Komende zaterdag wordt in de omgeving van Sankt-Vith de voorlaatste manche van het BK Rally gereden De East Belgian Rally, het resultaat van een samenwerking tussen de AMC St-Vith en de organisatoren van de TAC Rally, belooft erg boeiend te worden mede door de komst van het Nederlandse rallykampioenschap.
Deelnemers
De deelnemerslijst werd door de vroegtijdige titelontknoping in de Omloop Van Vlaanderen enigszins onthoofd. Kersvers kampioen Pieter Tsjoen, die door zijn crash in Ieper reeds op zoek moest naar extra budget, heeft besloten om zijn seizoen te staken en ook bij Patrick Snijers waren de budgetten voor het runnen van de Impreza WRC S12 reeds uitgeput. Hoewel er hierdoor twee top WRC’s minder aan de start komen, oogt het deelnemersveld indrukwekkend.
De afwezigheid van beide veelvoudige kampioenen opent perspectieven voor heel wat anderen. Paul Lietaer (Impreza WRC S5) wil ook dit jaar nog een grote vis vangen en het is geweten… “de vliegende snor” houdt glijden op vettige parcours. Bernd Casier (Structo Focus WRC 05) wil alvast het mooie duel met de Crack piloot uit de TAC Rally hernemen. Doch beide West-Vlamingen ontberen terreinkennis en dat is net het sterke punt van Kurt Heckters. De lokale piloot maakt zijn rentree op het hoogste niveau met de ex-Brunson Impreza WRC S8 van First Motorsport.
De Belgische titelstrijd is reeds beslecht, maar in Nederland ligt alles nog open. Eric Van Loon (Focus WRC 08) heeft momenteel de beste uitgangspositie, maar Mark Van Eldik (Mitsubishi Lancer WRC 05) wil de ervaring van zijn Belgische co gebruiken om toe te slaan.
Voor de Peugeot 207 S2000 van Thierry Neuville zal bovenvermeld vijftal wellicht te snel gaan, maar geruggensteund door zijn ruime schare fans kan hij outsiders als Gert Huzink (Impreza WRC S12), Bert De Jong (Lancer WRC 05), Eric Bolhaar (Fabia WRC 05), Dirk Vermeirsch (Impreza WRC S5), Didier Vanwijnsberghe (Fabia S2000), Piet Van Hoof (Lancer Evo 4 Gr A) en Anthony Martin (Lancer evo 8 Gr A) het vuur aan de schenen leggen.
In Gr N zijn Jonas Langenakens (Lancer Evo X) en Stéphane Lhonnay (Lancer Evo 9) de voornaamste titelfavorieten, maar ook Alexandre Romain (Lancer Evo X) kan nog een rol van betekenis spelen. Voor Vincent Verschueren (Subaru STR 09) en Timo Van Der Marel (Lancer Evo 9) liggen de kaarten anders, want zij willen in de eerste plaats winnen.
Ook Chris Van Woensel is terug van de partij met zijn nieuwe Nissan 370 Z. De eerste test in Roeselare verliep nog niet perfect, maar in Sankt-Vith wil de bandenhandelaar de chrono’s van Timothy Van Parijs (Porsche GT3) reeds benaderen. Een tweede Porsche Gt3 wordt ingezet door Henri Schmelcher. De GT’s zijn ditmaal ruimschoots vertegenwoordigt door de komst van de Nederlandse Nissan 350 Z Challenge. In deze cup zien we ook Patrick Snijers opduiken. ‘De lange uit Alken’ treedt als gastrijder aan in de ‘groene’ Nissan op milieuvriendelijke bio-methanol. Daarnaast zijn ook de Beamers weer paraat, waar Erik Vleminckx, Frank Baert en Jordan Scaillet (3x BMW M3) in Gr M het gezelschap krijgen van twee Nederlandse BMW Compact M3’s en een achttal wagens uit de Nederlandse BMW E30 325i Challenge.
De wagens uit de Citroën Racing Benelux Trophy (met aanwezigheid van Bruno Thiry, Hans Weijs Jr., Caren Burton, Xavier Baugnet en David Croes) zullen ditmaal geen hoofdrol kunnen opeisen in de F2-categorie. Want Kris Princen engageerde zich met zijn Clio R3 Max, terwijl Cedric Cherain en Jan De Winkel eveneens plaatsnemen in een potente R3.
Bij de Historics is Yves Bruneel er niet bij, waardoor Chris Debyser (Escort Mk2) de puntenkloof kan dichten. Maar dan moet de FiXion zaakvoerder wel eerst voorbij Gunther Monnens (Transeurope), Filip Barbier (Porsche 911), Dirk Deveux (Escort Mk2) en lokale specialist Rainer Hermann (Ascona 400). Meer over de Historics in een afzonderlijk nieuwsbericht.
In het spoor van het ruime nationale deelnemersveld komen nog een dertigtal teams aan de start van de vijfde en laatste manche van het RACB Criterium. Johan Van Keer (Lancer Evo 9) heeft een kleine bonus op Jean-Luc Berleur (Lancer Evo 6), maar ook Alin Renkin (Lancer Evo X) maakt nog kans op de titel. De Porsche 996 GT3 van Francis Lejeune moet de belangrijkste uitdager worden van de Mitsubishi’s voor het erepodium.
Voorts vermelden we ook nog dat een twintigtal Slowly Sideways deelnemers vanaf kp 4 een demo-run zullen geven tussen de 000 en de 00 met hun nostalgische pareltjes.
Parcours & timing
De East Belgian Rally start zaterdag 9 oktober vanuit Sankt Vith om 9 uur voor vijf verschillende klassementsproeven (Büllingen, Bütgenbach, Amel, Sankt Vith en Burg-Reuland) ofte een totale afstand van 352 km, waarvan er 152 km tegen het uurwerk. Omstreeks 22.30 uur valt het doek over deze 7de en voorlaatste manche van het Belgisch Rally Kampioenschap. Het rallycentrum is het Cultureel Centrum ‘Triangel’, Vennbannstrasse, 2 in Sankt-Vith. De toegang bedraagt 20euro.
- Website: www.eastbelgianrally.eu
- Live-results: Rallytiming.nl
