Kris Princen heeft zijn seizoen met de Peugeot 208 T16 afgesloten met een overwinning in de Rally van Zuid-Limburg. Stefaan Tjoens en Gunther Monnens waren de laureaten in respectievelijk Div 1-2 en bij de Historics.
Door de hevige regenval van de voorbije dagen en een pak modder op de wegen kregen de deelnemers van de Rally van Zuid-Limburg een spekglad parcours voorgeschoteld. Dit noopte heel wat piloten, waarbij ook favorieten Kris Princen en Melissa Debackere (Skoda Fabia R5), tot de nodige voorzichtigheid in de eerste ronde. Piet Van Hoof (Mitsubishi Lancer Evo 4) trok zich weinig aan van de moeilijke condities en ging als een speer van start. Na drie klassementsproeven had hij bijna 12 sec voorsprong op Kris Princen en 27 sec op Jonas Langenakens, die zijn nieuwe Mitsubishi Lancer Evo X verder ontdekte.
Princen was echter vastbesloten om zijn supporters te trakteren op een thuiszege en opende vanaf de tweede ronde de jacht op Van Hoof. De Nederlander bood fel weerwerk, maar na KP 7 moest hij het commando dan toch afstaan aan de Peugeot rijder. Princen onderhield het stevige tempo nog tot aan de finish en haalde het uiteindelijk met 25 sec voorsprong op Van Hoof. Een mooi afscheid van Peugeot en DG Sport, de toekomst zal het uitwijzen …
Jonas Langenakens kon zich ditmaal niet mengen in de strijd om de overwinning, maar met zijn derde plaats op 1min 15 van winnaar Princen was de Landenaar toch tevreden. Marc Turrion (Lancer Evo 7) zien we de jongste jaren nog slechts sporadisch aan het werk als piloot, maar het is duidelijk dat de Brabander nog niets van zijn rijkunsten verloren is. Reeds vanaf de eerste meters volgde hij knap in het spoor van Langenakens, maar toen de duisternis zijn intrede maakte, moest Turrion lossen door een probleem met de lichtbak. Melissa Debackere die ditmaal op safe speelde, kon daardoor bijna nog opklimmen in het klassement, maar het bleef bij een vijfde plaats voor de West-Vlaamse amazone.
De rest van de top 10 werd ingepalmd door de Mitsubishi armada met achtereenvolgens Jan Jacobs, Antoine Van Ballegooien, Hein Jonkers, Steve Van Bellingen en Jimmy D’Hondt op de plaatsen 6, 7, 8, 9 en 10. Vooral voor laatstgenoemde een mooie opsteker om in zijn eerste rally met een 4×4 meteen te kunnen wedijveren met piloten die reeds meerdere dichte ereplaatsen op het palmares hebben.
Stefaan T’Joens greep ditmaal net naast de top 10, maar zijn elfde plaats was ruim voldoende om de zege in Div 1-2 op zak te steken. De Subaru rijder kreeg op het podium het gezelschap van merkgenoten Rudi Remilly en Frederik Vandeloock die ruim 2min 30 moesten prijsgeven op de VAS kampioen Div 1-2.
Het was ‘s avonds overigens groot feest bij de familie Remilly, want zoon Jonathan Remilly (Citroën C2-R2) reed naar winst in klasse 3F nadat favoriet Stijn Pacolet (Ford Fiesta R2T) kostbare seconden verloor met een schuiver. Hiermee was de Citroën piloot tevens de snelste voortrekker van het veld.
Maar de snelste tweewiel aangedreven wagen van de dag was, na de vroege opgave van Patrick Diels (BMW M3 E36 – ophanging), zonder meer Gunther Monnens (Escort MK2 BDA). De koning van de Bocholtse kiezel domineerde het Historic gedeelte van start tot finish en deed dit bovendien met een 14de plaats algemeen. Geen sinecure met een achtertrekker tussen de vele 4×4’en op de vettige proeven. Tom Tytgat (Kadett GT/E), de voornaamste uitdager van Monnens, moest reeds vroeg de strijd staken met motorpech, waardoor Glenn Rogiers (Kadett C) de tweede plaats kon inpikken. Rogiers strandde net als Michael America, die de ex-Tobi Vandenberghe Kadett GT/E op de derde plaats parkeerde, op ruim vier minuten van winnaar Monnens. Met een vierde plaats voldeed Bram Fonteyne perfect aan zijn vooropgesteld doel: uitrijden en punten pakken voor het VAS Historic kampioenschap. De Volvo rijder mag nu als leider de 6u Van Kortrijk aanvatten.
