Melissa Debackere was gisteren de snelste tijdens de Geko Rally van Wervik. Paul Lietaer was lange tijd de enige die de amazone kon bijhouden, maar door mechanische problemen verloor de Polle zijn tweede plaats aan Dominique Bruyneel. Geert Beauprez maakte het Geko-feestje compleet door de NCRS Subaru op plaats drie te parkeren.
Voor de start van de 37e Geko Rally van Wervik keek iedereen vol verwachting uit naar een spannend duel tussen de WRC’s van Melissa Debackere en Paul Lietaer met Bernd Casier in een scheidsrechtersrol.
Tot de verbazing van velen was het echter Dirk Vermeirsch (Ford Sierra Cosworth 4×4) die als leider de eerste wedstrijdlus afsloot. De tuner uit Pittem profiteerde van de felle regenbuien die de openfase bemoeilijkten om de WRC’s van de favorieten op achterstand te plaatsen. Bernd Casier kon zijn podiumambities dan al opbergen. Door een tijdrovende schuiver op Kp 1 bleef de RGMI Skoda Fabia S2000 net geen 8 minuten in de gracht steken. De piloot uit Deerlijk maakte er geen drama van, want deze wedstrijd was een test voor Ieper en klassement was hier niet van tel. Victorien Heuninck (Lancer Evo 8 ) had minder geluk en gaf op aan het einde van kp 1 met een defecte gasklep.
Vanaf de tweede ronde begon het parcours stilaan op te drogen en Vermeirsch kon de WRC’s niet langer afhouden. Vooral Melissa Debackere was uitstekend op dreef. Aan het stuur van de NCRS Subaru Impreza WRC S12 grossierde ze in besttijden. Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC S9) probeerde de schade te beperken, maar twee kleine foutjes zetten hem na 6 kp’s op 16sec. Maar het was vooral kp 7, Geluwe, die beslissend zou zijn. Lietaer spinde om zijn as en zag het onderlinge verschil meteen oplopen tot 50sec.
Hoewel de wedstrijd zo al vroeg in een definitieve plooi kwam te liggen bleef Melissa Debackere de beste performer van de rally. Een prestatie die beloond werd met een verdiende zege voor eigen volk. Paul Lietaer was op weg naar de tweede plaats tot hij opnieuw in de fout ging op Geluwe. In zijn zoektocht naar een besttijd sneed de Polle een bocht iets te scherp en raakte daarbij met het rechtervoorwiel een borduur. Lietaer bereikte nog wel de servicezone, maar gaf net voor de slotronde op met een defecte rotule.
Dirk Vermeirsch en Dominique Bruyneel (NCRS Peugeot 207 S2000) streden achter Debackere en Lietaer voor de resterende podiumplaatsen tot Vermeirsch even voor halfweg wedstrijd lek reed en daarbij ook een ophangingsdriehoek stuk reed. Een opgave was hierdoor onafwendbaar voor Vermeirsch. Toen even later ook eerste achtervolger Timothy Van Parijs (Porsche GT3) de testsessie voor Ieper voor bekeken hield, was de buit binnen voor Bruyneel. De Peugeot-rijder eindigde als tweede op net geen 2 min van winnares Debackere.
Ex-winnaar Geert Beauprez nam na meerdere ervaringen als copiloot zelf nog eens het stuur in handen. De Buze maakte in Wervik zijn WRC-debuut met de ex-Lietaer Subaru S5. Ondanks de steeds wisselende weersomstandigheden liet Geert zich niet van de wijs brengen en mede door de opgevers schoof hij stelselmatig op naar een derde plaats op 25sec van Bruyneel.
Voor Bert Coene (Mitsubishi Lancer Evo X) begon de wedstrijd erg slecht met een lekke band en één minuut tijdverlies op de tweede proef. Kort daarna liet de regerende VAS rallykampioen zich betrappen op een klein foutje, maar het goeie ritme werd snel terug opgepikt met een vierde plaats als eindverdict.
Achter de G&V Lancer wipte Marnic Van Lancker in de slotlus nog over Davy Vanneste (NCRS Citroën C2-R2 Max) nadat hij in de regen heel wat tijd moest laten liggen met zijn achterwielaangedreven BMW M3 op slicks. Vanneste won als zesde wel de strijd in de F2-categorie in een gevecht dat er in feite geen was. Belangrijke concurrenten als Matthias Boon (Skoda Fabia R2) en Rino Beernaert (Peugeot 106 Kit-Car) staken al in de eerste wedstrijdlus in het decor en Grégoire Coulembier (Ford Puma S1600) werd teruggeslagen door een nukkige benzinepomp en een defecte aandrijfas.
Steven Dolfen (Renault Clio Kit-car) was de enige die het tempo van Vanneste aankon. Maar Steven moest op slicks één proef meer in de regen afwerken dan zijn rivaal, waardoor hij Vanneste net niet kon verschalken. De top 10 werd afgesloten door Glenn Janssens (Porsche 911), Stefaan Tjoens (Subaru Impreza WRX) en Bruno Parmentier (NCRS Subaru Impreza N12). Vooral deze laatste was een enorme verrassing. Parmentier, die pas aan zijn 5de rally toe was, kwam in de regen met de schrik vrij toen hij in Wervik over een gracht jumpte. Maar op het opdrogende parcours kwam het vertrouwen terug en ging het ritme steeds vlotter met een top 10 als onverhoopt resultaat.
Net buiten de top 10 bemerken we ook de 13de plaats van Lorenzo Bossu. De garagehouder uit Zarren debuteerde met de BMW M3 van Koen Demeyere en liet ondanks een defecte servo en een probleem met een losgekomen wiel fraaie dingen zien.
In divisie 1-2 was Stefaan Tjoens als snel verlost van zijn belangrijkste concurrent Nico Van Herzeele. De streekrijder maakte op de eerste proef reeds op de eerste proef kennismaking met het decor en gaf op. Maar hij was niet de enige, want ook Jeroen Catelin (Citroën Saxo) ging er hard af. Tjoens kon zich zo snel concentreren op het consolideren van zijn voorsprong en won met bijna twee minuten voorsprong op Jimmy Taveirne (Mitsubishi Lancer Evo 6). Nico Denys (Citroën Saxo) versloeg in een echte Hitchcock finale Bjorn Renier (Renault Clio Ragnotti) voor de derde plaats met één seconde verschil. Frederique Leroy sloot in zijn Peugeot 306 de top 5 af.
Bij de historics had Glenn Janssens weinig problemen om zijn allereerste algemene zege te laten optekenen. De Porschist verlaat de tabakstad met een herstelde moraal en in een goede cadans voor Ieper. Geert Glorieux had lange tijd de tweede plaats in handen, maar door een afgebroken versnellingspook viel hij terug naar de vierde plaats achter de Escorts van Dirk Depuydt en Christophe Anckaert. Wouter Lievens moest na een motorbreuk enkele dagen voor de Rally van Wervik noodgedwongen aan de bak met een standaardmotor. Een 5de plaats was bijgevolg het maximum haalbare resultaat. Schaduwfavorieten Ferdi Perneel (Escort Mk2, motor) en Danny Vancoillie (Kadett GT/E, remproblemen) gaven al snel op.
In het FIRC kampioenschap nam Andy Rowe (Lancer Evo 3) greep zoals verwacht meteen de kop, maar de pret was van korte duur. Een defecte turbo maakte een einde aan hun wedstrijd op kp4. De Nederlander Martijn Broekhuizen (Lancer Evo 6) nam het commando over en leek die positie niet meer af staan tot een defecte aandrijfas hem in de slotfase uit de rally haalde. Henri Beve (Opel Manta) zorgde zo voor een primeur met de eerste Franse zege in het FIRC.
(Foto’s Joos Dobbels)
Reacties en wedstrijdverslagen zijn vanaf heden welkom op kristof@flyingfinish.eu
Klik HIER voor alle resultaten.
