De Rallye de la Famenne draaide gisteren uit op een duel tussen Jean-Pierre Vande Wauwer en David Bonjean. Negenvoudig winnaar Vande was ‘s morgens niet goed wakker, want hij moest op de eerste proef meteen 5 sec prijsgeven op zijn rivaal. Maar de Skoda-rijder herstelde vlot het evenwicht en zette zich vanaf kp 2 op kop. Het tweetal was een maatje te groot voor de concurrentie en samen sloegen ze een onoverbrugbare kloof met de rest. Met een onderling verschil van 12sec beloofde het een spannende slotlus te worden tot leider Vande Wauwer de BMA Octavia WRC aan de kant moest zetten met een defecte versnellingsbak. Geen tiende zege in Marche voor Vande Wauwer, maar wel een eerste succes voor David Bonjean (Peugeot 307 WRC).
« Dit is een wedstrijd die me nauw aan het hart ligt. Als kind kwam ik hier altijd kijken en ik zou nooit stoppen zonder hier ooit te winnen. Ik ben wel onder de indruk van Jean-Pierre, want hij was erg snel met een minder recente wagen. Deze overwinning is een beloning voor de vele ontgoochelingen die ik reeds kende. Dit jaar beëindig ik het BK Rally met deze Peugeot 307 WRC die ik steeds meer weet te waarderen, » aldus de gelukkige winnaar.
Wie een compleet WRC podium verwachtte, was eraan voor de moeite. Tuur Vanden Abeele had het bij zijn eerste 4×4 ervaring in de NCRS Subaru Impreza WRC S9 aanvankelijk niet gemakkelijk. Maar eens de proeven opdroogden, kwam de leider van het BK Historic Rally steeds beter op dreef. Jammer genoeg werd de opmars richting top 10 abrupt gestopt toen er problemen opdoken met de oliedruk. Daarom besloot Tuur uit voorzorg te stoppen om de motor niet op te blazen.
Teamgenoot Wim Soenens is geen fan van regenweer en toen het water zondagmorgen met bakken uit de lucht viel, besloot hij van plaats te wisselen met zijn neef Koen Dewaele. Voor Dewaele was dit meteen een test op ware groote met het oog op de Omloop Van Vlaanderen. Koen begon afwachtend en foutloos, maar na de opgave van Tuur werd ook de NCRS Impreza WRC S5 aan de kant gezet na een dag vol lange wachttijden.
Zo waren het de traditionele Gr A’s die voor de resterende podiumplaatsen streden. Olivier Collard (Impreza WRX) vocht een mooie strijd uit met Lionel Hansen tot laatstgenoemde de ex-fabrieks Impreza 555 op zijn dak rolde. Op hetzelfde moment verdwenen ook Eric Cunin (Lancer Evo 9, versnellingsbak), Claude Streicher (Lancer Evo 9, mechanisch) en Francis Lejeune (Porsche 996 GT3, versnellingsbak) uit de wedstrijd, zodat Collard weinig problemen had om de tweede plaats op te claimen. Verrassender, maar zeker niet onverdiend, was de derde plaats van Ghislain de Mévius. De zoon van Grégoire kwam zijn Peugeot 207 RC klaarstomen voor de Rallye du Mont-Blanc, de volgende manche van de Franse Volant 207. Na een knappe wedstrijd gaf hij ondermeer de Luxemburger Steve Zimmer (Lancer Evo 10) en Nicolas Damsin (C2-R2 Max) het nakijken.
Na de opgaven van de NCRS WRC’s mocht Jan Jacobs (Lancer Evo 6) als eerste Vlaming over het podium op een 12de plaats. Vicky Vandewalle legde met haar Mini Cooper S beslag op een 20ste plaats. Tussen hen beide in vonden we ook nog Vincent Verschueren, maar de Oost-Vlaming besloot zijn Ascona A na afloop niet in het wagenpark te plaatsen.
Bij de wagens op straatbanden (Div 1-2-3) bouwde Laurent Wilkin (Peugeot 306) snel een voorsprong van 30 sec uit op topfavoriet Bruno Blaise (Renault Clio). Maar de eerste leider kreeg af te rekenen met schakelproblemen en gaf op. Blaise nam het commando over en stond die niet meer af. Aan de finish had de Opel rijder ruim een minuut voorsprong op Olivier Martin (Lancer Evo 7). Deze laatste wipte dankzij een stevige eindsprint nog over merkgenoot Laurent Mottet (Lancer Evo 7). De top 5 werd vervolledigd door Patrick Grignet (Renault Clio) en Philip Castremanne (Suzuki Swift).
De rally werd gekenmerkt door de vele opgaves. Naast de eerder vermelde namen waren Vincent Vertommen (Lancer Evo 9, van de baan), Olivier Holtzeimer (BMW M3, versnellingsbak), Patrick Diels (BMW M3), Geert Maes (BMW M3, aandrijfas), Olivier Docquier (Ford Escort Mk2, transmissie), Tom Simonis (BMW M3), Geert Verhelst (Toyota Celica, motor), Christian Swinnen (Opel Astra, aandrijfas), Steve Parmentier (Peugeot 205, motor) en Manu Bouts (Peugeot 205, motor) de belangrijkste slachtoffers.
(Foto Stefaan Baert)
