Na twee jaar afwezigheid omwille van de covid pandemie is het zondag 29 mei een blij weerzien met de ORC Canal Rally. Deze wedstrijd, georganiseerd door VZW Rally Events, is inmiddels uitgegroeid een vaste waarde op de VAS Rallykalender, want komend weekend is men in het West-Vlaamse Oostrozebeke reeds aan de 14de editie toe.
Deelnemers
Voor de editie van 2022 tekenen om en bij de 100 teams present. Een mooie deelnemerlijst aangevoerd door vijfvoudig winnares Melissa Debackere (Skoda Fabia R5) en Vincent Verschueren (VW Polo Gti R5) die uit is op sportieve revanche na zijn nipte nederlaag tegen Debackere in de Short Rally van Moorslede eerder dit jaar. Met zijn zege in de TAC Rally en mooie ereplaatsen in de Rallye de Wallonie en de Sezoensrally heeft de Godrive piloot alvast de goede vorm te pakken om het de recordwinnares lastig te maken.
Naast beide topfavorieten zijn er nog een aantal piloten die aanspraak zullen maken op een podiumplaats. Denk maar aan Steve Bécaert (Ford Fiesta R5), de leider in het VAS Rallykampioenschap, en Bert Coene in een gelijkaardige Fiesta. En ook Fred Miclotte, die nog eens zijn functie van teamleider bij SXM Motorsport naast zich neerlegt om het stuur van een Skoda Fabia R5 Evo in handen te nemen, bewees in het verleden reeds dat hij een aardig stukje kan sturen. Of zorgt voormalig FIRC kampioen John Reddington voor de verassing met zijn Fiesta R5. Met Philip Eggermont (Skoda Fabia R5) staat er nog een zevende R5 aan de start, maar voor deze wederoptredende gentlemen driver, die het plezier vooropstelt, lijkt meer een rol aan de rand van de Top 10 weggelegd.
Dan verwachten we meer van Thierry Dekoninck (Mitsubishi Lancer Evo X), dit jaar misschien de grote titelfavoriet voor het VAS Kampioenschap. Het meerendeel van de R5 wagens zijn met een Mitsubishi onklopbaar, maar een onderling duel binnen de Top 10 met Evo collega’s Bjorn Ramboer en Xavier Beel lijkt een mooie ambitie. Voorts kijken we ook met enige belangstelling uit naar de deelname van Junior Planckaert, beter bekend van het TV programma ‘De Planckaerts’. De jongste zoon van ex-wielrenner Eddy Planckaert liet zich in het verleden reeds opmerken op circuit in de Ford Fiesta Cup, maar ook in zijn geringe ervaring in de rallysport deed hij het niet onaardig. Benieuwd wat hij zondag vermag in de Subaru Impreza WRX Sti van Mies Racing, de krachtigste racewagen die hij tot nu onder de bips kreeg.
Naast al dit 4×4 geweld verwachten we nog een aantal tweewielaangedreven wagens die een prominente rol zullen opeisen zoals de snelste BMW rijders. Andy Lefevere kocht in het tussenseizoen de ex-Braeckevelt BMW 1 M van Jelle Segers over en wil deze wagen nu eens testen. De tweevoudige winnaar van de ORC Rally hoopt alvast op meer geluk dan in de Monteberg waar hij door een defecte alternator zelfs de start niet haalde. Met thuisrijder Thierry Cokelaere (BMW 1M) beschikt hij in Oostrozebeke over een leuke speelkameraad. Serge Vervondel en streekrijders Lorenzo Vandenheede en Xavier Alliet zijn de overige prominenten met een M3.
Bij de voortrekkers wordt het een interessant duel tussen de Peugeot 208 Rally4 van Aaron Ollevier, de Clio’s van Jeroen Catelin (Rally5), Damon Noyelle (R3), Nico Denys (R3) en de Ford Fiesta Rally3 van Paul-Mathieu Soenens.
Meervoudig kampioen Stefaan Tjoens (Evo X) vertrekt opnieuw als topfavoriet in Div 1-2, maar Jeroen Vanhoutte (Impreza Sti) zal zich niet zomaar gewonnen geven. Vincent Vandenabeele (Impreza Sti), Nico Rogiers (Clio RS), Stijn Blanchard (Saxo), Luc Diet (Peugeot 106), … behoren eveneens tot het rijtje der kanshebbers op een Top 5 notering in Divisie 1-2.
Bij de Historics schuiven we één naam met stip naar voren … Paul Lietaer! De vliegende snor is met zijn Opel Ascona 400 de gedoodverfde favoriet voor de overwinning en zal daarnaast ook in de algemene eindstand hoge ogen gooien. Maar een wedstrijd moet altijd eerst gereden worden en je weet maar nooit wat er allemaal kan gebeuren. Achter de Polle wordt het sowieso een zeer open strijd met een rist kanshebbers op de Top 5. Dan denken we oa. aan Patrick Spillebeen (BMW M3), Bert Swerts (Opel Manta A), Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes 190 E), Ronny Declerck (Opel Ascona), Glenn Rogiers (Opel Kadett C), Paul McDevitt, Sascha Oosterlinck, Mathieu Lietaer (Escort MK2), …
Parcours & timing
De organisatie voorziet voor deze 14de ORC Canal Rally drie klassementsproeven, verspreid over het grondgebied van Wielsbeke, Oostrozebeke, Harelbeke en Meulebeke. Er worden vier passages afgewerkt van de proeven op KP Wielsbeke, KP De Ginste en KP Hulste. De eerste wagen rijdt zondagmorgen om 8u over het startpodium. De Historics openen de wedstrijd (van traag naar snel) en vervolgens komen de moderne wagens aan bod (van snel naar traag).
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich nog steeds in OC De Mandelroos op het Gemeenteplein van Oostrozebeke met het servicepark en de tent met startpodium in de onmiddellijke nabijheid. Programmaboekjes t.w.v. 5 euro worden vanaf zaterdagmiddag verkocht in de Tent in het servicepark. De inkom tot de proeven is opnieuw gratis.
De technische controle vindt plaats in de Tent op zaterdag van 10u15 tot 16u. Zaterdagavond is er op dezelfde locatie ook nog een pilotenvoorstelling vanaf 17u.
