Gunther Monnens en Thijs Ozeel schreven afgelopen weekend de 21ste Hemicuda Rally op hun naam. Bij de Historics ging de overwinning naar Paul Lietaer en Martine Vandewalle.
De Hemicuda Rally begon dit jaar op zaterdagavond met een dubbele proloog in de Middelkerkse Polders. Andy Lefevere bleek hier heer en meester en vatte het zondaggedeelte aan met een bonus van 11 sec op Pieter Jan Michiel Cracco en 17 sec op Gunther Monnens (Porsche 991 GT3). Zondagmorgen kregen we hetzelfde beeld met Andy Lefevere die de wet dicteerde met zijn Experza Porsche. Enkel in Houthulst kon Gunther Monnens de leider een scratch afsnoepen. Maar door een mindere bandenkeuze in de openinglus zag de Limburger het verschil met Lefevere oplopen tot 36.8 sec. Cracco was met zijn Hyundai i20 R5 ondertussen teruggevallen naar plaats drie en volgde op 49.1 sec.
Terwijl Lefevere zijn voorsprong controleerde, trok Monnens in het offensief. Beide Porschisten bleken vanaf de tweede zondaglus te snel voor Cracco, maar helemaal bovenaan leek er niets meer te veranderen tot de laatste passage over de proef van Kortemark… Lefevere kreeg er af te rekenen met een defect aan de gaskabel en moest de strijd staken. En zo was het Gunther Monnens die voor het tweede jaar op rij naar de overwinning reed in Koekelare. Kurt Boone was in het zondaggedeelte flink genaderd op Cracco, maar mede dankzij twee besttijden in de slotronde wist de JobfiXers piloot de Mitsubishi Lancer Evo X R4 achter zich te houden.
Paul Lietaer (Opel Ascona 400) reed een beetje op eenzame hoogte bij de Historics en zocht bijgevolg wat speelkameraden tussen de moderne wagens. Hij eindigde uiteindelijk op een vierde plaats. Iets verderop kregen we een boeiende strijd tussen twee Alpine’s en een Fiesta R5. Chris Vandamme trok daarin aan het langste eind en behield zo zijn vijfde plaats van zaterdagavond. Bert Coene had ongetwijfeld op meer gerekend dan een zesde plaats, maar na zijn tijdverlies met een slippende koppeling en defecte aandrijfas kon hij vrede nemen met zijn resultaat. De zevende plaats was voor Stefaan Prinzie die na een te voorzichtige start een mooie remonte in huis had, al werd het in de slotkilometers nog spannend toen de krachtbron van zijn Alpine met wat olieverlies kampte.
Thierry Dekoninck stond enkele maanden aan de zijlijn, maar voor zijn thuisrally kon hij niet op de afspraak ontbreken. De Ichtegemnaar stuurde zijn Mitsubishi naar een achtste plaats. Eveneens terug van weggeweest, Tobi Vandenberghe. Vandenberghe greep deze wedstrijd net als vorig jaar aan om met de ‘Boothuis’ BMW M3 ritme op te doen voor de Condroz Rally. Dit resulteerde in een negende plaats. Nick Toorré (Ford Sierra Cosworth) sloot de Top 10 af en een verbluffende Stijn Sonneville (C2 R2 Max) was als snelste voortrekker goed voor een elfde plaats.
Bij de Historics kon Stefaan Stouf geen vuist maken tegenover Paul Lietaer. De piloot uit Nieuwpoort volgde wel even in derde stelling, maar een defecte koppeling dwong de Escort MK1 nog voor halfweg richting de lijst met opgevers. Uiteindelijk bleek Nick Toorré de grootste rivaal van Lietaer, maar door enkele kleine technische problemen verloor hij zondagmorgen kostbare seconden. De piloot uit Roeselare gaf na afloop wel toe dat ook zonder deze problemen er niets te doen viel aan Lietaer. De derde plaats was voor misschien wel de grootste wagen van het veld, de Volvo 240 Turbo van Bram Fonteyne. Een Zweedse boot die hij op spectaculaire wijze over de klassementsproeven gooide.
In Div 1-2 domineerde Stefaan Tjoens de wedstrijd, maar de prijzen worden pas aan de meet uitgedeeld. Uitgerekend op de laatste klassementsproef verdween de Renault Mégane RS van de tabellen, wat in dank werd afgenomen door streekrijder Michael Lynneel (Clio RS). Jeffrey Decock (Honda Integra) en Leander Sintubin (Saxo) completeerden het podium.
