De deelnemers aan de Spa Rally 2023 kregen op zaterdagochtend niet de kans om op te warmen na de eerste doortocht op het podium van de Place Royale. Vanaf KP1 Ster maakte intense sneeuwval zijn intrede, waardoor de rijders de aartsmoeilijke opdracht te wachten stond om de juiste bandenkeuze te maken en af te rekenen met de verraderlijke wegligging. John Wartique (VW) maakte zelfs meteen contact met een boom en beschadigde daarbij de rechterdeur van zijn Polo GTi Rally2 SXM. De gewezen eenzitterrijder kon zijn weg voortzetten.
Stéphane Lefebvre (Citroën) werd niet geklopt in de eerste proef, maar Cédric Cherain (Hyundai), die naar de zege moet rijden om zijn kansen op de nationale titel gaaf te houden, nam vervolgens de macht door zowel in KP2 Wanne als in KP3 Trois-Ponts aan het langste eind te trekken. Lefebvre sloeg echter terug in KP4 Chevron, waar hij 4”3 sneller was dan Cherain! Het resultaat is een minieme bonus van één seconde voor de Luikenaar aan het einde van de eerste lus, ten opzichte van de Fransman. De toon is gezet…
Achter die twee leiders ging Grégoire Munster (Ford), terug in het land na de Rally van Japan (WRC), rechtdoor in Trois-Points. Hij telt op de derde plek een achterstand van 13”3. Cédric De Cecco (Citroën) volgde hetzelfde ritme, maar eerst verloor hij zijn geduld in KP3 door een door de tegenstanders sterk bevuild parcours en nadien miste hij een rempunt in KP4. De crash, en de opgave, waren het onvermijdelijke gevolgd…
Maxime Potty (Citroën), op jacht naar zijn eerste titel van Belgisch kampioen, neemt op die manier de vierde plek in op 34”6, met in zijn kielzog Gino Bux (Skoda, 58”2), op zoek naar vertrouwen bij zijn terugkeer in BRC, Niels Reynvoet (Citroën, 1’09”1), die toegeeft ervaring te missen op dit terrein, Charles Munster (Hyundai, 1’21”8) en John Wartique (VW, 1’57”0), die zich herpakt heeft na een stuurfout in Ster.
Pierre Hubin parkeert zijn originele Renault Clio Rally3 op de voorlopige dertiende plaats, terwijl Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) de nipte leider is in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. De Oostenrijker Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) telt slechts 1”8 achterstand en de Luxemburger Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) volgt op 4”8!
In RGT, waar de deelnemers worden uitgedaagd op een dergelijk parcours, behoudt Armand Fumal (Alpine A110) het voordeel op Romain Delhez (Porsche 991 GT3), maar de kloof tussen de Franse en de Duitse bolide bedraagt slechts 5”5…
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) is de leider in het Historic BRC, terwijl Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) al in KP1 van zijn pluimen verloor door een lekke band. Christophe Kerkhove (Porsche 911) gaf door motorpech forfait.
In de 2WD Trophy tot slot deed Christiaan Spelmans (Renault Clio) op zaterdagochtend beter dan Laurent Vanton (Renault Clio).
Een tweede lus van vier proeven, en een derde doortocht in Ster en Wanne, staan vervolgens op het programma van deze boeiende eerste dag.
