Pieter Tsjoen (Citroën C4 WRC) heeft afgelopen weekend voor de achtste maal de ConXion Omloop Van Vlaanderen gewonnen. Met deze nieuwe zege is de Structo piloot meteen zeker van een achtste Belgische titel, een record! Tsjoen werd op het podium geflankeerd door de Nederlanders Jeroen Swaanen (NCRS Impreza WRC S12) en Bob de Jong (Mitsubishi Lancer WRC 05).
De ConXion Omloop Van Vlaanderen ging vrijdagavond met een verrassende besttijd van Bernhard ten Brinke (Fiesta RS WRC) van start. Maar topfavoriet Pieter Tsjoen stelde op de showproef in Beveren onmiddellijk orde op zaken en mocht als leider overnachten. De Nederlander ten Brinke volgde na de eerste avond op 9,5 seconden en ook de rest van de top 5 kleurde oranje met Swaanen, Bob de Jong en de Fiesta S2000 van Hermen Kobus.
Zaterdagmorgen kreeg leider Tsjoen nog even tegenstand uit onverwachte hoek… Een losgebroken koe versperde de Citroën de weg, zodat de eerste klassementsproef geannuleerd werd. Meteen het enige wat Pieter kon afstoppen, want nadien regende het besttijden van Tsjoen. Zo moest eerste achtervolger ten Brinke halfweg wedstrijd reeds één minuut prijsgeven op de Belgische kampioen. De zaakvoerder van Bribus Keukens had echter meer oog voor de chrono’s van Swaanen en de Jong, want dat zijn de echte concurrenten voor de Nederlandse rallytitel. Op kp ‘de Zilverberg’ raakte ten Brinke echter een betonnen paaltje met een afgebroken wiel en opgave tot gevolg.
De Jong naderde in de slotfase nog sterk op Swaanen, maar kwam finaal 9 seconden te kort om de volle pot voor het Nederlandse kampioenschap te pakken. Swaanen neemt hiermee een optie op de Nederlandse titel, weliswaar op 2 min 33 sec van winnaar Tsjoen.
Hermen Kobus bevestigde ondertussen zijn knap wedstrijdbegin, maar kon naar het einde niet verhinderen dat Yves Bruneel zijn vierde plaats afsnoepte. Voor de Ieperling een geslaagde kennismaking met de BMA Skoda Octavia WRC. David Bonjean, voor het eerst met de pas aangekochte ex-Wevers Skoda Fabia WRC 05 onderweg, hoopte op een gelijkaardig resultaat, maar de sympathieke Waal verdween zaterdagmorgen in de gracht.
Net buiten de Top 5 streden twee BMW’s voor de eerste plaats bij de achterwielaandrijvers. Een strijd waarin met tienden van een seconde werd gerekend, want Chris Van Woensel zette met zijn krachtige BMW 130i thuisrijder Andy Lefevere met zijn BMW M3 zwaar onder druk. Nadat Lefevere tot twee keer toe werd opgehouden, eerst door Bert de Jong (stuurhuis) op de showproef in Beveren en vervolgens door Melissa Debackere (lekke band) op KP Zilverberg, knabbelde Andy Lefevere aan zijn achterstand. Bij het ingaan van de slotronde had Chris Van Woensel nog steeds 8 seconden voorsprong, maar een lekke band in Passendale deed hem buigen voor zijn merkgenoot. Van Woensel eindigde zo als 7de op 2,5 seconden van Lefevere. Exact hetzelfde verschil dat Bert De Jong (Lancer WRC 05) te kort kwam om voor de bandenhandelaar uit Schriek te eindigen. Voor vader de Jong alsnog een bemoedigend resultaat nadat er op vrijdagavond heel wat tijd verloren ging met een defecte stuurbekrachtiging.
Vincent Verschueren (Polo S2000) kwam zich aanvankelijk ook tussen de strijdende BMW’s mengen, maar door een lekke band zakte hij terug naar de 9de plaats. De Oost-Vlaming eindigde desondanks als eerste Belgische S2000 voor Davy Vanneste, die zijn debuut met de ex-NCRS Peugeot 207 S2000 op een 10de plaats afsloot. Tuur Vanden Abeele (Polo S2000) schoof op de voorlaatste proef in de gracht. Bert Cornelis overkwam bijna hetzelfde lot. De Mies Subaru WRC S5 toonde zich erg onbestuurbaar, waardoor besloten werd de wagen uit veiligheidsoverwegingen aan de kant te zetten.
Kevin Demaerschalk (DS3-R3), laureaat in de Citroën Racing Trophy, etaleerde nog maar eens zijn klasse door als eerste voorwielaangedreven wagen op een elfde plaats te eindigen.
In klasse 3 waren Bert Coene (Evo X) en Claude Bal (Impreza) na het forfait van Bob Colsoul tot favoriet gebombardeerd, maar de streekrijders moesten nederig het hoofd buigen voor de jonge Ier Sam Moffet (Evo X) die debuteerde op de West-Vlaamse wegen. Coene naderde na een te rustige start nog tot op 2 seconden, terwijl Bal zijn wagen vroegtijdig in het decor parkeerde. Met Eugene Meegan (Evo X) ging ook de 3de plaats in klasse 3 naar Ierland. Een mooie 14de plaats was er nog voor Koen Lauwaert, die met zijn Clio R3 tussen Coene en Meegan eindigde.
Bij de GT’s kon Guino Kenis (BMW Z4 M) niet profiteren van de afwezigheid van Timothy Van Parijs om zijn leidersplaats in het BFO-BRC te verstevigen. De zaakvoerder van G&A Motors verloor in de slotfase een wiel en moest opgeven. De overwinning ging zo in extremis naar Theo Van Den Berg, tevens laureaat van de Nederlandse Nissan 350 Z Challenge. Chris Debyser (Porsche GT3) verzeilde zaterdagmiddag reeds achterop nadat hij een lekke band op de proef moest wisselen.
In de Fiesta Trophy ging de winst naar Xavier Baugnet en de Fransman Victorien Heuninck was de beste bij de C2’s. Meer over de verschillende cups in afzonderlijke nieuwsberichten.
Reacties en persberichten zijn welkom op kristof@flyingfinish.eu
