Het gaat niet alleen waanzinnig hard op de klassementsproeven van het JobFIXers Belgian Rally Championship. Ook de wedstrijden volgen elkaar in snel tempo op. Met de 36ste Rally van Wallonië zijn we al toe aan de 4de manche van het Belgisch rallykampioenschap. In en om Namen zullen de achtervolgers dit weekend trachten de kloof te dichten op de leider in de tussenstand, regerend kampioen Kris Princen die deze wedstrijd op zijn programma had voorzien. Het belooft een boeiende en open strijd te worden tussen de Polo’s en de Skoda’s met een C3 R5 als scheidsrechter.
Deelnemers
Met 22 R5’s en nog diverse andere attractieve wagens ontvangt de Rallye De Wallonie een prachtig startveld! In de R5 categorie zijn de VW Polo’s een beetje de nieuwe maatstaf geworden. In afwezigheid van Kris Princen kijken we dan vooral uit naar Cédric Cherain. De Luikenaar wil zijn misstap van Tielt uitwissen met een overwinning en zo de leidersplaats in het BRC heroveren. Bij BMA moet Patrick Snijers nu de eer van Volkswagen verdedigen op een parcours dat hem meer vertrouwen inboezemt dan de smalle Tieltse wegen. Henri Schmelcher zal voor de gelegenheid de wagen van Princen besturen in zijn eerste ervaring met een R5. Voor Xavier Bouche die een Polo ging huren bij Sébastien Loeb Racing wordt het ook even aanpassen, maar het is bekend dat de streekrijder een snelle leerling is. De verwachtingen zijn dan ook dat Bouche zal meestrijden voor het podium.
Vorig jaar ging de zege nog naar Vincent Verschueren, maar de Oost-Vlaming heeft het dit jaar een beetje moeilijk om de koplopers te volgen. Als mogelijke oorzaak werd naar de prestaties van de Pirelli banden gewezen en voor de Wallonie wordt opnieuw overgeschakeld naar de vertrouwde Michelin banden. De Godrive piloot hoopt dat dit hem net als vorig jaar de zege oplevert en zijn titelcampagne nieuw leven inblaast. Maar hij is niet de enige Skoda rijder met winstambities. Thuisrijder Adrian Fernémont zal vanaf de eerste meters de aanvalsklok luiden en ook Sébastien Bedoret was de voorbije weken uitstekend op dreef. Dat staafde de officiële Skoda rijder afgelopen nog met winst in de Salamandre Rallye, een regionale rally meetellend voor het ASAF kampioenschap. Ook Ghislain de Mevius is sterk aan het seizoen begonnen en kan in eigen streek voor de verrassing zorgen.
En wat kunnen we verwachten van Cédric De Cecco, uitstekend bezig in de Spa Rally voor hij met pech aan de kant moest, of Bastien Rouard? De Fabia van Rent Speed Racing werd na de Haspengouw bij Wevers Sport van de laatste evoluties van 2019 voorzien, waardoor Rouard podiumambities koestert. Dat zou tevens het opzet van Olivier Collard moeten zijn. ‘Flash’ wil zich amuseren en proberen beter te doen dan vorig jaar, met name de vierde plaats.
Verder zien we bij de Skoda-rijders David Bonjean, die definitief overstapt naar de R5-categorie, Alain Litt, Olivier Cartelle en Jourdan Serderidis, maar vooral een reeks jongeren die aansluiten in de topklasse. Niels Reynvoet zal een mooie referentie zijn voor Pieter-Jan Michiel Cracco, die voor de eerste keer kiest voor een Skoda Fabia R5, en Amaury Molle, die debuteert in deze categorie.
De wagens van de VAG-familie zal evenwel rekening moeten houden met de Citroën C3 R5 van Kevin Demaerschalk. In Tielt werd zijn eerste wedstrijdhelft nog verpest door remproblemen, maar nadien klokte hij meerdere Top 3 tijden. De kleuren van Ford worden verdedigd door Philip Cracco en Christophe Verstaen, terwijl Martin van Iersel zijn Hyundai i20 R5 aan de start brengt. Daarnaast is er ook nog de comeback van de Skoda Fabia S2000 dankzij Johan Van Den Dries
In de GT-klasse, voor de amateurs van het betere glijwerk en een indrukwekkende “sound” vormt Porsche de grootste groep. De kopman daar is Pascal Gaban met zijn 3.6-versie, de winnaar van deze categorie in Spa. Hij neemt het op tegen Laurent Léonard die deze keer met het exemplaar van Francis Lejeune komt, Romain Delhez en debutant Laurent Vanton. Net zoals in het R5-peloton, komt de originaliteit in deze groep uit Nederland via de Nissan 350Z van Dieter Toprek, intussen één van de trouwe klanten in Jambes.
Naast de twee Koninginneklassen zal het publiek ook blij zijn met de terugkeer van 3 Ford Escort Millington, uitgerust met een sequentiële versnellingsbak en een motor die bijna 300 pk levert ! Twee daarvan zijn in handen van ex-winnaars Robert Droogmans en Hubert Deferm. Zij nemen het op tegen de Luxemburger Bob Kellen, die aan deze ex-kampioenen goede referenties zal hebben. Hoewel ze stilaan zeldzamer worden blijven de Mitsubishi’s schitterende machines en dat zullen Anthony Martin (Evo10) en tweevoudig kampioen van Luxemburg Yann Munhowen (Evo8) zeker willen bewijzen. Daarvoor zullen ze echter rekening moeten houden met de BMW E46 (ex-Lefevere) van Manu Bouts, vooral omdat die daarmee ook wil strijden tegen de Porsche’s 997 GT3. En daar is hij zeker toe in staat. De liefhebbers van « voortrekkers » tot slot zullen uitkijken naar de Fiat Punto S1600 van Stephan Hermann en de Opel Corsa M2000 van Hugues Smal.
Ook in de categorie R2 mogen we ons opmaken voor een leuk spektakel, zeker bij de jonge wolven van het Junior BRC. Daarin mag Grégoire Munster (Opel Adam R2) zich opmaken voor stevig weerwerk van Glenn Snaet, Tobias Brüls, Thibaud Mazuin, Gilles Pyck (allemaal met een Peugeot 208 R2) en Valentin Vertommen (Ford Fiesta R2T). Deze juniors zullen echter ook op hun hoede moeten zijn voor Jean-Louis Boesmans (Ford Fiesta R2T) en Guillaume Dilley (Peugeot 208 R2), die na enkele maanden afwezigheid zijn heroptreden maakt.
Verder zorgen een tiental historics voor de nodige nostalgie. De favorieten van het Belgisch kampioenschap daar zijn : Dirk Deveux (Ford Sierra Cosworth 4×4), Guino Kenis (BMW M3) en Gino Bux (Ford Escort MK1).
Parcours & Timing:
Het parcours onderging mede onder invloed van enkele wissels in de diverse gemeentebesturen weinig tot geen verandering. Beginnen doen we naar jaarlijkse traditie op vrijdagavond met een dubbele showproef op de Citadel van Namen en telkens voorafgegaan door een Drift Show van Team Falken. Dit jaar zal het wel een ingekorte versie zijn, want door geplande wegenwerken kan de afdaling van de Citadel niet verreden worden. De twee ritten vatten respectievelijk om 19u30 en 21u45 aan.
Op zaterdag beginnen we om 9u30 met de eerste van drie lussen bestaande uit de proeven van Mohiville, Natoye (dit jaar verlengd met een rondkoers), Vedrin en Wartet. En op zondag volgen de Kp’s Malonne, Bois-de-Villers, Crupet en Nannine die elk tweemaal worden verreden. De aankomst van de eerste wagen is voorzien omstreeks 15u.
Algemeen
Het rallycentrum met aanpalende servicezone bevindt zich nog steeds in het centrum van Jambes (nabij Namen). Voor een algemene inkomkaart betaalt u 25 euro (zaterdag en zondag) en bijkomend 15 euro voor de show-kp vrijdagavond op de Citadel. Een pas voor drie dagen is te koop aan 32,5 euro. Voor een rit in lijn betaalt u zaterdag en zondag 5 euro en voor een Show-proef 8 euro.
