Na de eerste lus van vijf klassementsproeven, heeft Kris Princen de leiding genomen in de East Belgian Rally, die geteisterd wordt door regenweer. De eerste twee snelste tijden werden gerealiseerd door Kevin Abbring, maar de Peugeot-rijder is ondertussen gezakt naar de tweede plaats op 5″8.
“In de regen hadden we gehoopt er dichter bij te zitten, maar de 4de en 5de proef waren te snel voor onze 208 T16, zeker met de lange verhoudingen in de versnellingsbak. De Skoda’s van Princen en Verschueren zullen moeilijk te kloppen zijn,” vertelde de Nederlander.
Kris Princen voerde stelselmatig het tempo op. “Ik schoof even rechtdoor en liet de motor afslaan, waardoor ik toch een kleine 10″ verloren heb. Maar, het gaat ondertussen wel goed,” aldus de leider.
Vincent Verschueren, de leider in het kampioenschap, begon behoedzaam, maar hij is met zijn Skoda wel opgerukt naar de 3de plaats, op 20″9, voor Hans Weijs, die na twee jaar nog eens herenigd is met zijn vertrouwde copiloot Bjorn Degandt. Het Ford-duo maakte op de 5de proef een schuiver in een weiland, net als Cédric Cherain, die op de 6de plaats staat. De Luikenaar had gehoopt in de regen dichter bij de koplopers te zitten, maar de motor van de DS 3 heeft duidelijk moeite om het tempo van de Skoda’s te volgen.
Cherain volgt trouwens op 3″3 van Ghislain de Mevius, die zijn tweede plaats in de Rally van Wallonië bevestigt met een knappe 5de plaats in de tussenstand: “En er zit nog meer in, maar ik liet wat teveel tijd liggen op de derde proef. Vooral in de snelste waaiers is het vertrouwen nog niet optimaal door mijn gebrek aan parcourskennis.”
Michael Albert is 7de en de enige overgebleven WRC-rijder, want Manu Canal-Roblès moest zijn Skoda Fabia WRC na een snelheidsovertreding definitief aan de kant zetten (net als Jelle Vermeire). De top 10 wordt vervolledigd door Adrian Fernémont, Kevin Demaerschalk en Cédric De Cecco.
In Historic showt Stefaan Stouf het potentieel van zijn Ford Sierra Cosworth met een voorlopige 12de plaats algemeen. De vishandelaar uit Nieuwpoort is inmiddels ook verlost van Mats Van den Brand nadat diens BMW met motorpech kreeg af te rekenen. Met een voorlopige tweede plaats doet Robin Maes ondertussen de betere zaak in het kampioenschap, vermits Stefaan Prinzie pas als vierde volgt na Rainer Hermann. Arthur Kerkhove die eveneens nog in de running was voor een ereplaats in het BRC Historic moest al vroeg opgeven met motorproblemen.
In het Junior BRC staat er voorlopig geen maat op Sébastien Bedoret met zijn Peugeot 208 R2. Gelukkig is het een stuk spannender om de tweede plaats waar Romain Delhez en Jean Dilley onderling gescheiden zijn door één seconde. Stephan Hermann, het referentiepunt bij de voortrekkers, moest zijn nieuwe Fiat Punto S1600 al na vier Kp’s parkeren door problemen met de versnellingsbak.
Onlangs werd er op facebook voorzichtig gepolst naar een GT3 Challenge in 2018. In de East Belgian Rally krijgen we met 5 Porsches al een leuk voorsmaak dat gedomineerd wordt door Tim Van Parijs. De piloot uit Oudenaarde had deze morgen wat last van condens op de voorruit, maar datbelet hem niet om beslag te leggen op een 14de plaats.
De RACB M-cup wordt verrassend aangevoerd door Tom Ceuppens die zich duidelijk thuis voelt op de delicate klassementsproeven, maar Kurt Braeckevelt geeft zich nog niet gewonnen met 4″ achterstand. Voor kampioen Franky Boulat zit het er al op nadat hij op de eerste proef kreeg af te rekenen met een defecte aandrijfas.
In RACB Criterium lijkt Bruno Blaise op weg naar winst. Met nog drie Kp’s voor de boeg heeft de thuisrijder reeds 1’45” voorsprong op de Clio van Dany Born. De ervaren Reiner Feltes is derde op 2’05”.
