Johan Dekens: “De eindmeet halen en een puntje meepikken .”
Komend weekend zakken we af naar de Westhoek voor de 5de manche van het BK Historic, een wedstrijd die gereden wordt in het nevenprogramma van het IRC en het Europese Historic kampioenschap. Naast de iets meer dan 50 deelnemers bij de FIA historics komen er ook nog een 60-tal historics aan de start in het nationale gebeuren. Met ruim 110 deelnemers bij de historics is dit dus de belangrijkste afspraak van het seizoen voor ons als historicrijders om ons te meten met de volledige Europese en Belgische top.
Alhoewel de laatste wedstrijd in Bocholt zeer geslaagd was, werd de Porsche toch nog eens uit elkaar gehaald want er waren nog wat serieuze minpunten aan het licht gekomen. We hebben alles in het werk gesteld om deze punten op te lossen voor Ieper en hopelijk zullen onze inspanningen beloond worden.
Het grote aantal deelnemers dat vooral uit streekrijders bestaat zal het voor ons natuurlijk niet makkelijker maken. Deze mensen hebben allemaal de nodige parcourskennis, terwijl het voor mij de eerste deelname is in Ieper. Onze belangrijkste doelstelling is de eindmeet halen zonder al teveel problemen en hopelijk kunnen we nog ergens een puntje meepikken voor het kampioenschap.
Bernhard Ten Brinke treft ’s werelds beste rijders.
Bernhard ten Brinke zoekt dit seizoen nieuwe sportieve uitdagingen. De Nederlandse kampioen van 2009 wordt dit weekeinde op zijn wenken bediend in de Geko Ypres Rally. Rondom de Kattenstad wacht het duel met ‘s werelds beste rijders uit de S2000-categorie.
Het evenement in de Westhoek van België staat al enkele jaren op de kalender van de Intercontinental Rally Challenge. Dankzij deze status is een imponerend startveld verzekerd. Vrijdagavond verschijnt een recordaantal van 31 equipes met S2000-bolides aan de start, inclusief alle fabrieksteams en -rijders. Bernhard ten Brinke en Davy Thierie zijn daar één van, met de Skoda Fabia S2000 Evo 2 van Wevers Sport.
“Dit is precies wat ik zoek. Het is prachtig dat Davy en ik ons mogen meten met de wereldtop”, aldus Bernhard ten Brinke. De strijd in Ieper wordt uitgevochten op 18 klassementsproeven, vrijdag zes en zaterdag 12, in totaal goed voor bijna 288 kilometer op snelheid. “Het lijkt op het eerste gezicht een gemakkelijke wedstrijd, maar na het verkennen durf ik te stellen dat het juist een heel moeilijke rally is.”
Het verschil tussen snel en heel snel rijden schuilt in het ‘snijden’ van de bochten, ofwel: hoe ver kun je de berm meepakken in de bocht. “Als je goed snijdt kun je ineens een bocht met 60 km/u door, waar je normaal niet harder kan dan 30 km/u”, schetst Bernhard ten Brinke. “Maar je kunt niet overal de berm meenemen, want dan is de kans groot dat je lek rijdt. Om te weten waar het wel en niet mogelijk is, heb je ervaring nodig.”
En ervaring in Ieper heeft de rallyrijder uit Zeddam nog niet. “Dit wordt mijn debuut in de Westhoek, dus finishen is het hoofddoel. Uiteraard wil ik wel zover mogelijk vooraan meedoen. Gaandeweg de rally gaan we ons tempo opvoeren en proberen betere tijden te klokken”, aldus Bernhard ten Brinke. “Het wordt een zware wedstrijd, maar ik kijk er absoluut naar uit.”
Wevers Sport: vier Skoda’s Fabia S2000 Evo 2
Wevers Sport brengt in de Geko Ypres Rally vier perfect geprepareerde Skoda Fabia’s in stelling. Natuurlijk voor Bernhard ten Brinke, maar ook voor Mark van Eldik, Edwin Schilt en de vice-kampioen uit het J-WRC 2010 Hans Weijs junior. “Het wordt natuurlijk een logistieke megaklus, maar dat kunnen we als team goed aan. Ik ben benieuwd hoe onze auto’s en de equipes het gaan doen”, aldus Erik Wevers.
Bjorn Renier – Christophe Samyn (Renault Clio Ragnotti): Het verhaal van Wervik en Ieper!
Bjorn: ” Wervik was op 1 seconde na een perfecte voorbereiding op Ieper! Vooraf was Wervik gepland als een test om nog wat meer gewend te raken aan de wagen na de sprint in Moorslede, dit met het oog op Ieper. Dus waren de tijden enkel bijzaak en mede ook door de concurrentie van 2 evo’s en een Sub in div 1-2. Het feit dat er slecht weer voorzien was vond ik niet zo erg, aangezien de beste resultaten telkens in regenweer waren.
De dag begon droog en toch kozen we om op straatbanden te starten, wat niet slecht was. Want halfweg kp 1 begon het fel te regenen. Kp 2 nat en zeer glad, waardoor we ook eens rechtdoor gingen en 20 sec verloren. Ondertussen 2 rondes verder en volgens de uitslag waren we heel goed bezig: 2de in div 1-2 en op kop in de klasse. Voor de 4de ronde besloten we dan toch om vooraan op slicks te vertrekken en de tijden werden nog verscherpt. Toch konden we de veel krachtigere evo 6 van Taveirne niet achter ons houden en met een 3de plaats en 7 sec voor op plaats 4 gingen we de slotronde in. Nogmaals deden we een seconde van onze tijden af, maar toch nog niet op de limiet. Helaas deed onze naaste belager het nog iets beter en ook doordat we op Geluwe en Wervik 2 keer moesten inhouden voor wagens die half op de weg stonden te passeren, hebben we de verhoopte podiumplaats verloren. Maar we zijn heel tevreden met het voorbije weekend. Leuk was ook de vele toeschouwers langs de baan en bij deze nog een proficiat aan de organisatie, bedankt supporters en uiteraard ook onze service voor de perfecte samenwerking!
Na de rally van Wervik op naar de verkenningen voor Ieper. Ondertussen zijn die voorbij en leven wij toe naar de keuring, voor ons donderdag 16h45. Hopelijk is alles in orde om daarna nog wat kms te gaan maken op de shakedown te Nieuwkerke, alsook met de bedoeling om eens in den donker te rijden en de lichtbak eens te testen.
Vrijdag rond 16 uur beginnen de eersten aan de echte wedstrijd en voor ons met het nr 116 zal dit een kleine 2 uur later zijn dan de oorspronkelijke timing. Zonder tegenslag zal dit op zaterdag hopelijk minder zijn, want dan starten we volgens plaats in het klassement. We hopen zoveel mogelijk mensen te kunnen begroeten op de markt in Ieper en wie een kijken wil komen nemen aan onze servicestand. Die is gelegen op het Minneplein, waar vroeger het voetbalplein van Ieper was en naast ons zal de service van de GT-wagens BMW, Porsche en Nissan zijn.”
Patrick Snijers klaar voor de uitdaging van Ieper met de nieuwe Mini Countryman Cooper S van Logi-technic
Ongeduld. Dat is het gevoel dat overheerst bij Patrick Snijers, Johan Gitsels en team BMA nu het aftellen voor de Geko Ypres Rally begonnen is. Donderdag zullen Patrick en Johan deelnemen aan de shakedown in Nieuwkerke. Dat wordt voor de bemanning van de nieuwe Mini Countryman Cooper S “Super 2000” in de kleuren van Logi-technic voor het team BMA het uur van de waarheid. Voor de eerste keer zal een Mini Countryman Coopers S aan de start komen van een wedstrijd van het Europees Kampioenschap Rally: “Ik kijk benieuwd uit naar de eerste tijden op de shakedown en vooral op de eerste proef de volgende dag,” vertelt Patrick Snijers met lichte opwinding in de stem. “Ik heb geen idee waar we ons zullen situeren ten opzichte van de Super 2000’s met atmosferische motoren. Wat ik wel kan zeggen is dat ik een heel goed gevoel heb na de twee testdagen die we afgewerkt hebben met de nieuwe wagen.”
Vorige week organiseerde team BMA twee testdagen om Patrick Snijers kennis te laten maken met zijn nieuwe wagen voor het Kampioenschap van België Rally: “De eerste dag reden we op een klassieke testbasis in Basse-Bodeux,” vervolgt de zevenvoudige Kampioen van België. “Samen met Richard Thompson, de ingenieur van Prodrive die ons zal bijstaan in alle wedstrijden van dit seizoen, heb ik verschillende afstellingen en verschillende bandentypes getest. De volgende dag, in de buurt van Waasten, hebben we vooral gezocht naar de ideale set-up voor de wegen in de omgeving van Ieper. De Mini reageert heel goed op een wijziging van de afstellingen en ik denk dat we een goede oplossing gevonden hebben.”
Met een nieuwe wagen is de eerste indruk vaak de juiste. Welk gevoel had Patrick aan het stuur? “De Mini is aangenaam en redelijk makkelijk om te besturen. Door het huidige reglement is de motor voorzien van een restrictor van 30 mm, waardoor de motor ongeveer 250 pk levert. Ik ben echter vooral onder de indruk van de wegligging. In snelle bochten is het chassis beter dan dat van de WRC’s van de vorige generatie! De Mini beschikt over een gewichtsverdeling 52/48, maar hij heeft ook een heel laag zwaartepunt. We zullen de competitiviteit van de wagen echter pas in de wedstrijd zelf kunnen inschatten.”
Het Belgische publiek en de volgers van de Geko Ypres Rally zullen in primeur de Mini Countryman Cooper S “Super 2000” kunnen ontdekken dankzij de investering van de partner van Patrick Snijers, het bedrijf Logi-technic. De onderneming werd in 1999 opgericht door Johan Gitsels, die zijn debuut in de rallysport maakte als copiloot van Patrick Snijers in de Legend Boucles de Spa. In de TAC maakte Johan kennis met de sfeer van het Kampioenschap van België. In Ieper zal Johan de meest prestigieuze van alle Belgische rally’s ontdekken als copiloot in de nieuwe Mini. “Tijdens de testsessie heb ik twee runs meegereden met Patrick om even aan te voelen hoe de wagen zich gedraagt,” verduidelijkt Johan. “Tijdens de test was het belangrijker dat Patrick zijn runs met een ingenieur van Prodrive maakte om de juiste afstelling te vinden. Hoe dan ook wordt de Ypres Rally een testwedstrijd, al willen we het potentieel van de Mini natuurlijk tonen.”
Johan Gitsels bevestigt dat er bij de keuze voor de Mini niet over een nacht ijs werd gegaan. “We waren op zoek naar een alternatief voor de Geko Ypres Rally. In plaats van met de zoveelste Super 2000 uit te pakken, beslisten we de Mini aan te kopen, want publicitair is het natuurlijk erg interessant om met een wagen uit te pakken die nog niet te zien was in België. Bovendien biedt de Mini het voordeel dat de S2000-configuratie voor Ieper omgebouwd kan worden naar een WRC van de nieuwe generatie voor de rest van het Belgisch kampioenschap.”
Jan Huyghe, net zoals Johan afgevaardigd bestuurder van Logi-technic, legt uit waarom het bedrijf zich voor drie jaar engageerde in de rallysport met Patrick Snijers als piloot en met de Mini als nieuw wapen. “Logi-technic is een bedrijf gespecialiseerd in outsourcing van hoog opgeleid technisch personeel. Ons bedrijf telt zowat 500 personeelsleden die actief zijn in vier verschillende afdelingen: industrie, infra, met voornamelijk elektriciens in de bouw, building, voor outsourcing van bouwvakkers en Energy-Solar, voor personeel gespecialiseerd in het installeren van zonnepanelen en andere groene energievoorzieningen. Om de groei van ons bedrijf te ondersteunen, hebben we gekozen voor de rallysport om met Logi-technic naar buiten te treden. Rally is een prachtig marketinginstrument, want de sport is uiterst toegankelijk voor de toeschouwers. En het is duidelijk dat rally weer razend populair is in België, zelfs populairder dan in de jaren ’90,” vertelt Jan Huyghe.
Logi-technic ambieert zeker niet uitsluitend naambekendheid. “Natuurlijk gebruiken we het unieke kader van de rallysport om potentiële en bestaande klanten uit te nodigen,” verduidelijkt Jan Huyghe. “Dat is één aspect. Een ander belangrijk aspect is de aanwerving van technisch personeel. In Tielt hebben we een vijftal nieuwe medewerkers aangetrokken. Uit studies is gebleken dat onze doelgroep, technisch hoog opgeleid personeel, bijzonder veel interesse heeft in de rallysport. Vandaar dat we met ons bedrijf in hun leefwereld treden om zo nieuwe medewerkers aan te trekken. En tot slot gebruiken we de rallysport ook als incentive voor onze bestaande medewerkers.”
Patrick Snijers is alvast vastbesloten om de steun van Logi-technic in Ieper alle eer aan te doen: “Ik heb al vier keer gewonnen in Ieper, maar deze keer kan ik echt geen voorspelling doen. Kunnen we strijden voor de top 5, een top 10, een top 15…? We weten het echt niet. Dit is een sprong in het onbekende. Ik ben er wel zeker van dat we de juiste keuze gemaakt hebben. Een keuze voor de toekomst. Met de Mini, Logi-technic en BMA gaan we de komende twee jaar nog mooie zaken kunnen realiseren. Ik hoop al vanaf de Rally van Ieper 2011…”
Melissa Debackere met Peugeot 207 S2000.
Aanstaande vrijdag en zaterdag wordt in en om Ieper de GEKO Ypres Rally 2011 gereden. Sinds 2010 heeft GEKO woonwereld uit Zulte zijn naam verbonden aan deze wedstrijd die sinds 1965 georganiseerd wordt en intussen is uitgegroeid tot één van de belangrijkste wedstrijden die meetellen voor het BK, het EK en het IRC.
Melissa Debackere toonde afgelopen weekend dat ze klaar is voor de Rally van Ieper door de rally van Wervik te winnen. Het GEKO rallyteam bezette het volledige podium. Melissa Debackere en Cindy Cokelaere (Subaru Impreza WRC S12) wonnen de wedstrijd met 1min 57sec voorsprong op Dominique Bruyneel (Peugeot 207 S2000). Het duo Beauprez-Soenens (Subaru Impreza WRC) eindigde op de derde plaats.
Melissa Debackere rijdt voor het eerst sinds lang opnieuw met een Peugeot 207 S2000 en dat is toch wel even aanpassen. “Ik ben gewoon om met een wagen met turbo te rijden en deze wagen is een atmosferische en dat is toch wel een groot verschil. We hebben twee weken geleden een voorbereidingswedstrijd gereden om de wagen te leren kennen. We eindigden vierde algemeen, maar wonnen wel de Super 2000 klasse. Het was een moeilijke wedstrijd met wisselende weersomstandigheden. Maar dat was net goed, want zo leerden we de wagen kennen in verschillende weersomstandigheden. Het was een aangename kennismaking.”
Ieper is een sterk bezette wedstrijd, want er staan vrijdag maar liefst 31 Super 2000 wagens aan de start. “We moeten het onderscheid maken tussen de IRC rijders en de rijders die, zoals ik, occasioneel met een Super 2000 rijden. Het is onmogelijk de strijd aan te binden met die Super 2000 rijders, maar ik wil goed presteren en met meten met de concurrenten van het BK. Pieter Tsjoen staat op een zucht van zijn zevende titel, maar ik wil toch de strijd aangaan om op die manier zo hoog mogelijk in de rally te eindigen alsook in het kampioenschap,” zegt Melissa Debackere.
De Rally van Ieper is een thuiswedstrijd voor het GEKO rallyteam en voor Melissa Debackere en dat geeft altijd iets meer kriebels in de buik dan een andere wedstrijd. “Ook al ken je het parcours, je moet zo mogelijk nog meer gefocust zijn. Want in dit soort wedstrijden wordt er naast de favorieten ook gekeken naar de thuisrijders. Er is heel veel publiek, het is een drukte van jewelste in de assistentiezone. Het is toch wel wat aanpassen,” besluit Melissa Debackere.
Lieven Denys met nieuwe Opel Ascona richting top 5 in Ieper?
Lieven Denys is straks één van de outsiders voor een ereplaats in het nationale luik van de Ypres Historic Rally. De piloot uit Rekkem kan voor zijn thuiswedstrijd rekenen op een nieuwe wagen, al was dit niet gepland.
“Een drietal weken terug reden we de ORC Canal Rally als doorgedreven test voor Ieper. We hadden immers wat wijzigingen gedaan aan de voortrein om ons probleem met onderstuur op te lossen. De wedstrijd begon uitstekend met een voorlopige derde plaats tussen enkele nationale toppers. Maar we werden even later verrast door kiezel in een flauwe linkse bocht. De wagen ging vol in vierde in een brede drift die ik onder controle had tot er een elektriciteitspaal ons pad kruiste. Resultaat paal omver en wagen afgeschreven,” doet Lieven het verhaal.
De deelname aan de rest van het kampioenschap hing hierdoor even aan een zijden draadje, maar het team besloot al snel een reservekas op te bouwen.
“We hadden nog een kas van een Opel Ascona B staan die klaar was voor verkoop. Maar met man en macht hebben we deze omgetoverd tot een nieuwe rallywagen.”
Het amateur rallyteam bouwde de wagen na hun dagtaak in slechts 18 dagen helemaal op vanaf nul.
“Ik ben de ganse groep enorm dankbaar voor hun enthousiasme, want zonder hen hadden we komend weekend niet in Boezinge gestaan. En we mogen ook de vrouwen niet vergeten, want zij hebben ons de voorbije twee weken amper thuis gezien.”
Een nieuwe wagen betekent ook een verbeterde wagen…
“Volgens mij beschikken we nu over een topwagen volgens ons budget. De motor is een beetje veranderd door het plaatsen van een lichter vliegwiel. Daardoor is hij een stuk soepeler in de hernemingen. De voortrein die we uitgeprobeerd hebben in de ORC Rally werd behouden en achteraan is alles nieuw. Ophanging, sperdifferentieel … , want die onderdelen waren niet meer bruikbaar na onze uitschuiver in Oostrozebeke. We hebben ook verbredingen aangebracht, wat het rijgedrag van de Ascona moet verbeteren.”
Dit alles leidt tot aangescherpte ambities…
“In de eerste plaats hoop ik op een pechvrije rally. Maar ik droom toch van de top 5.”
Ruben Maes en Kurt Declerck met de Porsche aan de aftrap in Ypres Historic Rally
Na zijn spijtige uitstap tijdens de Sezoens Rally, wat Ruben Maes en Kurt Declerck de leiding in het Historic Rally Championship kostte, werd het Escort-hoofdstuk afgesloten. Beiden maken zich nu op voor de belangrijkste wedstrijd van het seizoen; de 19de editie van Ypres Historic Rally. Tevens de eerste grote wedstrijd met de Porsche 911 SC.
Onlangs nam het duo voor het eerst plaats in de Porsche tijdens de ORC Rally in Oostrozebeke. Ze werden derde tijdens de eerste kennismaking met hun nieuwe speeltje.
“De wagen kwam net uit de ateliers van Erik Qvick waar hij samen met onze mechanieker Wino de wagen had opgebouwd”, steekt Maes van wal
“En ik moet zeggen dat ze een prima job leverden. De Porsche voelde meteen goed aan. Ik had amper enkele kilometers met de Porsche gereden voor we aan de start kwamen. De baanligging en de remmen zijn prima. Voor Ieper moet er nog een beetje gesleuteld worden aan de set up en ook de motor krijgt nog enkele wijzigingen. Maar de roll out verliep prima. We hebben geen risico’s genomen en tijdens de 12 KP’s geleidelijk het tempo opgevoerd. Naar het einde toe draaiden we de chrono’s van de toppers en we werden uiteindelijk mooi derde”.
Ieper wordt voor het duo Maes / Declerck de eerste grote opgave met de Porsche. Niet minder dan 60 nationale Historics en 54 FIA-wagens komen aan de start. Ruben komt uit in de nationale Historic om zijn kansen voor het Belgisch kampioenschap gaaf te houden.
“De concurrentie zal zéér zwaar zijn”, gaat de Porsche concessionaris uit Ingelmunster verder. “Alle toppers zijn aanwezig en er zal gestreden worden voor iedere seconde. Ik mik op een plaats binnen de top 3. Op sommige stukken zal het héél snel gaan. We focussen ons momenteel niet op het kampioenschap. We bekijken de zaken van rally tot rally. De rest volgt automatisch. Er zijn twee schrapresultaten en we zijn nog niet uitgeteld voor het kampioenschap. Maar daar zijn we momenteel niet mee bezig. Na de rally’s die we reden met de Ford Escort is het wel terug even wennen. De Porsche vraagt een strakke rijstijl, terwijl je met een Escort moet gooien en smijten”.
“Of ik het me nog niet heb beklaagd dat ik de overstap maakte van circuit naar rally? Ik heb nooit gezegd dat ik circuit definitief verlaat. Afgelopen zaterdag was ik nog aan de slag tijdens de 12 H of Spa BTCS met Erik Qvick en Steve Vanbellingen. We werden 5de algemeen en wonnen de Klasse T3 met de BMW WTCC. Het is plezant als ik nog eens terug op circuit kan rijden, maar ik had nood aan een andere uitdaging. Rally rijden is super en de sfeer tussen de piloten is optimaal. Er is altijd een gezellige drukte tijdens de regroup en dat mistte ik wel een beetje op circuit de laatste jaren. Wie weet zie je me aan de start van de 24 Hours of Zolder als ik een aanbieding krijg. Maar momenteel ben ik gefocust op rally en krijgt dit prioriteit,” besluit Ruben Maes. (Foto Roy Vervaecke)
Bernd Casier met vertrouwen naar Ieper
In Ieper zullen Bernd Casier en Francis Caesemaecker de strijd aangaan met zowel de Belgische als de IRC toppers. Maar liefst 30 super 2000 wagens staan aan de start. Ze rekenen hiervoor op de Skoda Fabia Super 2000 uit de stal van RGMI.
Vorige week werd er nog wat ritme opgedaan in de Geko Rally van Wervik. Tevens werd er gewerkt aan de set-up van de auto.
“We hebben vorig weekend in Wervik een goede afstelling van de wagen uitgetest. We willen daarvoor alle mensen bedanken die ons uit de gracht hebben gehaald en die het ons daardoor mogelijk maakten om ons werk af te maken. Op het einde van de dag hadden we de tijden die we wilden bereiken”, weet Bernd ons te vertellen. “We zijn er ons van bewust dat het volgende week een moeilijke opdracht wordt om onze prestatie van vorig jaar te herhalen. Toen behaalden we een schitterende 4de plaats. We waren tevens de 1ste niet fabriekswagen. Dit jaar richten we ons opnieuw naar een plaats in de top 10. Waar we uiteindelijk zullen eindigen zullen de wedstrijdsituaties bepalen.”
“Op vrijdag zullen we een goede cocktail moeten vinden tussen snelheid en zekerheid. Zodoende dat we op zaterdag een gunstiger startpositie hebben en van daaruit zien we wel waar het eindigt”, vertelde Bernd ons nog. Bernd en Francis gaan van start met het startnummer 17.
Pieter Tsjoen: “De Peugeot 207 S2000 is sterk geëvolueerd”
Omdat Eddy Chevaillier zich tijdens de Acropolis Rally blesseerde, was Pieter Tsjoen verplicht om beroep te doen op Lara Vanneste om in Ieper de rol van corijder in de Peugeot 207 S2000 te vervullen. Een last minute verandering die evenwel niets afdoet aan Pieters enthousiasme. Een gesprek.
Beschikbaar, lachend en ontspannen staat Pieter Tsjoen er op om in de eerste plaats uitleg te geven bij de gezondheidstoestand van Eddy Chevaillier, die tijdens de eerste dag van de Acropolis Rally samen met Peter Van Merksteijn jr. zwaar crashte.
“Ik heb Eddy gedurende het hele weekend aan de lijn gehad. Zijn blessures zijn veel minder erg dan gevreesd en hij zal helemaal kunnen herstellen. Twee ruggenwervels werden geraakt, eentje is licht verschoven. Hij ligt voorlopig nog in een Grieks ziekenhuis, maar zou eerstdaags naar België moeten worden gerepatrieerd, waar men een nieuwe check-up zal uitvoeren. Hij moet voorlopig nog stil blijven liggen, want iedere beweging doet te veel pijn. Volgens de artsen zal het zes à acht weken duren voor hij opnieuw te been is.”
Hoe heb je hem kunnen vervangen ?
“Omdat Eddy de Acropolis Rally afwerkte had ik tijdens de tests het gezelschap van Robin Buysmans, maar Robin had al andere verbintenissen aangegaan voor de rally zelf. Logisch ook, voor Ieper wordt er op alle corijders beroep gedaan. Freddy Loix vertelde me echter over Lara Vanneste. Ik heb nog nooit met haar gereden, maar ze heeft heel wat ervaring, opgedaan met Melissa Debackere, Kevin Abbring en anderen. Ze weegt bovendien niet veel; een grapje voor Eddy… In Ieper had Lara met Dominique Bruyneel moeten rijden, maar die heeft haar laten gaan. Waarvoor mijn dank.”
Hoe zullen jullie je samenwerking starten ?
“Tijdens de verkenningen en dan tijdens de shakedown. We hebben geen andere keuze.”
Hoe is je testsessie eigenlijk verlopen ?
“Schitterend. De basis die Kronos Racing had uitgekozen was heel representatief voor wat er ons in Ieper te wachten staat. Het was niet mijn bedoeling om oneindig veel afstellingen uit te proberen, ik wou vooral het vertrouwen terugvinden. Ik wou zeker weten dat er niets meer was blijven hangen van de zware crash die me tijdens de Sezoensrally overkwam. Na enkele testritjes was ik gerustgesteld. De Peugeot 207 S2000 is op een jaar tijd heel wat geëvolueerd. De wagen is niet alleen beter uitgebalanceerd, maar ook de motor is heel wat soepeler geworden en beschikt nu over veel meer koppel. Dat wil echter niet zeggen dat het makkelijk zal worden.”
Welke rijstijl past het best bij de Peugeot 207 S2000 ?
“De verhoudingen van de versnellingsbak zijn heel kort, waardoor je veel meer moet schakelen dan in een WRC. Het is niet altijd evident om te bepalen met welke versnelling je een bocht moet aansnijden. Je moet heel agressief rijden, zeker bij het remmen en het terugschakelen. Dit is een echte racebolide. Voor mij is het moeilijkste punt te weten wanneer een snelle bocht vol kan genomen worden en wanneer niet. Ik laat het aan de profs om op de limiet te rijden. Ik houd wel een veiligheidsmarge. Hoop ik toch.”
Heb je er vertrouwen in ?
“Ik voel me goed aan het stuur van mijn Peugeot, ja. Mijn startnummer is echter een probleem, want ik moet onmiddellijk met een stel verstralers onderweg en als de aangekondigde regen van de partij zal zijn, dan zullen de wegen er snel heel vuil bij liggen. Ik hoop dat ik op zaterdag over een betere startpositie kan beschikken.”
Met welke ambities kom je aan de start ?
“Ik denk dat een tiental rijders sneller kunnen gaan dan ik. Ik zie niet echt in hoe ik bij de eerste vijf zou kunnen geraken, maar met wat koersincidenten – op voorwaarde dat ze mij niet te beurt vallen – zie ik een plek tussen de vijfde en de tiende plaats wel zitten. Daar zou ik persoonlijk al heel veel voldoening uit halen, maar je weet maar nooit…”
Freddy Loix: “Waarom geen zevende zege?”
Vorig jaar domineerden Freddy Loix en zijn Fabia Super 2000 van het BFO Škoda Rally Team de Geko Ypres Rally. Dit jaar staan ze aan de start met het voornemen het zegerecord – met zes stuks al eigendom van Loix – nog wat scherper te stellen.
Statistieken liegen zelden, een palmares nooit. Het volstaat om een blik te werpen op de erelijst van de Geko Ypres Rally, terecht beschouwd als de belangrijkste wedstrijd van het Belgisch kampioenschap en één van de hoogtepunten van de Intercontinental Rally Challenge, om te begrijpen dat de Limburger van de Westhoek zijn favoriete speeltuin heeft gemaakt. Met zes overwinningen is de rijder van het BFO Škoda Rally Team er de afgelopen jaren tot ware referentie uitgegroeid.
Wat is eigenlijk het geheim om zo een unieke wedstrijd zes keer te kunnen winnen?
“Dat ga ik niet aan je neus hangen”, lacht Freddy. “Je moet simpelweg één zijn met je wagen, een totaal vertrouwen in de wegligging hebben, maar ook blind kunnen afgaan op de nota’s die de corijder voorleest. Nergens zijn de grachten zo diep als in Ieper. Je kan er soms met een halve auto induiken, waardoor de bocht een soort ‘banking’ wordt. Maar dat kan je niet overal doen. Eén foutje en je staat bijna gegarandeerd definitief aan de kant.”
Hoewel zijn laatste wedstrijd van 21 mei dateert is Freddy Loix er van overtuigd dat hij vanaf de eerste meters met zijn Fabia Super 2000 op de limiet zal kunnen rijden.
“Ik heb trouwens geen andere keuze, ik moet aanvallen”, stelt Loix. “Uit ervaring weet ik dat sommige van mijn tegenstanders meteen vol gas zullen gaan. Ik zal vanaf de eerste proef moeten vermijden tijd te verliezen. Maar die uitdaging wil ik best aangaan. Ik hou van deze rally en ik denk dat het wederzijds is. Waarom zou ik geen zevende keer kunnen winnen? Vorig weekend heb ik meer dan 250 testkilometers afgelegd, op twee verschillende, maar heel representatieve testbases. Het weer was wisselvallig, dus kon ik de juiste afstellingen vinden voor droog, vochtig en zelfs doorweekt asfalt. Ik ben er klaar voor.”
De rijder van het BFO Škoda Rally Team beseft hoezeer je jezelf op het hoogste niveau steeds weer in vraag moet stellen. Ondanks zijn zes overwinningen in de Kattenstad trekt hij met een bescheiden en realistische instelling richting Ieper.
“Minstens twee rijders hebben dezelfde ambities als ik. Je hoeft er niet aan te twijfelen dat Jan Kopecký en Thierry Neuville het zware geschut zullen bovenhalen, in een poging deze prestigieuze overwinning te behalen. Zoveel te beter voor de toeschouwers, voor het belang van de rallysport en voor de waarde van de hoogste podiumplaats, zaterdagavond op de Grote Markt in Ieper.”
Thierry Neuville: “Ik wil winnen, maar blijf realistisch”.
In alle rust en kalmte en zonder enige vrees bereidt Thierry Neuville zich voor op één van de belangrijkste wedstrijden uit zijn nog jonge carrière.
“Peugeot België-Luxemburg levert enorme inspanningen zodat ik in de best mogelijke omstandigheden in de IRC aan de start kan komen. Ik zou al die mensen willen bedanken met een overwinning voor hun thuispubliek. Voor mijn thuispubliek.”
Het wordt geen makkelijke opdracht, want Thierry moet het onder andere opnemen tegen Freddy Loix, zesvoudig winnaar in Ieper, waarvan één keer met een Peugeot.
“Ik heb het grootste respect voor Freddy. Hij is een hele grote mijnheer en heeft me telkens hij kon goede raad gegeven. Het klikt tussen ons, en als ik hem na een episch duel weet te kloppen zal dat niet veranderen. Verwacht niet dat ik hem een strobreed zal toegeven, maar indien nodig weet ik ook wel beide voetjes op de grond te houden.”
De rijder van Peugeot België-Luxemburg is als rallyrijder nog steeds aan het groeien.
“Ik heb het volste vertrouwen in mijn 207 S2000 en in mijn team. Ik weet zeker dat we competitief zullen zijn. Dus wil ik winnen. Aan de andere kant moet ik het opnemen tegen een monument. Freddy kent zijn auto door en door en het parcours als de rug van zijn hand. Ik zal er alles aan doen opdat zoiets niet het geval zal zijn, maar als ik merk dat het te hoog gegrepen is om bij een normaal koersverloop de anderen op afstand te rijden, dan ben ik niet van plan om zotte risico’s nemen in een poging de situatie om te keren. Als er een rijder, of meerdere, ongenaakbaar blijkt, dan leg ik me neer bij het verdict van de chronometer. Ik moet immers een hele IRC-campagne tot een goed einde weten te brengen. Ik zal er alles aan doen om te winnen, maar als dat onmogelijk blijkt, dan zal een ereplaats meer dan een simpele troostprijs zijn.”
Jonas Langenakens treft zware concurrentie in Ieper
De Geko Ypres Rally van komend weekend is ongetwijfeld de rally met de grootste internationale uitstraling van het ganse seizoen. Ook dit jaar kan de organisatie een zeer interessant deelnemersveld presenteren met toppers uit binnen- en buitenland. De referentie uit het Belgian Rally Championship in de klasse 3, Jonas Langenakens, treft zeer zware concurrentie voor deze manche. Kampioenschapsrijders Anthony Martin en Cédric Cherain zitten ondertussen goed in het ritme en willen dezelfde tred in Ieper doorzetten. Alexandre Romain mikt op maximale puntenscore in het algemeen klassement door zich in te schrijven in de klasse 3. Hij komt er voor de gelegenheid aan de start met een Evo X om zich net zoals in het vorige seizoen te meten met Jonas. De ervaringsdeskundige van dienst is ongetwijfeld Kris Princen die ter gelegenheid van zijn 16de deelname in Ieper een Mégane aan de start brengt. Eenzelfde wagen zal aan de start verschijnen voor de Fransman Eric Mauffrey. Vorig jaar al bewees Zwitser Florian Gonon dat er ook met hem rekening moet gehouden worden. Jason Pritchard en David Mann zullen het Kanaal oversteken om het de Belgische tenoren uit de standaardklasse zo moeilijk mogelijk te maken terwijl streekrijders Andy Lefevere en Kris Cools zeker en vast niet mogen worden onderschat.
Jonas Langenakens doet net zoals in 2010 een beroep op Nico Beernaert om hem foutloos over het parcours te loodsen: “Ieper is één van de moeilijkste wedstrijden van het jaar. Het is een zeer lange rally met snelle maar toch technische proeven die bovendien zeer weinig vergevingsgezind zijn. Ik heb hier slechts twee maal eerder deelgenomen en kan dat beetje ervaring zeker gebruiken op het gladde Ieperse asfalt. Bij mijn eerste deelname ging een goed resultaat verloren door een kapot achterdifferentieel en verleden jaar gooide een lekke band roet in het eten. Ik hoop dat we dit jaar gespaard blijven van pech. Het hoofddoel wordt onze voorsprong in het kampioenschap op onze naaste concurrenten verder uit te bouwen.”
De wagen werd voor de gelegenheid door de mensen van J. Moons Creations in een nieuw kleedje gestoken. Op http://www.jonaslangenakens.be/index.php vind je alvast de eerste foto’s.
Jonas en Nico zullen met het nr.35 op de deuren op vrijdagnamiddag omstreeks 16u30 het startpodium overschrijden om er zich te meten met de internationale top tijdens deze loodzware rally. Ongetwijfeld iets om naar uit te kijken!
Chris Van Woensel: “Enkele de zege bij de GT’s telt!”
Dit weekend staat de topwedstrijd van het Belgisch en het Europees rallykampioenschap, de Geko Ypres Rally, op het programma. Verder is de Rally van Ieper natuurlijk ook een van de manches van de bijzonder hoogstaande Intercontinental Rally Challenge, een kampioenschap met een enorme internationale uitstraling, vergelijkbaar met die van het Wereldkampioenschap. Voor de eerste keer sinds 2005 zet Ieper de deuren van het wagenpark weer open voor Grand Tourisme wagens. Chris Van Woensel en Filip Goddé gingen in op de uitnodiging om hun Nissan 370Z voor de eerste keer de sporen te geven op de smalle baantjes in de Westhoek.
Filip Goddé, de copiloot van Chris, stond in 2004 op het hoogste schavotje in Ieper. Samen met Larry Cols profiteerde hij dat jaar van pech voor Chris Van Woensel, die erg sterk gestart was met een Lancer Evo7 Groep N.
“Ik herinner me nog dat we meteen de leiding namen, maar ons startnummer speelde ons vervolgens parten. Door een neutralisatie als gevolg van de sortie van Niall McShea, kregen we een slechte normtijd toebedeeld die ons 20″ kostte ten opzichte van mijn achtervolgers…”
Precies een dergelijke normtijd vreest Chris ook dit jaar, want de GT’s starten niet tussen de Super 2000’s en de andere categorieën, maar ze rijden afzonderlijk als “Belgische” klasse na de IRC-deelnemers. Dat betekent dat de 370Z zal starten met het ongebruikelijke nummer 122 op de deuren.
“We kunnen wel punten scoren voor het Kampioenschap van België, want onze tijden worden tussen die van de IRC-deelnemers geplaatst om de punten voor het BRC te berekenen. Maar, door dat hoge startnummer krijgen we ongetwijfeld te maken met een normtijd in de loop van de wedstrijd. Als we dan de slechtste tot dan toe gereden tijd krijgen toebedeeld, dan mogen we punten voor het Belgisch kampioenschap op basis van het algemeen klassement vergeten. Hopelijk houdt men daar rekening mee. Persoonlijk vind ik dat men ons wel tussen de Fiesta’s R2 of de Citroën C2’s had kunnen laten starten. Ik vrees dat we enkel kunnen mikken op de punten in Klasse 4, de klasse voor GT’s. Het zal wel een toffe strijd worden met de Porsche van Tim Van Parijs en de BMW van Guino Kenis.”
Chris reed de ORC Rally in Oostrozebeke als voorbereiding op Ieper.
“In Oostrozebeke hebben we een stap vooruit gezet op het vlak van tractie met een andere afstelling van de schokdempers en veren. We reden daar de tijden van de 207 S2000 van Dominique Bruyneel, dus denk ik dat we in Ieper een rol kunnen spelen in het Belgisch klassement, want de IRC fabriekspiloten, met uitzondering van Freddy Loix en Thierry Neuville, scoren geen punten voor het Belgisch kampioenschap. Alleen is het parcours enorm veranderd sinds 2005, het jaar van mijn laatste deelname. En, ik hou me aan de officiële verkenningen op dinsdag en woensdag. Ik kan mijn zaak geen week in de steek laten. Woensdagavond keer ik terug naar huis om donderdag en vrijdagvoormiddag de zaak nog open te houden. Pas vrijdagmiddag vertrek ik naar Ieper. Geen ideale voorbereiding, maar we rijden nu eenmaal in een andere context dan de IRC-tenoren…”
