Philip Cracco is niet meer … De flamboyante zakenman kreeg vier jaar terug de diagnose van prostaatkanker. Na een lange strijd tegen deze ziekte verloor hij maandagavond het ongelijke duel. Philip Cracco was 56.
Het nieuws was vandaag overal te lezen … De Vlaamse Wolf of Wall Street, deelnemer van ‘The Sky is the Limit’, succesvol stichter van meerdere bedrijven is overleden. Maar Philip was veel meer! Hij was immers het typische voorbeeld van de Vlaamse ‘selfmade man’. Ooit met niets begonnen als pistoolschilder in een bedrijf dat bussen bouwt en opgeklommen tot de top van Belgische zakenleven.
Daarnaast was hij een echte levensgenieter met verschillende passies. Eén daarvan is auto’s. Dan denken we oa. aan enkele exclusieve oldtimers waarmee hij vaak rondtoerde in de Knokke Zoute Grand Prix of de befaamde Mille Miglia in Italië. Maar vooral aan zijn engagement in de autosport. De zaakvoerder van Jobfixers debuteerde in 1997 met een Peugeot 205 Rallye en kwam al vroeg in contact met het DMS team. Eerst aan het stuur van een Peugeot 106 en in 2000 volgde nog een seizoen met de ex-Bruyneel Peugeot 306 Kit-car. Daarna probeerde hij het even met een Mitsubishi Lancer Evo 3, maar dat werd geen succes. Aan het stuur van een Renault Clio RS ging het in 2002 een stuk beter, maar dat avontuur eindigde in 2004 met een koprol in de Rallye de Wallonie.
Cracco hield de rallysport voor bekeken en richtte zich op de circuitracerij waarin hij van 2003 tot 2011 in de Belcar actief was met een Aston Martin V8 Vantage, Dodge Viper, BMW M3 en diverse Porsches.
In 2011 viel hij evenwel terug voor zijn eerste passie en dat was de rallysport. Bij het Franse PH Sport werd een Peugeot 207 S2000 aangekocht en de wagen werd gerund door NCRS. Met deze wagen zou hij uiteindelijk drie seizoenen afwerken en tussendoor wisselde hij ook nog eens af met enkele one-shots in een Ford Escort MK2 BDA, Porsche 911 GT3, en een Ford Fiesta WRC. Maar de R5 was de toekomst van de Belgische rallysport en gestuwd door zijn tomeloze ambitie stapte hij in een Ford Fiesta project die hij toevertrouwde aan TeamFloral. Met deze wagen sloot hij vorig jaar nog de Ypres Rally als 25ste af en dat was meteen de laatste rally van zijn carrière. De Fiesta werd verkocht en een oorzenuwontsteking verhinderde zijn deelname met een Skoda Fabia R5 van BMA aan de WK Rally van Duitsland. En een herkansing kwam er niet meer.
Hoewel Cracco in zijn tweede rallycarrière heel wat topwagens mocht besturen, zullen zijn sportieve prestaties de rallyfan niet bijblijven. Philip was een echte ‘gentleman driver’ die van zichzelf wist dat hij niet kon wedijveren met de toppers uit het Belgian Rally Championship. Voor hem was rally puur ontspanning en plezier en dat haalde hij maximaal uit de rallysport en daarbij schuwde hij het niet om eens de handrem te trekken en enkele seconden te laten liggen.
Bij de fans zullen vooral zijn rol als moderne rallymecenas en de vele mooie wagens bijblijven die hij op de Belgische wegen aan de start bracht, zijn gevoel voor marketing, de knappe livery’s, de rallyparty’s, zijn steun als naam- en hoofdsponsor aan het Belgian Rally Championship en diverse rally’s en verscheidene talentvolle rijders die hij een duwtje gaf om te kunnen rijden … Denk maar aan Jonas Langenakens, Mathias Viaene, Achiel Boxoen en recent nog zoon Pieter-Jan Michiel Cracco die zich onder het goedkeurende oog van pa steeds verder wist te ontwikkelen met een vierde plaats in de afgelopen ConXioN Van Vlaanderen aan het stuur van een BMA Skoda Fabia R5 Evo als exploot.
Philip Cracco laat twee kinderen (Pieter-Jan Michiel en Marie-Julie-Pascale) en een vriendin (Aisha) na. De begrafenis gaat door op zaterdag 11 januari in Knokke, zijn huidige woonplaats. Ons oprechte medeleven aan de familie en vrienden van Philip.
