Geslaagd 207-debuut voor Christophe Panis
Afgelopen zondag werd in Oudenaarde de nieuwe Aarova Rallysprint gereden, het eerste Oost-Vlaamse rally-evenement sinds lange tijd. Celopi Racing kon in eigen provincie niet op de afspraak ontbreken en had voor de gelegenheid de Peugeot 207 R3T van Samaey Motorsport gehuurd. In totaal waren zo’n 80 deelnemers op de afspraak waaronder heel wat bekende namen uit het BK.
In een rallysprint is een snelle start van groot belang en dat lijkt ondertussen het handelsmerk te zijn geworden van piloot Christophe Panis. Bovendien verliep de aanpassing aan de Peugeot 207 razendsnel, ondanks het feit dat hij vooraf slechts enkele kilometers met de wagen had gereden. “Een nieuwe wagen ontdekken op een onbekend parcours is uiteraard wennen, maar hoe dan ook bleken we met een onverhoopte 15de tijd algemeen wakker van bij de start,” vertelt Christophe, die meteen tussen enkele andere snelle voorwielaangedreven wagens had postgevat. Tijdens de volgende ronden werden de chrono’s serieus verbeterd. “Ondanks een warm momentje in de tweede ronde deden we 11” van onze eerste tijd af. De derde run was foutloos en na een snellere passage op de kasseien draaiden we nog eens vier tellen sneller, goed voor een chrono van 5’58”.”
Door het opdrogende parcours waren enkele snelle Historics de 207 voorbijgegaan in de algemene stand, maar de secondenstrijd met enkele op papier snellere R2-wagens bleef aan de gang. Met nog één ronde te gaan lagen de posities allesbehalve vast. “We wisten dat we zeker niet mochten uitbollen wilden we onze plaats behouden”, vertelt copiloot Jeroen D’hulster. “Christophe gaf nog eens het beste van zichzelf tijdens de laatste ronde en was ondanks een schakelfoutje en een gele vlagsituatie slechts een fractie trager dan de vorige passage. We bleven 17de algemeen, maar gingen wel nog over een sterk debuterende Fréderic Miclotte naar de vierde plaats bij de voortrekkers. Christophe heeft hier duidelijk zijn potentieel en dat van deze leuke wagen getoond.”
Het bevredigende resultaat zorgde voor niets dan blije gezichten aan de finish, niet in het minst bij tuner Samaey Motorsport. “Dank aan het team voor de prima wagen, die trouwens een uitstekende verhouding tussen prijs en prestaties biedt”, aldus Christophe, die dit keer voor eigen volk kon aantreden. “Als Oost-Vlaming is het bijzonder fijn rally te kunnen rijden in eigen provincie. Het evenement zat goed in elkaar en samen met de zon was het publiek talrijk aanwezig, een topdag dus! Verder willen wij graag nog even Peugeot Steenbeke in de verf zetten die deze deelname mogelijk heeft gemaakt. Tot de volgende!” ( Foto Simon Panis )
Pech voor Koen Verhaeghe
Koen Verhaeghe nam met zijn Ford Escort MK1 afgelopen zondag deel aan de ‘Aarova Rallysprint Oudenaarde-Kruishoutem’. De voorbereidingen waren goed en samen met Tamara Peeters werden goede nota’s opgesteld.
Maar na een blitse start kwam na een kleine vier minuten al het verdict. “Volop in koers kraakte onze steekas af. End of game. Te vroeg, veel te vroeg. De teleurstelling was dan ook groot, zeker mede doordat iedereen ons achteraf vertelde dat we zeer goed doorkwamen en dit zich waarschijnlijk verhaald zou hebben in zeer mooie tijden. Maar dat gaan we nooit weten,” aldus Koen Verhaeghe.
“Op nu naar de Rally van Doornik in het weekend van 10-11 oktober waar ik aan de start kom met Filip Demunck als mijn co. Dit wordt een belangrijke wedstrijd voor de Ford Pinto Cup.”
