De eerste editie van de Aarova Rally Sprint in Oudenaarde is vandaag gewonnen door Chris Van Woensel. De bandenhandelaar uit Schriek haalde het na een spannend duel met thuisrijder Vincent Verschueren. In div 1-2 pakte Benoit Huyghe de zege en Stefaan Prinzie reed naar winst bij de historics na de opgave van Paul Lietaer.
Nog voor de start mocht Pieter Tsjoen al een kruis maken over zijn winstkansen. “De motor van de Focus WRC05 draait op drie cilinders door een probleem met de bobijn, maar we hebben dat onderdeel niet in reserve. We hebben contact genomen met diverse andere teams, maar niemand had het onderdeel in voorraad. Zaterdagavond stelde Bernd Casier zijn Ford Fiesta R5 ter beschikking. De mecaniciens van Tim Van Parijs hebben ‘s nachts nog de versnellingsbak en koppeling gemonteerd, want de Fiesta stond nog niet helemaal klaar. De Fiesta werd zelfs nog beletterd. We waren maar 5 minuten voor de start klaar, maar zonder ooit met de Fiesta gereden te hebben, zal ik niet mee kunnen strijden voor de zege.”
Tsjoen zou op de vijfde plaats finishen: “Ik moest zoeken naar de rempunten en zeker tijdens de eerste passage moest ik wennen aan de Ford Fiesta R5. De wegligging beviel me wel.”
Voor de overwinning werd een duel uitgevochten tussen Chris Van Woensel, die zijn Mitsubishi Lancer WRC05 kwam testen na een grondige revisie, en Vincent Verschueren, die zijn thuisrally absoluut wilde winnen met de DS 3 R5 van GoDrive. De beslissing viel, achteraf bekeken, al op de eerste proef. Chris Van Woensel opende met de snelste tijd, terwijl Vincent Verschueren een foutje maakte en 13″ verspeelde. Van Woensel zou zijn leidersplaats niet meer uit handen geven. Na een reeks van tegenslagen dit seizoen, deed de overwinning zichtbaar deugd bij de Yokohama-piloot.
“Wij reden deze rallysprint puur als testsessie voor de East Belgian Rally, want de Lancer is van de eerste tot de laatste schroef uit elkaar geweest deze zomer en de motor was gereviseerd. Na de eerste proef was het al bijna afgelopen, want een olieleiding was losgekomen. Gelukkig hebben we dit kunnen oplossen in de service. Voor de laatste proef was ik nog niet zeker van de zege, want Verschueren bleef pushen. Deze zege doet deugd en geeft vertrouwen voor de East Belgian Rally,” vertelde Van Woensel.
Vincent Verschueren deed al het mogelijke om zijn thuisrally te winnen, maar hij strandde op 7″16 van de winnaar. “Op de eerste proef verloor ik een 20-tal seconden. Bij het snijden in de haarspeld raakte ik een verkeersbord en verloren we de bumper. Met drie snelste tijden bewees ik dat het mogelijk was om hier te winnen, maar dat foutje in de eerste ronde heeft me genekt,” vertelde Vincent, die veruit de snelste R5-piloot was.
De derde plaats ging, na een ultieme eindsprint, naar Davy Vanneste met zijn Ford Fiesta R5, voorzien van de “R5+ kit”. “Met meer koppel en pk’s, voelt de Fiesta een stuk krachtiger aan. We hebben ons goed geamuseerd op het prachtige parcours, maar in een rallysprint zijn de pauzes lang.”
Tim Van Parijs strandde met zijn Porsche 997 GT3 op 2″ van het podium. De kasseien bleken een hindernis voor de Porsche-piloot uit Oudenaarde, die zijn stadsgenoten Tsjoen en Miclotte het nakijken gaf: “Op zich waren de kasseien niet het probleem, maar wel de haakse bocht voor het opgaan van de kasseistrook. Die bocht lag nat en glad, waardoor we er telkens naar tractie moesten zoeken. Dat heeft ons de das omgedaan, maar ik heb een prachtig weekend beleefd!”
Pieter Tsjoen werd vijfde, 2″3 voor Melissa Debackere, die een prima comeback maakte met de Subaru Impreza WRC S12. Yves Bruneel, die voor de eerste keer een DS 3 R5 bestuurde, werd 7de voor de Mitsubishi Lancer Evo X van Steve Becaert. Deze laatste werd van kortbij gevolgd door Paul Lietaer, maar in de derde rit verliet de vliegende snor de arena met motorpech.
Hierdoor schoof Claudie Tanghe een plaatsje op de ladder op en finishte als eerste voortrekker als negende. Voor de drukker uit Komen was dit een geslaagde generale repetitie voor de WRC Rally van Wales met de Ford Fiesta R2 EcoBoost. Steven Dolfen, die ditmaal met de Clio R3 Maxi van Steven Toortelboom aantrad, zat Tanghe de ganse dag op de hielen maar hij strandde finaal op 9″7 van zijn strijdmakker.
Bruno Parmentier stuurde de Renties Fiesta R5 bij zijn maidentrip met een R5 naar plaats 11 en voorts onthouden we dat Frederic Miclotte ook een goede piloot is. De gerenommeerde corijder die debuteerde als piloot parkeerde de Fiesta R2 op een 15de plaats in een startveld met meerdere nationale topwagens.
In div 1-2 ging Kjell Vandenberghe (Saxo), onlangs nog winnaar in Kasterlee, op de eerste proef van de baan wat niet bevorderlijk was voor zijn titelambities. Ondertussen was Benoit Huyghe de eerste leider in de wedstrijd. Een positie die de Clio-rijder niet meer uit handen gaf ondanks een aandringende Xavier Beel (Subaru). Lieven Eeckhout (Corsa Gsi), Patrick Gaethofs (Honda Civic) en Caine Minne (Saxo) vervolledigden de top 5.
Bij de Historics stond er zoals verwacht geen maat op Paul Lietaer tot ‘de Polle’ zijn Escort MK2 met motorpech aan de kant zette. Met één rit voor de boeg was Stefaan Prinzie de nieuwe leider, maar ook Patrick Mylleville en Danny Kerckhof hadden nog winstkansen met een respectievelijke achterstand van 6 en 7 sec. In die slotrit perste Mylleville er nog een kanontijd uit, maar de Porschist kwam finaal 0″5 te kort om Stefaan Prinzie van de zege te houden. Voor de sanitair handelaar uit Houthulst een mooie revanche na de pechreeks met de Ascona. Danny Kerckhof reed op 10″ als derde over het podium en lijkt steeds meer op weg naar de VAS Historic titel, terwijl titelconcurrent Koen Verhaeghe van de baan ging. Tom Tytgat (Kadett C) en de wederoptredende Stephen Vankemmel (Ascona) sloten de top 5 af.
