Deze donderdag om 20u30 werd de RACB Awards Digital Edition uitgezonden via de website www.racb.com. Op het einde van het programma met een terugblik op de mooiste autosportmomenten van dit seizoen, werd Dries Vanthoor bekroond als Driver of the Year 2021.
Voor het 2de opeenvolgende jaar, kon de ceremonie van de RACB Awards niet georganiseerd worden met publiek. Cynthia Reekmans en Gaëtan Vigneron presenteerden daarom deze donderdag de digitale versie van het lang verwachte evenement vanuit de kantoren van de RACB. De video is nog steeds te bekijken op www.racb.com.
François Cornélis, President van de RACB, benadrukte hoe uitzonderlijk het seizoen 2021 was voor de Belgische autosport, zowel binnen als buiten onze landsgrenzen. Het bewijs dat we de 125ste verjaardag – de Royal Automobile Club of Belgium werd opgericht in 1896 – trots kunnen vieren, want de RACB is kerngezond. Hij bracht hulde aan de rallysport, waarin ons land voor de eerste keer een manche van het WRC mocht verwelkomen in Ieper. De wedstrijd werd trouwens gewonnen door Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe. Ook het Kroon Oil Belgian Rally Championship beleefde een uitzonderlijk seizoen. Uiteindelijk werd Adrian Fernémont kampioen na een bijzonder intense strijd met Grégoire Munster en Ghislain de Mévius.
François Cornélis onderlijnde verder dat de RACB resoluut werk maakt van de toekomst. Volgend jaar zal het RACB National Team Tom Rensonnet blijven steunen in het Belgisch rallykampioenschap in de categorie Rally4. Een 100% damesteam zal de Clio Trophy betwisten met een Rally5, terwijl een delegatie de Belgische kleuren zal verdedigen op de FIA Motorsport Games in oktober in Le Castellet.
Het RNT zal trouwens een kampioen in karting een volledig seizoen aanbieden in het kampioenschap van Frankrijk F4 in 2023.
Tot slot onthulde François Cornélis de plannen van het toekomstige centrum van uitmuntendheid dat gebouwd zal worden op de site in Nijvel. Daar zullen de technische, administratieve en commerciële diensten van de RACB onderdak vinden.
Cynthia Reekmans en Gaëtan Vigneron namen vervolgens het woord om de verschillende Belgische autosporters te belonen.
Dit seizoen wordt Kobe Pauwels bekroond als Rookie of the Year. De jonge rijder (17 jaar) combineert zijn studies met een heel mooi parcours in rallycross, bekroond met een 2de plaats in zijn eerste seizoen in RX3.
De titel Team of the Year ging logischerwijze naar W Racing Team. Het team heeft bijna alles gewonnen in GT3, maar het won ook in zijn 1ste seizoen in LMP2, onder andere met een overwinning in de categorie in de 24 Uur van Le Mans.
Dit jaar werd de carrière van Roland Bruynseraede in de spotlights gezet met de Honorary Mention.
De ceremonie werd afgesloten met de top 5 van de beste Belgische piloten. Deze keer kende de jury van journalisten, die hun stem in de loop van het seizoen in twee stemronden uitbrachten, de erg begeerde titel Driver of the Year toe aan Dries Vanthoor. De Limburger werd inderdaad kampioen in de GT World Challenge Europe en sprint. Hij was ook een van de coureurs die de 2de plaats behaalden in de Total 24 Hours of Spa en hij maakte indruk op iedereen met zijn pole position in GTE in de 24 Uur van Le Mans.
“Deze bekroning ligt me nauw aan het hart, want ik ben de eerste in de familie die deze titel ontvangt,” lachte Dries bij het ontvangen van de trofee. “Ik hoop dat ik in 2022 opnieuw kan schitteren in GT3 en dat ik het volgende jaar een topteam kan vervoegen om een gooi te doen naar winst in de 24 Uur van Le Mans.”
Het palmares 2021
- Rookie of the Year: Kobe Pauwels
- Team of the Year: W Racing Team
- Driver of the Year: Dries Panther
Het klassement: 1. Dries Vanthoor; 2. Thierry Neuville; 3. Guillaume De Ridder; 4. Stoffel Vandoorne; 5. Charles Weerts
