Bij zijn eerste verschijning op eigen terrein schakelde MY Hub Stéphane Lefebvre in om zijn tweede opeenvolgende Condroz Rally te winnen. De vijf teams die hun vertrouwen schonken aan het huur-platform van My Hub eindigden bovendien allemaal binnen de Top 16.
Stéphane Lefebvre, het speerpunt van MY Hub in deze editie, viseerde een tweede opeenvolgende overwinning in de Condroz Rally aan het stuur van een Ford Fiesta MK II R5 ingezet door M-Sport.
Desondanks de Fransman de wagen moest ontdekken, nestelde hij zich meteen in de Top 3 alvorens vanaf Kp 2 het commando te nemen. Hoewel hij zaterdag nog slechts één besttijd wist te realiseren, slaagde hij er onder meer door 9 Top 3 tijden in om de Belgische tenoren op 15 sec en meer te zetten na afloop van de openingsdag.
Stéphane Lefebvre bleef ook op zondag met een indrukwekkende regelmaat acteren en terwijl zijn belagers één voor één in de fout gingen, pakte hij nog twee snelste tijden. De Nordist had dan ook weinig moeite om voorop te blijven en de broers De Mévius met bijna een minuut vooraf te gaan. Daarmee is hij de eerste buitenlander die tweemaal de Condroz Rally wint.
“Deze overwinning is een mooie opsteker na een moeilijk en wisselvallig seizoen waarin we niet gespaard werden bij onze zeldzame verschijningen” aldus Stéphane Lefebvre. “We maakten donderdag kennis met de Fiesta bij droog weer, terwijl het vrijdag tijdens de shakedown nauwelijks motregende. We moesten bijgevolg wennen aan de natte omstandigheden bij de start, maar we zaten meteen in een goed ritme. Het was heel anders dan vorig jaar, waarbij de sprint van twaalf maanden geleden plaats heeft gemaakt voor een begerenswaardige rally zoals de Monte Carlo. Het was zoeken naar het beste compromis, zowel op bandenkeuze als in tempo. Het was niet gemakkelijk, maar we hebben geen fouten gemaakt en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Ik dank M-Sport, mijn partners, maar ook MY Hub die zich volledig over mijn deelname ontfermde en de band met M-Sport creëerde, want het was mijn eerste rally met Ford. Alles ging heel goed en ik hoop dat het de deur zal openen naar nieuwe kansen! “
Zijn landgenoot Pierre-Louis Loubet zette ook een mooi resultaat neer bij zijn debuut in de Condroz. Direct in de top tien, de huidige leider van het WRC-2 klom stelselmatig richting de top vijf alvorens hij bij het invallen van de duisternis op KP 11 (de langste van de rally) in de fout en bijna vier minuten verloor.
De Fransman zette zijn inspanningen de volgende dag verder, ondanks vier lekke banden. Eéntje kostte hem op KP 16 nog drie minuten. Desalniettemin slaagde Pierre-Louis Loubet er evenwel in om zijn Skoda Fabia R5 naar een finale vijftiende plaats te loodsen.
” Over het algemeen was het een moeilijke rally hoewel we er toch een zekere voldoening uitputten” vatte Pierre-Louis Loubet samen. “We waren zaterdag mee met de kopgroep en dat is een positief voor een eerste optreden in de Condroz. Helaas verspeelden we onze kansen op een goed resultaat na een kleine schuiver. Op zondag was het moeilijk om het goede ritme te vinden door al die lekke banden, maar we hebben geprobeerd om op iedere proef ervaring op te doen. Dit om ons goed voor te bereiden als we terugkomen volgend jaar! “
Maxime Potty, een andere debutant in de Condroz, zorgde eveneens voor sensatie bij zijn eerste verschijning aan het stuur van een Volkswagen Polo GTI R5, heel anders dan zijn gebruikelijke TCR Volkswagen Golf GTI!
De jonge Belgische hoop richtte zich met volle ernst op de uitdaging van de Waalse klassieker en mengde zich snel onverstoord tussen de grote namen van het Belgisch Kampioenschap Rally. Zondag zette Maxime Potty zijn opwaartse gang in het algemeen klassement verder en het weekend werd zelfs afgesloten met een achtste tijd op de laatste proef wat hem de elfde plats opleverde op 26”7 van de top tien.
“De Condroz ging erg goed en ik had plezier!” verheugde Maxime Potty zich. “Ik maakte kennis met de wagen op donderdag en tijdens de shakedown waar ik reeds vooruitgang voelde. We vertrokken op een relatief voorzichtig tempo om onnodige risico’s te beperken en de belangrijke eerste ronde af te werken. Ik nam de gelegenheid om aan stuurbewegingen te werken, want ik gleed aanvankelijk te veel, maar dat verbeterde elke proef. Op zondag duwden we een beetje meer door om onze mooie plaats in het algemeen klassement proberen te bevestigen en dat is precies wat we deden door elfde te eindigen. Dit is een geweldig resultaat voor slechts mijn vierde rally en de eerste met een R5. De tijd zal leren of we deze ervaring zullen herhalen! “
Cédric Busin en Yves Matton stonden aan de start van hun thuisrally en deden beroep op hun ervaring om alle valstrikken van de Condroz te ontwijken bij hun eerste deelname met een Skoda Fabia R5.
Cédric Busin ging zaterdag op KP 2 even van de weg, maar herpakte zich nadien door dezelfde avond in de voorlaatste Kp de Top 20 terug binnen te duiken. Op zondag klom hij nog verder op naar de zestiende plaats. Ondertussen had Yves Matton snel het goede tempo beet en leek hij op weg naar de top 10, maar omwille van twee lekke banden en een spin moest hij genoegen nemen met een dertiende plaats.
“We hadden een Top 20 vooropgesteld en we zijn erg blij dat we dat deden!,” vertrouwde Cedric Busin ons toe. “Onze rally ging goed met uitzondering van een excursie in een veld, maar we hadden een beetje geluk in ons ongeluk omdat van de commissarissen een normtijd kregen toegewezen gezien het feit dat we last hadden gehad van een ander auto. Afgezien van dat, hebben we op de rest geen enkel foutje gemaakt. Ik denk dat het heeft geloond om aan 70% te rijden en de zestiende plaats is een geweldig resultaat voor de echte amateurs zoals ons die één rally per jaar rijden… En al zeker als we zien welk hoogstaand deelnemersveld er dit jaar aanwezig was in de Condroz! Ik wil HK Racing en MY Hub bedanken voor hun werk, hun infrastructuur en hun professionaliteit gedurende de week.”
“We wisten dat het een rally om te leren ging zijn en dit was het geval,” dacht Yves Matton. “De Condroz is geen gemakkelijke wedstrijd om te wennen aan een nieuw type auto, maar het was een zeer leuke ontdekking. De R5 zijn zeer performant en efficiënt terwijl ze veel minder brutaal zijn dan een WRC en betaalbaar voor iedereen. Ze lijken eenvoudig op het eerste zicht, maar je moet ‘agressief’ zijn om tempo te maken en dichterbij de leiders, die al de nodige kilometers hebben, te komen. Zelfs al grepen we naast de Top 10, behaalden we onze primaire doel door maximaal bij te leren ondanks de weersomstandigheden die elke lus veranderden. Alle felicitaties aan Stephane voor zijn overwinning. Zijn titel verdedigen is altijd een risico in een moeilijke rally met verraderlijke omstandigheden tegenover de Belgische top die op het scherp van de snee om de Belgische titel streden. Hij heeft zijn inspanningen perfect gedoseerd om dit positieve resultaat aan te bieden aan M-Sport, de nieuwe Ford Fiesta R5 en iedereen die betrokken is bij het realiseren van dit project. Tot slot ben ik blij met het publiek voor hun enthousiasme en ijver ondanks het slechte weer. Ik hoop dat de show voldeed aan hun verwachtingen! ”
Na het succes van dit weekend is MY Hub nu klaar om een versnelling hoger te schakelen en contacten te leggen en zo uitwisselingen tussen alle soorten klanten en partners mogelijk te maken over de vier uithoeken van Europa, met inbegrip van HK Racing, MY Vintage en PH Sport.
