Met de Condroz Rally zijn we op zaterdag 2 en zondag 3 november weer toe aan de traditionele afsluiter van het Jobfixers Belgische rallykampioenschap. Het belooft weer een grandioos feest te worden in Hoei met 140 deelnemers aangevoerd door 32 R5’s en resem snelle Porsches. Spektakel verzekerd op het verraderlijke parcours dat er dit weekend wel eens extra glad kan bijliggen door de aangekondigde wisselvallige weersomstandigheden.
Voor de fans wordt het zonder meer uitkijken naar de terugkeer van de Fransman Stéphane Lefebvre die zijn overwinning van vorig jaar wil herhalen, ditmaal aan het stuur van een nieuwe Ford Fiesta R5 MkII uit de ateliers van M-Sport. Pierre-Louis Loubet, op een zucht van de titel in WRC-2, droomt ervan om in de voetsporen te treden van zijn landgenoot, maar gezien dit pas zijn eerste deelname is aan het BRC zal dit niet evident worden. Loubet zal net als in het WK Rally aantreden met een Skoda Fabia R5.
Tegenover deze twee internationale toppers, die overigens geen punten scoren voor het Jobfixers BRC, staan een resem Belgische favorieten klaar om een gooi te doen naar eindwinst, al zullen Kris Princen, Adrian Fernémont en Sébastien Bedoret de Belgische kroon in hun achterhoofd houden.
Kris Princen start in Hoei als favoriet om zijn Belgische titel te verlengen. Bij een zege of een tweede plaats is Princen altijd zeker van de titel, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want de overstap van de VW Polo R5 naar de Skoda Fabia R5 Evo van Pieter Tsjoen Racing leverde niet meteen succes op in Sankt-Vith. De Condroz Rally is in elk geval wel de favoriete wedstrijd van Kris Princen, die in Hoei genavigeerd wordt door Peter Kaspers.
Sébastien Bedoret, de officiële rijder van Skoda België, won de Omloop van Vlaanderen, maar hij heeft al het maximum van de resultaten ingebracht. Bedoret volgt op 2 puntjes van Princen, maar hij moet wel een score van 12 punten, het equivalent van een derde plaats, verbeteren.
Het gevaar komt eerder van Adrian Fernémont, overtuigend winnaar van de East Belgian Rally, met de Skoda Fabia R5 van SAN Mazuin. Net als Princen kan Fernémont nog een volledig resultaat inbrengen. Het verschil met leider Princen bedraagt slechts 8 punten. Alles blijft mogelijk.
De overige landgenoten moeten niet meer rekenen en kunnen dus voluit gaan in Hoei. Cédric Cherain maakte vorige week nog indruk in de JMC Rally. Toen greep hij nog net naast de zege met de Polo van THX Racing, maar dat wil hij in Hoei rechtzetten. Voor de Luikenaar zou dit de tweede zege worden nadat hij in 2015 ook al eens de beste was langs de oevers van de Maas. Bij THX Racing krijgt hij overigens het gezelschap van Vincent Verschueren die een Polo zal testen met het oog op 2020.
Voor het podium zal men beslist ook rekening moeten houden met Ghislain de Mévius die dit seizoen erg regelmatig bleek. Dat zagen we onlangs nog met zijn tweede plaats in de East Belgian Rally. Benieuwd of Guillaume De Mévius zijn oudere broer het vuur aan de schenen zal kunnen leggen. De piloot van het RACB National Team zit alvast goed in het ritme met recent nog een deelname aan de WK Rally van Spanje. Met zijn Citroën C3 R5 is hij de perfecte referentie voor Davy Vanneste en Amaury Molle, twee piloten die in Hoei voor het eerst zullen kennismaken met een R5 van Franse makelij.
Traditioneel staan er in de Rallye du Condroz jaarlijks een aantal specialisten aan de start die zelfs zonder wedstrijdritme meespelen voor een plekje in de Top 5. Dan denken we zeker aan voormalig Belgisch kampioen Xavier Bouche, die net als Xavier Baugnet een VW Polo R5 in stelling brengt. Kevin Demaerschalk presenteerde eerder dit jaar de nieuwe Fiesta R5 Mk II van J-Motorsport in de Omloop Van Vlaanderen en deed meteen mee voor de overwinning. Dit gegeven zal hem in Hoei ongetwijfeld vleugels geven. Cédric De Cecco kende een ontgoochelend seizoensbegin, maar sinds deze zomer staat de Skoda van het Italiaanse Team Metior weer helemaal op punt. Dat werd in Sankt-Vith nog gestaafd met een vijfde plaats.
De Cecco wist in de East Belgian Rally nog net Grégoire Munster achter zich te houden. Benieuwd of de tweevoudige Belgische Junior kampioen de rollen kan omdraaien in zijn tweede BRC rally met een Fabia R5 uit de familiale stal. En dan hebben we nog niet stil gestaan bij Melissa Debackere, onlangs met haar Skoda nog winnaar van de Twente Rally in Nederland, of de overige Skoda’s van de jongeren Pieter-Jan Michiel Cracco, Niels Reynvoet, de ervaren Olivier Collard, Yves “Mr Rally” Matton, Bastien Rouard en de Polo van circuitrijder Maxime Potty. Allemaal piloten met Top 10 ambities.
Het R5 wagenpark wordt overigens nog verder aangedikt met de Brit Neil Simpson (Skoda), Harry Bouillon (Ford), Jourdan Serderidis (Skoda), Cédric Busin, Henri Schmelcher (VW), Emmanuel Gonay (Citroën), Alain Litt (Skoda), Etienne Monfort en Christophe Verstaen (Ford).
Florian Jupsin zorgt voor een exotische noot door een Dacia Sandero R4 aan de start te brengen. Cédric Hubin kiest voor de brute power van een Skoda Fabia WRC, terwijl Johan Van den Dries voor de atmosferische tweeliter van zijn Fabia S2000 opteert.
Voor de spectaculaire en erg populaire Porschisten in R-GT zou het alvast een straffe prestatie zijn als ze hun ‘flat six’ in dit hoogstaande deelnemersveld richting Top 10 kunnen schuiven. Patrick Snijers is er helaas niet bij, maar R-GT titelfavoriet Romain Delhez mag voldoende weerwerk verwachten van 5 te duchten speelkameraden. Zo is er de retour van streekvedette en tweevoudig winnaar Renaud Verreydt die voor het eerst een moderne 911 zal besturen, voormalig wereldkampioen Gr N Pascal Gaban, youngster Gino Bux die na enkele opmerkelijke prestaties in een Historic Escort en met een 208 R2 nu eens van een R-GT wil proeven en tot slot zijn er met John Wartique en Fréderic Bouvy nog twee circuitrijders die inmiddels ook op rallyvlak hun strepen hebben verdiend.
Zou Pieter-Jan Maeyaert met zijn krachtige Millington Ford Escort MK2 één van hen kunnen bijbenen of moet hij zich focussen op ander tweewiel aangedreven geweld zoals de BMW 130i van Tom Ceuppens, de Opel Adam R2 van de Nederlander Timo van der Marel en de overige R2’s van de snelste Juniors.
Bij de Historics heeft Arthur Kerkhove binnen bereik, maar Dirk Deveux zal zich pas gewonnen geven na de laatste KP. Dat worden nog 20 boeiende proeven met nog enkele scherprechters in de rangen zoals Jean-Pierre Vandewauwer, Patrick Deblauwe en Christophe Daco.
Parcours & Timing
De Condroz Rally wordt dit jaar betwist over 20 KP’s, samen goed voor ruim 220 km tegen chrono. Vaste waarden als Strée, Wanze, Bodegnée-Amay, Wanzoul, Ramelot en Perwez-Marchin bleven in grote lijnen identiek aan het parcours van vorig jaar, af en toe wel in de omgekeerde richting.
Ben-Ahin,Héron en Villers-le-Bouillet zijn nieuw, maar maken gebruik van stukken die al gekend zijn. De grootste nieuwigheid is de terugkeer van de klassementsproef van Ouffet-Clavier in een nieuwe versie die iets meer dan 14 km lang is.
De Condroz Rally start zaterdag 2 november met 12 kp’s en op zondag 3 november hervatten we met nog eens 8 Kp’s.
Algemeen
Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich opnieuw langs de oevers van de Maas in het centrum van Hoei (Avenue Delchambre en de Quai Dautrebande). De festiviteiten beginnen hier reeds op vrijdagavond in de grote tent met een handtekeningsessie om 18u30 in aanwezigheid van Thierry Neuville en de belangrijkste zegekandidaten. Even daarvoor is er van 16u tot 18u ook reeds de presentatie van het nieuwe boek van Stéphane Prévot in de tent.
De ticketverkoop is beschikbaar online op de website www.condrozrally.be. Twijfel niet, want de tarieven zijn voordelig in voorverkoop, met exclusieve pakketten op de koop toe.
Het weekend zelf betaalt u 25 euro of 8 euro per kp en het programmaboekje is te koop voor 6 €.
De verkooppunten :
- Programma’s en petjes beschikbaar vanaf donderdag 31 oktober 2019 om 14u in “La Brasserie”, Grand Place in Huy en “Libraire RN90”, rue J. Wauters 38 in Ben-Ahin.
- Programma’s, petjes en algemene toegangskaarten beschikbaar vanaf vrijdag 1 november 2019 om 14u in de tent van het rallycentrum, Av. Godin Parnajon in Huy.
- Programma’s en algemene toegangskaarten beschikbaar bij de autosnelweguitritten “Héron” (uitrit 8) en “Villers le Boullet” (uitrit 10) op zaterdag 2 november 2019 en zondag 3 november 2019.
