Zaterdag wordt in Sankt-Vith de East Belgian Rally verreden, volgens de meeste kenners de wedstrijd met het mooiste en uitdagendste parcours van België. De zevende en voorlaatste manche van het BFO Belgian Rally Championship moet het stellen zonder de kersverse kampioen, Freddy Loix, maar dat maakt de wedstrijd niet minder boeiend.
Deelnemers
De East Belgian Rally, een realisatie van de AMC Sankt-Vith en de Tieltse Automobiel Club, maakt zich op voor een open strijd voor de overwinning en de podiumplaatsen. Daarbij wordt in de eerste plaats gekeken naar de twee premières. Voor de eerste keer in 12 jaar start Kris Princen weer met een World Rally Car, meer bepaald een Subaru Impreza WRC S9. Ook Chris Van Woensel staat aan de start met een pas aangekochte Subaru Impreza WRC S5. Voor beide kleppers is het de eerste wedstrijd met deze wagen en beiden missen ook competitieritme, waardoor ze niet bij voorbaat gewonnen zijn, al bewees Van Woensel vorig jaar met een derde plaats in de East Belgian Rally aan het stuur van een BMW 130i dat het parcours hem wel ligt. De derde WRC is de Toyota Corolla WRC van Sébastien Sturbois, een trouwe deelnemer aan de enige manche van het Belgisch kampioenschap in de Oostkantons.
Voor het kampioenschap is het uitkijken naar de strijd voor de tweede plaats in het kampioenschap. Melissa Debackere, voorlopig tweede, verdedigt haar kansen met de Toyota Celica GT-Four waarmee ze knap vierde werd in Roeselare, terwijl Vincent Verschueren op dit vloeiende parcours het maximum wil puren uit zijn VW Polo Super 2000, al moet hij in Klasse 2 uitkijken voor de snelle Fiesta S2000 van Hermen Kobus.
De S2000 wagens zijn wel benadeeld wanneer het op topsnelheid aankomt. Topsnelheid die de GT’s zeker wel hebben zoals de Porsche 997 GT3 van last minute inschrijving Patrick Snijers. De meervoudige Belgische kampioen verkeert in mooi gezelschap, want ook Tim Van Parijs (Porsche 996 GT3), Jochen Claerhout (Porsche 997 GT3) en Chris Debyser (Porsche 911 GT3) brengen hun GT in stelling. Ruim voldoende voor enkele pittige duels waarin ook Jean-Pierre Vandewauwer (Schmid Racing BMW 130i), de Luxemburger Steve Zimmer (ex-Lefevere BMW M3 E46) en Stefaan Prinzie (BMW M3 E36) zich willen mengen.
Daarnaast zijn er nog enkele oudere 4×4 wagens die aanspraak maken op een ereplaats: Tuur Vanden Abeele (Mitsubishi Lancer Evo 7 Gr A ), Benoit Allart (Subaru Impreza WRX Sti Gr A) om er twee te noemen en wat vermag Philip Cracco met de nieuwe Ford Fiesta R5 …
In klasse 3 heeft Filip Pyck (Lancer Evo 9) de titel bijna op zak, maar ook Anthony Martin (Lancer Evo 9) maakt nog een waterkansje ondanks zijn zeer beperkt programma in 2013. Die laatste is tevens een serieuze kanshebber op een algemene topklassering.
Met net geen 30 inschrijvingen scoren de R2’s van klasse 6 het best, waaronder Thierry Neuville en de Zweed Pontus Tindemand (Ford Fiesta R2). Beide WK rijders komen zich meten met de volledige top uit het BFO-BRC. Er staat trouwens nog heel wat op het spel, want Cédric De Cecco (Peugeot 208 R2)gaat op zoek naar de titel in klasse 6, terwijl Matthias Boon (Peugeot 208 R2) zijn leidersplaats in het Junior BRC wil verdedigen. Aan Timo van der Marel, Cédric Cherain, Thibault Radoux, Polle Geusens en Ghislain de Mévius om dit te verhinderen.
Bij de historics staat Christophe Kerkhove (Porsche 911) riant op kop van het Yokohama BRC Historic, maar Patrick Mylleville (Porsche 911) is vastbesloten om zijn laatste titelkans met succes te verdedigen. In hun zoektocht naar ‘dikke punten’ zullen ze evenwel de handen vol hebben aan de Escorts van Raphael de Borman (Escort MK2 Gr 4), Yannick Bodson (Escort MK2 BDA) en Didier Vanwijnsberghe (Escort Mk2 BDA) die om de zege zullen bikkelen. Een ambitie die Rainer Hermann, de lokale hardrijder, deelt. Met zijn Opel Ascona 400 voert hij de Opel delegatie aan die met Tobi Vandenberghe en André Lausberg (2x Kadett GTE) nog twee leuke outsiders telt.
In het RACB Criterium staat Franky Boulat (BMW M3 E36) op het punt om zich tot kampioen te kronen. In afwezigheid van Bjorn Renier is zijn deelname in Sankt-Vith zelfs niet langer vereist. Maar de Champion Oils piloot wil zijn titel in stijl vieren door het gevecht om de zege aan te gaan met de snelle locals van Bruno Blaise, David Schmetz, Jerome Colin (allen Clio), Markus Meyer (Toyota Yaris) en Dominique Genten (BMW 318 is). Xavier Lannoo, Stefaan Tjoens (Subaru) en Philip Lommers (BMW M3 E36) zullen ondertussen onderling uitmaken wie het laatste podiumtrapje in de eindstand van het RACB Criterium voor zijn rekening neemt.
Voorafgaande aan het BFO-BRC is er vanaf KP4 ook nog een DEMO van 25 Slowly Sideways wagens. Zij zullen het spektakel verzekeren met hun mooie wagens die nog in de prestigieuze kleuren van weleer staan. Meer nog bij een aantal van deze wagens gaat het nog steeds om de originele auto.
Parcours & timing
Weinig wijzigingen wat het parcours betreft. De Kp’s Büllingen, Bütgenbach, Amel, Sankt-Vith en Burg-Reuland bleven in min of meer dezelfde configuratie behouden en worden door de deelnemers tweemaal afgelegd. Ter afronding is er nog een halve wedstrijdlus waarbij enkel de eerste 3 Kp’s nog een derde keer worden verreden. Het RACB Criterium rijdt enkel de eerste 8 KP’s na de doortocht van de nationale wagens. Het BFO-BRC wordt vanaf kp 4 trouwens voorafgegaan door een DEMO van Slowly Sideways. De eerste wagen start zaterdagmorgen omstreeks 9u en tegen 22u45 kennen we de winnaar van de voorlaatste manche van het BFO-BRC.
Algemeen
Het rallycentrum is nog steeds in het cultuurcentrum ‘Triangel’ gevestigd (Vennbahnstraße 2, Sankt Vithh). In de onmiddellijke nabijheid vindt u ook het podium en servicepark terug. Voor een algemene inkomkaart betaalt u 20 euro en een programmaboekje kost 5 euro. De inkomtickets zijn tevens verkrijgbaar aan twee afritten van de E42.
