Waar de meeste Vlamingen kiezen voor een deelname aan de 6 uren van Kortrijk, de seizoensafsluiter op regionaal vlak, opteren enkele rijders er toch voor om het enkele honderden kilometers verder te gaan zoeken. Op de deelnemerslijst van de Zuid-Franse Rallye du Var, met als wedstrijdcentrum Sainte-Maxime, zien we bij de Historics immers bekende namen figureren als die van Danny Kerckhof (BMW M3), Pieter-Jan Maeyaert (Escort MK2), Stefaan Stouf (Porsche 911), Christian Kelders (Porsche) en Didier Vanwijnsberghe (BMW M3).
“Mijn laatste deelname dateert van 2011, toen ik met de Ford Escort tweede werd achter de Italiaan Pedro met zijn Lancia Rally 037. De aanleiding voor de deelname dit jaar was eigenlijk vrij eenvoudig. In de zomermaanden opperde Stefaan Stouf dat hij het wel zou zien zitten om eens deel te nemen aan de Var. Ik reageerde meteen met te melden dat ik bereid was om het hem knap lastig te maken, en zodoende staan we beiden aan de start. En inderdaad niet alleen als West-Vlamingen, want Danny Kerckhof komt er zijn eerste kilometers afleggen met de nieuwe BMW M3, en ook PJ Maeyaert verschijnt er aan de start.
Een gok doen naar een mogelijk resultaat is heel moeilijk. Eerstens ken ik, buiten de Vlamingen, nog weinig of geen rijders die er dit jaar aan de start komen. En bovendien is het traject ook niet van de simpelste, en valt in niets te vergelijken met deelnemen aan een wedstrijd in ons Belgenlandje. Herkenningspunten heb je in die regio echt niet, en alle bochten lijken op mekaar maar zijn telkens toch verschillend. Daar moet je echt nog beschikken over een goede co-piloot en sterke nota’s. Vooral als je klassementsproeven van 34 en 40 km voor de wielen krijgt geschoven. Vrijdag krijgen we drie kp’s op het menu. Zaterdag volgen er dan zeven proeven, met als afsluiter de langste snelheidsrit, goed voor 40 km, genaamd L’Amaurité. Diezelfde rit wordt ons zondagmorgen als enige resterende ook nog eens gepresenteerd, weliswaar “slechts” over bijna 34 km. Tegen 10.15u zondagvoormiddag staat de winnaar op het podium.
Hopelijk maakt een goed resultaat in de Var toch nog iets van ons seizoen. Ik heb de indruk dat het een jaar is geweest van tamelijk veel kosten in vergelijking met de behaalde resultaten. Zware breuken aan motor, versnellingsbak en brug met de BMW, en over de Toyota gaan we maar zwijgen. Ieper was heel goed, en de tweede plaats was in de Las Vegas Ypres Historic Rally het hoogst haalbare, na een ongenaakbare Paul Lietaer.
Naar volgend jaar toe is het echt nog koffiedik kijken. Misschien moet ik wel doen als Freddy Loix … Maar hoogstwaarschijnlijk wordt het een programma à la carte. Een volledig kampioenschap zie ik zeker niet zitten, gezien er heel wat tijd en geld inkruipt.”
De Rallye du Var vindt plaats op 25, 26 en 27 november. Naast de Historics herbergt deze wedstrijd tevens een nationaal luik met ronkende namen als Stéphane Lefebvre (DS3 WRC), Francois Delecour (Escort Cosworth), Gilles Panizzi (Peugeot 208 T16), Sylain Michel (Skoda Fabia R5), Romain Dumas (Porsche 997 GT3), Kevin Abbring (Hyundai i20 R5), … op de deelnemerslijst. Al deze piloten zullen samen met nog een pak anderen strijden om de overwinning in de slotmanche van het Franse Rallykampioenschap. De Var is ook de laatste manche van de Franse Peugeot 208 Rallye Cup. Een Trophy waarin Joachim Wagemans en Guillaume De Ridder zich regelmatig lieten opmerken. Voor deze gelegenheid krijgen ze het gezelschap van Sébastien Bedoret, dit jaar één van de smaakmakers in het Junior BRC. Andere Belgen aan de start van de nationale proef zijn Filip Pyck (Evo 9), Geert Glorieux (Evo 6), Bjorn Claeys (206 Maxi) en Eddy Ghijsens (207).
