Dit weekend werd in Namen en omgeving de Rallye de Wallonie verreden. De vijfde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship verhuisde dit jaar door de Covid-crisis naar het najaar en mede daardoor werd de wedstrijd ook ingekort naar twee dagen. Na een intense strijd ging de winst naar Adrian Fernémont (Skoda Fabia Evo Rally2).
Door de snelle opeenvolging van wedstrijden in het Kroon-Oil BRC moeten de deelnemers keuzes maken in hun programma en dat zorgde ervoor dat meerdere tenoren deze wedstrijd aan zich lieten passeren. Een uitgelezen kans voor Adrian Fernémont om voor eigen volk met de winst aan de haal te gaan. De kampioen van 2019 zette vrijdagavond meteen de toon met een scratch op de Citadelle van Namen, maar bij de tweede doortocht op de showproef van 3,6 km was Grégoire Munster de snelste. Dit liet de jonge Hyundai piloot toe om met een verschil van 0”2 als leider de nacht in te duiken. Cédric Cherain volgde als derde op 1”6 en Cédric De Cecco tikte als vierde aan op 7”5.
Zaterdagmorgen voerde Fernémont meteen de forcing door een kloof van 8″5 te slaan op de 22 km lange openingsproef in Mohiville. Het zou uiteindelijk de beslissing in de wedstrijd blijken, want op de resterende proeven bleven de tenoren, waaronder ook Cédric Cherain en Cédric De Cecco, waanzinnig snelle tijden klokken, maar de verschillen bleven minimaal. Grégoire Munster kwam nog terug tot op 4″7 met nog twee proeven te rijden, maar Adrian Fernémont hield het hoofd koel en won met 5″5 voorsprong op zijn dichtste achtervolger.
“Wat een wedstrijd. Net zoals in 2019 heb ik het verschil gemaakt op de eerste proef van de dag. Daarna kon ik een beetje controleren, maar in de slotronde had ik plots motorstoringen. Op de laatste proef heb ik zelfs de powershift uitgeschakeld. Ik was dus helemaal niet zeker te winnen, maar deze eerste overwinning doet bijzonder veel deugd,” genoot een duidelijk geëmotioneerde Adrian Fernémont, opnieuw perfect bijgestaan door Samuel Maillen. De thuisrijder uit Vedrin neemt ook de leiding in het Kroon-Oil BRC met 81 punten, 2 punten meer dan Ghislain de Mevius, die forfait gaf om getuige te zijn op het huwelijk van zijn beste vriend.
Grégoire Munster ging tot het uiterste, maar deze keer moest de 22-jarige Hyundai-rijder tevreden zijn met de tweede plaats na een prestatie waar hij erg trots op mag zijn. “En toch… de tweede is de eerste verliezer. Nee, ik ben geen goede verliezer. We hebben er keihard voor gestreden, maar we verliezen de wedstrijd op de eerste proef zaterdagochtend, omdat ik een gok probeerde met kruiselings gemonteerde sticks en regenbanden. Daardoor was de wagen onstabiel. Jammer.”
Cédric Cherain, met een “oudere” versie van de Skoda Fabia Rally2, was tot de slotronde volop in strijd voor de overwinning. De Luikenaar nam alle risico’s, maar hij moest zich neerleggen bij de derde plaats op amper 17″7, na 170 km tegen de klok. “Kijk, we hebben waanzinnig hard aangevallen. In Crupet, de snelste proef van de dag, was ik ook op de laatste proef nog eens de snelste. Ik heb duidelijk minder ritme dan Adrian en Grégoire, want ik reed amper dit seizoen. Dus, ik kan me wel vinden in dit resultaat. Afspraak in de Condroz Rally en in de Spa Rally, waar ik met meer ritme aan de start kom.”
Cédric De Cecco reed de ganse dag in vierde stelling en hij eindigde ook op die plaats, op iets meer dan een minuut. “Omdat de Skoda die ik normaal bestuur vernield was, moest ik hier aantreden met een Citroën C3 Rally2. Na enkele runs op de shakedown, moest ik de auto ontdekken in de wedstrijd. Logisch dat ik in het begin wat tijd liet liggen, maar het niveau lag bijzonder hoog vandaag. Ik heb nooit harder gereden dan vandaag, nooit meer risico’s genomen. Ik had wel een podium verdiend, maar vandaag waren er drie nog een fractie sneller. Bravo aan hen!”
Dat gevoel wed gedeeld door Bastien Rouard, de streekrijder die de ganse dag op de vijfde plaats reed met zijn Ford Fiesta Rally2. Streekrijder Harry Herion stak even de hand uit naar de zesde plaats, maar na enkele kleine foutjes zakte hij wat terug. In de namiddag volgde dan het foutje te veel waarbij hij de Skoda Fabia Rally2 op zijn dak legde in Eghezée. Nicola Stampaert kwam zelfs zover niet met zijn Ford Fiesta Rally2. De Oost-Vlaming opende de rally met Top 5 ambities, maar problemen met de handrem en een gebroken transmissie haalden hem nog voor halfweg uit de wedstrijd.
Bij de GT’s stond er geen maat op Olivier “Flash” Collard. Bij zijn debuut met de Porsche 997 GT3 van Francis Lejeune, veroverde de rijder uit Marche een schitterende zesde plaats algemeen. Glenn Janssens werd 7de algemeen, maar de Oost-Vlaming was onder de indruk van Collard, die een maatje te groot bleek. Stefaan Prinzie klokte met zijn Alpine regelmatig tijden af in de buurt van een Janssens, maar door een tijdrovend schuivertje zaterdagmorgen in Mohiville was hij kansloos tegenover de Porschisten. De West-Vlaming zou uiteindelijk twaalfde worden.
Een opmerkelijke prestatie werd tevens neergezet door Sébastien Luis aan het stuur van zijn ex-Kopecky Skoda Fabia S2000. Net voor aanvang van de avondritten in het donker wist hij nog Glenn Janssens vooraf te gaan, maar een lekke band die hij op de proef moest wisselen deed hem van plaats 7 naar plaats 17 terugvallen.
Zo ging de 8ste plaats nog naar Henri Schmelcher die een probleemloze wedstrijd kende met de tweede Hyundai i20 Rally2 van BMA. Voor de resterende top 10 plekken kregen we een bikkelharde strijd tussen de tenoren van de Clio Trophy. Gilles Pyck opende het snelste, maar een elektrisch probleem veroorzaakte een schakelprobleem en wat tijdverlies. Benoit Verlinde liet de kans niet onbenut om het commando over te nemen, maar zijn rivalen bleven hem tot aan de eindmeet op de hielen zitten. Finaal trok Verlinde aan het langste eind met 5”5 voorsprong op Tom Rensonnet, terwijl Pyck op de derde plaats eindigde.
Winnaar in het Junior BRC was Thibaud Mazuin en Dirk Deveux pakte de maximale punten in het Historic BRC. In het RACB Criterium stond er geen maat op streekrijder Manu Bouts met zijn BMW.
(foto BRC Media)
