First Motorsport, de bekende tuner uit Seilles, zet dit weekend twee Historic wagens in tijdens de Rallye Des Ardennes, de tweede manche van het ASAF kampioenschap. Christian Kelders bestuurt zijn vertrouwde Porsche 911 Gr. 4 ‘Martini replica’, terwijl de Fransman Daniel Desbruères plaatsneemt in zijn prachtige ex-fabrieks Escort MK1.
Sinds het opstarten van een Historic structuur binnen First Motorsport vorig jaar, heeft de équipe van Willy Colignon nog niet stilgezeten. Vooral het (ver)bouwen van verschillende Porsche’s 911 is momenteel erg populair. Onder hen ook de 2010 en 2011 replica versie van de Gr 4 Martini Porsche van Christian Kelders. Beide wagens waren onlangs nog te zien in de Legend Boucles De Spa met eigenaar Kelders en ex-F1 piloot Patrick Tambay aan het stuur.
Dit weekend is Kelders terug van de partij in de Rallye Des Ardennes, omdat hij altijd enorm geniet van het parcours rond Dinant. Daniel Desbruères, zijn teamgenoot tijdens de 24u van Francorchamps 2009 en Dubai 2010, sluit zich bij hem aan onder de tent van First Motorsport. De Fransman kiest in Dinant voor een echte ex-fabrieks Ford Escort MK1. Een wagen die vorig jaar compleet gerestaureerd werd in de ateliers in Andenne.
Deze auto met chassisnummer FTW 42 H werd in 1969 gebouwd te Boreham (GB) en was dat jaar in handen van Ove Andersson meteen goed voor een vierde plaats in de RAC Rally. Deze Escort is ook beroemd om het de eerste was die de kleuren van “Benson and Hedges”vertegenwoordigde. “Ik ben echt heel trots op het geleverde werk aan deze auto “, zegt preparateur Willy Collignon. “De uitgevoerde restauratie is van zeer hoog niveau. De auto is eigenlijk bijna te mooi om terug in competitie in te zetten… maar toegegeven dergelijke wagen is gemaakt om te rijden. Niet om enkel tentoongesteld te worden. Onnodig te zeggen dat we met een dergelijke stamboom alles compleet nageleefd hebben zoals in zijn gloriejaren. En dan heb ik niet enkel over de homologaties, maar ook over de preparatie in dezelfde tijdsgeest. De voorbereidingstijd was dan ook bijzonder lang door onze zoektocht naar originele onderdelen. De enige twee verschillen bestaan uit de stuurinrichting en de decoratie. De wagen was vroeger links gestuurd, maar deze wijziging was vroeger gebruikelijk op de officiële wagens van Ford naargelang de willekeur van de piloot. Voor de decoratie werd gekozen voor een andere fabriekswagen… De Escort met chassisnr REV 120 K. Je kent deze misschien beter in de kleuren van Pepsi en met Timo Makinen aan het stuur tijdens de Monte Carlo Rally in 1972. Dit zal u zeker bekoren!”
Deze auto is morgenmiddag te zien en te bewonderen bij de technische controle (Technisch Instituut van de Franse Gemeenschap in de omgeving van Herbuchenne). En zondag in actie op de Kp’s van deze 9de Rallye des Ardennes.
