Andy Lefevere heeft zijn kennismaking met de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2 van SXM Competition niet gemist. Met 12 besttijden op evenveel klassementsproeven reed hij onbedreigd naar winst in de Rally Van Staden. Bij de Historics pakte Nick Toorré de zege na de late opgave van Paul Lietaer.
Andy Lefevere koos net als vorig jaar voor de Rally Van Staden als voorbereiding op de Omloop Van Vlaanderen en stopte zich vooraf nog een beetje weg achter zijn gebrek aan wedstrijdritme en het feit dat hij de nieuwe Fabia RS nog moest ontdekken. Maar de concurrentie wist wel beter, zonder tegenslag zou het moeilijk zijn om Lefevere op eigen terrein te verslaan.
Chris Van Woensel volgde na de eerste lus van drie proeven reeds op 31.5sec, maar de Mitsubishi Lancer WRC 05 miste al na 1 km de vijfde versnelling en om de versnellingsbak niet helemaal stuk te rijden, besloot de strijd te staken. Ook Kurt Boone, derde op 43.1 sec kende wat kopzorgen door motorstoringen in de openingsfase. Maar enkele nieuwe bougies brachten soelaas op de eerste servicebeurt.
Ondertussen stegen de temperaturen tot tropische hoogte en werd het parcours steeds verraderlijker door grind en zand. Maar leider Lefevere liet zich niet van de wijs brengen. Enkel in de slotfase nam hij wat gas terug, maar dan nog duldde hij niemand in zijn buurt. Hoewel hij van zichzelf beweert dat het in Roeselare nog iets sneller zal moeten, trekt met een goed gevoel richting de Omloop Van Vlaanderen. Ook voor Kurt Boone werd het na het wegvallen van Van Woensel een eenzame wedstrijd, maar dat bood hem de ruimte om zich te amuseren met een spectaculaire rijstijl. Met zijn Mitsbishi Lancer Evo 9 gr A zou hij uiteindelijk op 2min 09 van Lefevere eindigen.
Collega Mitsubishi rijder Frederik Lerminez begon eveneens sterk, waarbij hij zelfs even de hand uitstak naar het podium. Maar op KP4 tikte hij met zijn Evo X even een muurtje aan met een beschadigde ophanging en opgave als gevolg. Paul Lietaer schoof zo een plekje op en leek zo ondanks de opzittende Enzo Ide en Richard Pex op de derde plaats af te stevenen. Maar het venijn zat in de staart voor de Polle toen de achterbrug van zijn Opel Ascona 400 op de voorlaatste proef begaf. Richard Pex nam met zijn Skoda Fabia RS Rally2 ondertussen de maat van Enzo Ide en sloot de rally als derde af met een tiental seconden bonus op Ide. Een mooie beloning voor de Nederlander die al op de eerste proef lek reed en ruim twee minuten verloor.
Op het eindpodium werd Ide nog teruggezet naar plaats 6 door een penalisatie van 1 min wegens foutief inklokken. Maar dat kon de circuitrijder weinig deren. Hij was naar Staden afgezakt om zich te amuseren en zijn eerste meters af te werken met de Toyota GR Yaris van Pieter Tsjoen Racing. Een wagen die hij ook zal besturen in de Omloop Van Vlaanderen en waar hij zal worden genavigeerd door eigenaar Pieter Tsjoen. Dit alles met het oog om zich verder te ontplooien in de rallysport.
Op die manier werd het nog een onverhoopte vierde plaats voor Jonas Dewilde (Opel Corsa Rally4) die met zijn ultieme eindsprint Thierry Cokelaere over de knie legde. Dit tot grote vreugde van de supportersclub die op het thuisfront weer talrijk aanwezig was. De Stadenaar, die kon rekenen op de nodige tips van gelegenheidsco Niels Reynvoet, zal nu ongetwijfeld met een extra boost de volgende manche van het Junior BRC aanvatten. Cokelaere mocht zich met zijn BMW 1 M eerste achtertrekker van de dag noemen.
Stefaan Prinzie tankte tijdens de TBR Short Rally slechte benzine in zijn Opel Ascona 400, waarna de wagen niet tijdig klaar raakte. Om zijn thuisrally niet te missen besloot hij (misschien voor het laatst) plaaats te nemen in zijn Alpine A110 RGT die nog steeds te koop staat. Na een korte gewenning reed hij naar een zevende plaats. Een beter resultaat dan merkgenoot Chris Vandamme die na een Top 5 notering in de eerste wedstrijdhelft uit de rally verdween na een sortie en een lekke band.
Ook voor de resterende Top 10 plaatsen viel er in de slotronde nog wat te beleven. Eerst verdween Cris Algoedt (BMW 1M) met een motorbreuk van het toneel en op de laatste proef moest Tobi Vandenberghe de BMW E87 van Steve Brown parkeren met een cardanbreuk. Geen beloning dus voor een geslaagde comeback na twee jaar inactiviteit. Manuel Merlevede haalde wel de eindmeet met zijn Opel Corsa Rally4, maar door een lekke band op de laatste proef moest hij de achtste plaats nog aan Nick Toorré laten, die eveneens lek reed op de slotproef maar daarbij tijd verloor. De Top 10 werd afgesloten door de spectaculaire Brit Bill Paynter die met zijn Subaru Impreza het FIRC klassement op zak stak, al ging dat niet gepaard zonder enige carrosserieschade.
Verder onthouden we de elfde plaats van Guillermo Bruneel in de tweede rally van zijn carrière. De zoon van voormalig Historic kampioen Yves Bruneel bestuurde voor de gelegenheid de beruchte MATS BMW E36 M3 en hoopt nu sponsors te overtuigen om een vervolg te breien aan zijn nog prille rallycarrière. Hiermee liet hij oa. Stefaan T’Joens, Danny Vancoillie en Frank Mesure achter zich. Laatstgenoemde maakte zijn wederoptreden met een Skoda Fabia Rally2 van SXM Competition. Hoewel de Izegemnaar in een ver verleden ook nog met 4×4 wagens had gereden vergde dit toch een serieuze aanpassing. In de tweede ronde reed hij ook nog eens lek en maakte hij nog een spin, maar voor de slotronde had Mesure toch al een betere afstelling gevonden. Dat vertaalde zich in Top 5 chrono’s en is een mooie voorbode voor het vervolg in de Omloop Van Vlaanderen.
Debutant Bram Couvreur (Fiesta), genavigeerd door schoonvader Eddy Snaet, was ondanks een bezoekje aan een lokaal maïsveld nipt de betere van Jeroen Vanhoutte die met zijn Clio Rally3 niet van pech gevrijwaard bleef. Een losgekomen sensor zorgde in de beginfase voor een probleem met de motriciteit en een lekke band weerhielden hem van een Top 15. Rally3 collega’s Glenn Snaet en Bart Sobry verging het nog minder. Eerstgenoemde reed eerst lek en viel nadien zonder remmen, terwijl Sobry de ophanging stuk reed toen hij een bocht te diep aansneed. Exit beide Fiesta’s.
In Divisie 1-2 was het eens te meer Stefaan T’Joens die de grootste beker mee huiswaarts mocht nemen, al ging het niet zo gemakkelijk als verwacht. Zo kreeg hij in de beginfase flink wat weerwerk van Reinaud Van Eecke, maar op Kp4 verdween de Subaru naar de lijst met opgevers. Na deze exit kwam de leidersplaats van T’Joens niet meer in het gedrang ondanks hij vanaf halfweg wedstrijd zonder servo viel, waardoor de Evo X in de kortere situaties lastiger te besturen was. Leny Cols, aanwezig om zijn Renault Clio Rally5 af te stellen voor de Omloop Van Vlaanderen, finishte als tweede op 3 min. Een tijdverschil dat deels te wijten was aan een lekke band van Cols. Lekke band ook voor René Degroote die met zijn Clio Rally5 nog meer tijd verloor bij het wisselen en pas zesde werd na Kenneth Degruyter (Peugeot 207), Robin Degrande (Fiesta R1) en Luc Diet (Peugeot 106).
Bij de Historics profiteerde Nick Toorré met zijn Ford Sierra Cosworth maximaal van de exit van topfavoriet Paul Lietaer. Pech was er ook voor Bert Cornelis (Opel Monza) die door een cardanbreuk al vroeg werd uitgeteld. Thuisrijder Danny Vancoillie liet de kans niet liggen om zijn Opel Kadett GTE naar een tweede plek te sturen Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190D – aandrijfas) en Ludovic Vitse (Opel Astra) probeerden Vancoillie nog even het vuur aan de schenen te leggen, maar beiden verdwenen halfweg de dag met pech uit de rally. Claude Debue (Opel Ascona A), die een jaar na zijn zware crash in Staden, aarzelend was begonnen, kon deze nare herinnering zo uitwissen met een podiumplaats. Koen Verhaeghe eindigde met zijn Ford Escort MK1 BDA op P4 en Bram Fonteyne die in de beginfase veel tijd liet liggen door remproblemen sloot met zijn Volvo 240 de Top 5 af.
