Eind goed, al goed voor Van Eldik in België
Mark Van Eldik kwam afgelopen weekend met de schrik vrij in Belgie. Rondom het Waalse Namur werd de Rallye de Wallonie verreden, die zowel voor het Belgisch kampioenschap als voor het Nederlands kampioenschap meetelde. Even leek het erop dat Mark bij de helft van het startveld hoort, die de finish van het driedaagse evenement niet haalt. Maar een uiterste krachtsinspanning van het gehele team brengt Mark toch weer terug naar de top van het veld.
Op de enige proef van vrijdagavond incasseren Mark en Robin de eerste tegenslag: Na een perfecte rondgang op de Citadel van Namen slaat de motor af in één van de hairpins in de afdaling naar de finish. Een achtste tijd op bijna 10 seconden is het resultaat. “Daar baal ik ontzettend van, da´s net de tijd die we verloren voordat we weer verder konden rijden”, licht Mark de teleurstelling toe.
Dag 2 is met 12 proeven de langste dag van de rally. Vanaf het begin is het tempo van de lokale toppers moordend. Tsjoen en Snijers benutten hun parcourskennis maximaal, maar op proef drie realiseert Mark toch de tweede tijd. Inmiddels heeft hij zich genesteld op de derde plek in het klassement. Twee proeven later slaat het noodlot toe: De auto staat voor de start vast in de vijfde versnelling en is bijna niet op gang te krijgen. Voorzichtig werkt Mark zich toch door de proef heen en weet hij de auto met kapotte versnellingsbak en rokende koppeling bij de monteurs te brengen.
Op de service werkt het team met man en macht om het tijdverlies te beperken. Mark ondersteunt de monteurs, die in recordtijd de aandrijving wisselen, terwijl Robin de verloren tijd bij de uitgang van de service beperkt. Met een tijdverlies van anderhalve minuut en een 20e plek gaat Mark op inhaaljacht.
De achtervolging wordt bemoeilijkt door een gebrek aan vertrouwen in de auto. “De monteurs hebben geweldig werk verricht bij het wisselen van de versnellingsbak. Of het aan een verlopen afstelling van de auto ligt of dat het tussen de oren zit, dat weet ik niet. Maar de middagproeven kon ik niet in mijn ritme komen. We konden we niet meer de tijden rijden van de ochtend.” Toch was Mark ondanks een spin aan het eind van de dag opgestoomd tot plek 11.
Aan de kop van het veld lijkt het een herhaling van de TAC rally, met Tsjoen en Snijers aan de leiding. Daarachter strijden de snelle Fransman Brunson, Belgische ‘coming man’ Matthias Boon en ex WK fabriekspiloot Loix om plek 3. Van Loon is de eerste Nederlander, twee plekken vóór Mark in het klassement. Concurrenten als Huzink en Casier hebben dan de strijd al moeten staken vanwege ongelukken of technische mankementen op het loodzware parcours.
Op de negen proeven van zondag zet Mark de inhaalrace voort. Mark en de Mitsubishi hebben weer vrede gesloten en top 3 tijden zijn het gevolg. Steeds worden plekken heroverd, waarbij hij uiteindelijk ook Brunson en Van Loon verschalkt. Het resultaat is dat Mark als beste Nederlander en zesde algemeen over het podium mag. Maximale punten voor het Nederlands kampioenschap leveren een derde plaats in de rangorde op. Op de Belgische ranglijst handhaaft Mark met dit resultaat zijn derde plek.
“Zonder problemen had er natuurlijk meer in gezeten, maar als ik het slagveld om me heen zie besef ik dat we een goede prestatie hebben neergezet”, vat Mark de rally samen. Over een kleine vier weken staan Mark en Robin weer aan de start in België. Net over de grens ter hoogte van Eindhoven telt de Sezoensrally zowel voor het Belgisch kampioenschap als voor het ERC.
Relatief probleemloze Wallonie zorgt toch voor veel werk bij Wevers Sport
De tweede ronde van het Rallyclinic Dutch Open, afgelopen weekeinde in en rond Namen verreden tijdens de Rallye de Wallonie, was een relatief probleemloze wedstrijd voor het team van Wevers Sport. Het team uit Markelo had vier ijzers in het vuur met de Ford Focus van Erik Van Loon, de Skoda Fabia van het Deltion College, de Subaru Impreza van Gert Huzink en ook nog eens de Toyota Corolla van Melissa Debackere die deelneemt aan het Belgisch kampioenschap. Toch keerden de mannen van Wevers Sport met een berg werk in de trailer terug naar Nederland. En dat werk zit hem hoofdzakelijk in het herstellen van de gecrashte Subaru van Gert Huzink en Aaldert Aaltink.
Gert Huzink en Aaldert Aaltink gingen zaterdagochtend, na een veelbelovende start van de rally, op de vierde klassementsproef op spectaculaire wijze van de baan. De Subaru Impreza WRC van de Riwald voorman ging enkele malen over zijn dak om tot stilstand te komen in een weiland. Op het eerste gezicht leek de Subaru compleet geplooid, maar de omvang van de schade kan pas goed bepaald worden op de thuisbasis in Markelo. “Iedere schade is er één teveel”, vond Erik Wevers na afloop van de Rallye de Wallonie. “Het valt altijd tegen, maar het ziet er naar uit dat de motor, de versnellingsbak, de rolkooi en de ophangingen de crash onbeschadigd overleefd hebben.” De Wevers Sport voorman verwacht dat de Riwald Subaru Impreza op tijd voor de Paradigit ELE Rally weer hersteld zal zijn. “Wat er precies gebeurt is, dat weten we nog niet, maar we gaan er samen met Gert en Aaldert naar kijken”, aldus Erik Wevers.
Over het overige verloop van de rally kon hij alleen maar tevreden zijn. Behoudens een snelle versnellingsbakwissel bij Eric Bolhaar konden de Wevers Sport monteurs een relatief rustige wedstrijd afwikkelen. Melissa Debackere, die vertrouwd op technische steun uit Markelo, eindigde op een keurige vijfde plaats. Al maakte de snelle Belgische dame door een iets te aanvallend begin op zaterdag enkele kleine foutjes en liep ze een paar lekke banden op. Hierdoor kwam ze aan het eind van de wedstrijd net te kort om de vierde stek te bemachtigen. “We hebben geen steun hoeven leveren aan het team van Melissa. De auto heeft geen klap verkeerd gegeven”, vond Erik Wevers.
Ook bij Erik Van Loon en Harmen Scholtalbers verliep de Rallye de Wallonie op rolletjes. In de zware Belgische klassieker bleef de sympathieke Brabander met zijn Ford Focus RS WRC 08 eindelijk eens verschoond van pech. Dat leverde na een keer doorschieten en een klein schampschot waarbij wat prikkeldraad meegenomen werd als extra ballast, een tevredenstellende zevende stek in de algemene rangschikking en een tweede plaats in het Rallyclinic Dutch Open op. Verheugend was het feit dat Van Loon en Scholtalbers constante tijden in de top tien lieten noteren. “Dat kan nog een mooie strijd op gaan leveren in het kampioenschap”, liet Erik Wevers weten.
Het team van het Deltion College boekte in België een 33e plaats. Eric Bolhaar en Gert Kamphuis kozen bewust voor een rustige opbouw van de wedstrijd in het leerproces met de Skoda Fabia WRC. “Eric wil de auto rustig leren kennen. Deze rally is altijd een zware wedstrijd met verraderlijke proeven en veel uitvallers. Dan doe je er verstandig aan om op de weg te blijven en te leren. Dus maakte hij een verstandige keuze door niet het uiterste uit de kan te willen halen in Wallonië. ”, aldus Erik Wevers.
