de Ford Fiesta Sport Trophy. Door in het spoor te blijven van de beste coureur van Ford in het Wereldkampioenschap Rally bewees Timo van der Marel dat zijn vijf opeenvolgende overwinningen in België en drie in Nederland dit jaar zeker geen toeval waren. Met een twintigtal Ford Fiesta’s R2 aan de start van de East Belgian Rally namen de snelle bommetjes van Ford een groot deel van het peloton in Sankt Vith voor hun rekening. De leider in het JWRC, Pontus Tidemand, kwam opnieuw aan de start in Sankt-Vith om zich voor te bereiden op de Rally van Frankrijk. De Zweed en de piloot van M-Sport waren duidelijk gemotiveerd om zich te meten met de kersverse kampioen van de Belgische Ford Fiesta SportTrophy, Timo van der Marel. De gehele dag werd fel gestreden voor de positie van “snelste Fiesta in de R2 klasse”. Nadat hij een kleine voorsprong had genomen op Tidemand, die later moest opgeven, was het Thierry Neuville die nipt voor Van der Marel de winst pakte. Achter Timo Van der Marel, die zijn vijfde opeenvolgende overwinning in de Trophy behaalde en in strijd blijft voor de titel in het Junior BRC, ging de tweede plaats in de Trophy naar Yannick Neuville, de jongere broer van Thierry.
Timo van der Marel en zijn Australische navigatrice Rebecca Smart reden wederom een foutloze rally met hun Fiesta, waarmee het kampioensduo dank zij de perfecte preparatie van MCC Sport wederom geen technische problemen ondervond. “Met de mannen van Reiger Suspension kozen we bovendien voor een perfecte set-up en de gehele dag konden we ons meten met Neuville en Tidemand, hoewel we niet al te veel risico’s wilden nemen, want ook de Junior titel in het Belgisch kampioenschap is voor ons nog een doel om voor te rijden,”aldus Van der Marel. “In de Rallye du Condroz begin november moeten we dan Matthias Boon in de snelle Peugeot zien te verslaan.” Op de supersnelle proeven rond Sankt Vith reikten Neuville en Van der Marel tot mooie klasseringen in het algemeen klassement; Neuville werd 11e en Van der Marel 13e.
Leerzaam R2 debuut voor Mats van den Brand
KNAF Talent First Mats van den Brand debuteerde afgelopen weekend, met zijn vaste navigator Eddy Smeets op de hotseat, tijdens de East Belgian Rally in een Ford Fiesta R2. De R2 klasse was tijdens de East Belgian Rally sterk vertegenwoordigd met 29 inschrijvers in die klasse waarbij de meeste van de coureurs reden in de Ford Fiesta R2. Mats van den Brand debuteerde in deze drukbezette klasse met als tegenstanders zeer ervaren coureurs Thierry Neuville, Pontus Tidemand en Timo van der Marel.
Vooraan in het Fiesta R2 klassement ging het tijdens de eerste boucles tussen de drie WK-piloten Thierry Neuville, Pontus Tidemand en Timo van der Marel. Mats begon zijn wedstrijd rustig om een goed gevoel met de R2 te krijgen op wedstrijdsnelheid. Na de eerste twee boucles stond hij op een keurige achtste plaats in het Fiesta R2 klassement en begon een steeds beter gevoel met de auto te krijgen.
De derde en vierde boucle van de wedstrijd waren een herhaling van de eerste twee boucles en Mats wist zich gedurende deze klassementsproeven steeds meer vooraan te laten zien. Op de negende klassementsproef van de wedstrijd noteerde hij de vierde tijd in de Fiesta klasse en dat resultaat wist hij één proef later te verbeteren door een derde tijd te noteren achter Timo van der Marel en Thierry Neuville.
De laatste drie klassementsproeven van de wedstrijd werden volledig in het donker verreden. Helaas ging het tijdens de eerste van de drie klassementsproeven mis voor Mats en Eddy. De dynamo van de Fiesta begaf het waardoor het duo de proef volledig in het donker, en uiterst langzaam, moest afleggen. Het defect aan de auto bleek niet meer te repareren waardoor ze de wedstrijd vroegtijdig moesten beëindigen.
“Het is natuurlijk flink balen om de wedstrijd zo te moeten eindigen. We zaten lekker in ons ritme en begonnen tijden in de top drie te noteren. Zowel Eddy als ik vinden het rijden in het donker erg prettig dus het doel was om er tijdens de laatste drie klassementsproeven, die allen in het donker werden verreden, nog eens goed voor te gaan zitten. We stonden op dat moment zevende in het klassement en de zesde plaats was ons doel geworden voor de afsluitende proeven. En dan is het natuurlijk flink balen dat de wedstrijd zo moet eindigen. Ondanks dat kijk ik toch met een goed gevoel terug op deze wedstrijd. We hebben veel geleerd over het rijden in de Fiesta R2 en behoorlijk wat progressie getoond tijdens de wedstrijd.” aldus Mats.
“Eén van onze doelen was finishen in deze lastige wedstrijd en dat is helaas niet gelukt. Maar we wilden ook groeien in de wedstrijd en kijken of we het verschil met de toppers in de klasse gedurende het verloop van de wedstrijd kleiner konden maken en dat doel hebben we zeker gehaald. Het is natuurlijk waardeloos om op deze manier uit de wedstrijd te geraken maar ook dat is onderdeel van de sport. Het was voor Mats een geheel andere ervaring, een lichtere auto met een lagere topsnelheid maar weer hogere bochtsnelheid en latere rempunten. Hij heeft een heel verstandige en goede wedstrijd gereden zonder fouten te maken,” voegt Eddy toe.
Mats kon mede dankzij de steun van de volgende sponsoren aan de start verschijnen van de East Belgian Rally: Hontec Motorsport, Van Deijne, Marlomar, de Digitale drukker, BP Wehkamp, KNAF Talent First, M.A.T.S., Eurol, Rosegaar.nl, Autoglaspro en Autoschade Mosman.
Tijdens de volgende rally voor Mats en Eddy, de Conrad Twente Rally, zullen zij weer aantreden in de BioMCN Nissan 350Z Challenge. De kersverse kampioen hoopt in Hengelo weer een mooie wedstrijd neer te gaan zetten en het seizoen met een overwinning af te kunnen sluiten.
Patrick Mylleville ziet kansen op Historic titel slinken
Patrick: “Een geslaagde EBR rally voor ons maar net niet genoeg om comfortabel aan de start te komen in de Condroz Rally. Onze gekende trage start heeft ons in de EBR wat parten gespeeld en zo de kans op de titel miniem gemaakt. Na de eerste kp keken we al op tegen een achterstand van 25 sec wat ons vertrouwen geen deugd deed, maar niet getreurd de wedstrijd was nog lang.
Op de volgende kp’s konden we onze achterstand beperken en sloten dichter bij onze concurrenten aan. We reden een constante wedstrijd maar tegen dat de duisternis viel hadden we al dik 40 sec achterstand.
In het donker kunnen wij over het algemeen terug komen dit lukte ons ook maar we stranden toch nog op 30 sec van onze grootste concurrent Kerkhove. Wij moesten voor hem eindigen om zonder stress aan de start te kunnen komen van de Condroz maar dit is ons net niet gelukt: wij stranden op een 5 de plaats, Kerkhove een 4 de plaats.
De Belgische titel is theoretisch nog niet verloren, maar in de praktijk ligt dit wel wat moeilijker. We hebben een kort rekensommetje gemaakt hoe de wedstrijd moet verlopen om toch nog de titel te kunnen binnen halen .
Hieronder een korte samenvatting van enkele mogelijkheden :
Mylleville Kerkhove
2de plaats ,1ste klasse 4de plaats , 3de klasse
2de plaats ,2de klasse 5de plaats , 4de klasse
3de plaats , 1ste klasse 6de plaats , 4de klasse
16 punten out
Dit zijn enkele mogelijkheden , zoals je ziet word dit een moeilijke haalbare kaart . Maar wij geven de moed niet op en gaan voluit in de aanval om deze kloof te overbruggen. Supporters alvast bedankt voor de steun in St Vith en nu op naar de Condroz, maar eerst nog de Hoppeland Rally met de Escort.”
Franky Boulat kampioen in RACB Rally Criterium
Franky: “Op de moeilijkste klassementsproeven van het Belgisch kampioenschap in de Oostkantons vond afgelopen zaterdag onder een mooie najaarszon de finale plaats van het RACB Criterium kampioenschap : de East Belgian Rally in de streek rond St. Vith. Dankzij 3 algemene overwinningen in de voorgaande wedstrijden hadden we een mooie voorsprong van 18 punten in het kampioenschap waardoor de Criterium Kampioenentitel virtueel reeds een feit was voor de start – de concurrentie kon ons niet meer inhalen. De ambitie was zeker om in schoonheid het kampioenschap te kunnen afronden met een mooie prestatie zodat we de titel gepast konden vieren met een leuk feestje.
Hoewel de streekpiloten hier een enorm voordeel hebben door hun terreinkennis op dit moeilijke parkoers behoorde een podiumplaats tot de mogelijkheden en dit was zeker onze ambitie. Tot bij aanvang van de voorlaatste proef (kp6) hadden we dit ook gerealiseerd en stonden we op een stabiele 2de plaats algemeen na de locale specialist Bruno Blaise in een snelle Clio. Helaas is het op deze voorlaatste proef toch nog misgelopen : door een mechanische breuk werden we nog gedwongen tot de opgave. De “chap” / fuseekogel (ophangingsgewricht tussen driehoek en veerpoot) is gebroken. Hierdoor komt de veerpoot los te staan en schuift deze naar achter. We hebben geluk gehad dat de breuk zich voordeed in een trage situatie en dat we geen verdere schade hebben. Het kampioenschap is gelukkig niet meer in gevaar gekomen – maar we hadden graag met het ganse team als een “waardige” kampioen afgesloten op het eindpodium met een mooi resultaat en verdiend feestje. Na het laden van de auto is er natuurlijk toch nog gepast getoost op de titel met het ganse team. Deze titel is zeker de verdienste is van het ganse team!
Het serviceteam heeft telkens een perfecte job afgeleverd zodat we alle klassementsproeven in ideale omstandigheden en zonder zorgen hebben kunnen afwerken. Dankzij de steun van Champion Lubes heeft de M3 motor telkens als een goed gesmeerd Zwitsers klokje gedraaid. De copiloot Rob heeft de nota’s telkens met een perfecte timing voorgelezen. Bedankt aan alleen en iedereen voor de inzet, steun en hulp! We kijken met veel voldoening terug naar afgelopen seizoen – na enkele moeilijke jaren hebben we dit jaar terug het potentieel bewezen. Voor de Champion Lubes M3 is dit meteen de laatste wedstrijd van het seizoen. Later dit jaar zal de RACB prijsuitreiking in Brussel plaats vinden.”
