Paul Lietaer heeft afgelopen weekend een opgemerkt debuut gemaakt in de Rallye des Routes Du Nord. De vliegende snor reed in Noord-Frankrijk zijn eerste wedstrijdkilometers met de pas aangekochte Subaru Impreza WRC S6 met een klinkende overwinning als resultaat.
Het deelnemersveld in Armentières werd snel uitgedund. Sébastien Deraedt (BMA Skoda Octavia WRC) en Roman Odlozilik (Skoda Fabia S2000) gaven forfait, terwijl Laurent Bayard (DMS Toyota Corolla WRC) drie minuten straftijd opliep na een inklokfout en José Barbara (Subaru Impreza WRC) stond na enkele proeven aan de kant met schakelproblemen
Paul Lietaer kon zo vrij makkelijk de leiding nemen. Met 4 op 6 besttijden sloot hij dag 1 af met 25 seconden voorsprong op streekrijder Anthony Mortier (Subaru Impreza Gr A). Lietaer was niet de enige landgenoot die goed voor de dag kwam, want Bart Maes (BMA Skoda Octavia WRC) en Piet Declercq (BMA Subaru Impreza Gr A) waren in strijd voor de derde podiumplaats en Claudie Tanghe (Citroën DS3 R3T) was na de crash van Quentin Gilbert (Citroën DS3 R3T) de snelste tweewielaangedreven wagen op een zesde plaats.
Op de slotdag raakte de nieuwe Subaru van Lietaer steeds beter afgesteld en werd zijn voorsprong alsmaar groter. De organisatie besloot het toch nog even spannend te maken door de leider 1 minuut straftijd toe te kennen wegens onverantwoord rijgedrag op verbinding. Banden warmen volgens de ene, uitwijken voor voetgangers en een auto volgens het Belgische team. Lietaer kreeg ook nog af te rekenen met remproblemen, maar de eindzege was nooit meer in gevaar. Mortier finishte als tweede finaal op 21 seconden.
Bart Maes was op weg naar een zekere derde plaats, maar eens te meer werd hij geveld door pech. Een lekkende radiator was de boosdoener. Piet Declercq kon hier niet van profiteren, want na een kleine stuurfout werd hij in extremis voorafgegaan door de Fransman Johan Vanson (Lancer Evo 6,5).
Ook geen top 5 voor Claudie Tanghe. De Komense drukker verdween zondagmorgen uit de rally met motorpech. Eveneens pech voor Pieter Cailliez (Clio R3) die opgaf met elektrische problemen. Het Frans-Belgische duo Victorien Heuninck-Francois Geerlandt had het geluk ditmaal wel aan hun zijde. Met de heropgebouwde Citroën C2-R2 Max eindigden ze op een verdienstelijke achtste plaats.
Bij de Historics deden de Belgen het eveneens goed. Jan Wydooghe werd in zijn Porsche 911 tweede bij de Historics na de Opel Kadett van thuisrijder Francois Guillemin en bij de Classics ging de eindzege naar Filip Cailliau (Audi Quattro). Wouter De Keyser (Porsche 911) finishte als tweede en Stephen Vankemmel (Ascona A), teruggeslagen door koppelingsproblemen, moest vrede nemen met de derde plaats.
