Met de East Belgian Rally wordt komend weekend reeds de achtste en tevens voorlaatste manche van het Belgian Rally Championship betwist. De Oostkantons staan bekend om hun snelle uitdagende parcours wat de lefgozers onder ons zeker weten te appreciëren.
Deelnemers
De East Belgian Rally kende de jongste jaren vaak een spannend verloop en dat lijkt niet anders te worden in de komende editie. Freddy Loix kroonde zich reeds tot kampioen in Ieper en wil nu zijn seizoen afsluiten met een perfecte score. 7 deelnames in het BRC en evenveel overwinningen, maar Kris Princen is vastbesloten om de Skoda rijder toch eenmaal over de knie te leggen. Beide Limburgers die het BRC 2016 kleurden krijgen echter extra concurrentie van Cédric Cherain die voor de twee slotmanches van het BRC de Skoda Fabia R5 van SAN Mazuin huurde. Een wagen die we eerder dit jaar ook al zagen in handen van Xavier Bouche.
Maar de R5’s moeten uitkijken voor de Mitsubishi Lancer WRC05 van Chris Van Woensel die na zijn zege in de ConXion Omloop Van Vlaanderen in topvorm verkeert. Daarnaast kijken we ook uit naar de chrono’s van de Nederlanders duo Bob De Jong (DS3 R5 Evo) en Hans Weijs Jr. (Ford Fiesta R5 Evo). Eerstgenoemde zet zijn BRC campagne verder na een geslaagde rentree in Roeselare, terwijl Weijs na enkele optredens met de BMW van Schmid Racing zich nu eens wil mengen voor de podiumplaatsen met een R5.
Guino Kenis (Mini WRC), Armand Fumal (DS3 R5) en Kevin Hommes, die voor eigen volk aantreedt met de ex-Princen Peugeot 208 T16 van Chazel Technologie, lijken dan weer een plaats in de Top 10 (Top 5?) te ambiëren. Een strijd die ze moeten voeren tegenover de Porschisten Tim Van Parijs, Jochen Claerhout, Johan Dekens en Henri Schmelcher, de Mitsubishi Lancer Evo9 van Michael Albert, de S2000’s Steve Fernandes en Tommy Rollinger en de Fiat Punto van de volbloed hardrijder Stephan Hermann.
De East Belgian Rally is tevens de voorlaatste manche van de M-Cup. Kurt Braeckevelt heeft hierin de leiding in handen, maar jaagt nog steeds op zijn eerste overwinning van het seizoen. Nu Patrick Diels besloten heeft om zijn titelcampagne vroegtijdig af te breken is Franky Boulat nu zijn voornaamste titelconcurrent. Ondertussen nemen Tom Ceuppens, Jurgen De Bruin en Wim Muilwijk met hun BMW’s de derde podiumplaats in het vizier.
Bij de Juniors wordt het eveneens een intense wedstrijd. Polle Geusens is met zijn Fiesta R2 EcoBoost favoriet voor de zege, maar de piloot uit Lommel wil zich ook tot kampioen kronen in klasse RC4 en dan moet hij wel eerst afrekenen met Steven Dolfen (208 R2). Deze laatste komt net als Adrian Fernémont (Fiesta R2 EcoBoost) en Gert-Jan Kobus (Fiesta R2) niet in aanmerking voor het Junior klassement, maar ze kunnen wel belangrijke punten wegkapen in RC4. Een andere wedstrijd in de wedstrijd wordt geleverd door het trio Sébastien Bedoret (Twingo R2), Jelle Vermeire (Fiesta R2 EcoBoost) en Romain Delhez (Adam R2) met een finaleplaats in de RNT Rally Challenge als inzet.
Bij de Historics ontbreekt Pieter-Jan Maeyaert door motorproblemen op de afspraak. Zijn plek als spektakelman wordt evenwel vakkundig ingenomen door Robert Droogmans die met de Nelissen Opel Manta 400 een gooi zal doen naar de zege. Thuisrijder Rainer Hermann (Opel Ascona 400) is er alvast op gevierd om zich eens te meten met de Belgische rallylegende, terwijl Dirk Deveux (Escort MK2) in de eerste plaats zal proberen om zijn titel veilig te stellen. Robin Maes (BMW M3) heeft eveneens nog een waterkans op de titel, maar Patrick Mylleville (Porsche 911) zal klaarstaan om zijn plaats als runner-up in te pikken. Stefaan Prinzie (Ascona B) en Tom Van Rompuy (Ascona 400) zijn de andere gegadigden voor de Top 5.
In het RACB Criterium staat Bjorn Renier (Clio R3) op een zucht van de titel. Enkel Jimmy D’Hondt (Clio Ragnotti) kan nog stokken in de wielen steken, maar met Philip Lommers, Stephane Boelens (BMW M3) en de locals Günther Lenges (Clio R3), Jonathan Georges, Dany Born en Bruno Blaise (Clio Rs) als tegenstrevers is het voor de Limburger bijna onbegonnen werk.
Voorafgaand aan de Nationale wedstrijd is er ook een DEMO van een vijftiental Slowly Sideways wagens aangevuld met een handvol sympathisanten van de organiserende club uit Sankt-Vith. Deze wagens rijden tussen de 000 en de 00. De Slowly’s vatten hun dag evenwel pas aan vanaf Kp 4.
Voorts vermelden we ook nog deelname van Yannick Neuville en Markus Meyer als bijkomende voorwagen. De twee vrienden wisselen elkaar af aan het stuur van de BMA Porsche 997 GT3 en nemen om beurten enkele genodigden mee over de klassementsproeven.
Parcours & Timing
Het parcours onderging dit jaar enkele wijzigingen. De KP Amel is volledig nieuw en ook de KP Bullingen werd voor een groot stuk vernieuwd. De proeven Bütgenbach, Sankt-Vith en Burg-Reuland bleven dan weer ongewijzigd t.o.v. de vorige editie. De deelnemers werken 2 x 5 KP’s af en in de afsluitende derde lus in het donker worden Sankt-Vith en Burg-Reuland niet verreden. De deelnemers volgen tot en met KP 8 in het spoor van hun Nationale collega’s.4
Algemeen
Het rallycentrum bevindt zich in het cultuurcentrum “Triangel” te Sankt Vith (Vennbahnstraße 2) en in de onmiddellijke nabijheid vindt u ook het servicepark terug.
Op zaterdag 24 september zullen er programma’s en toegangskaarten worden verkocht ter hoogte van 2, makkelijk met de auto te bereiken, plaatsen verkocht. !!! Alleen zaterdag van 8 uur tot 11 uur
- Autoweg E42 – Uitrit 14 – Richting Centrum – ter hoogte van ‘DECO-POINT’ , Malmedyer Strasse, 95AAutoweg E42 – Uitrit 15 – Richting St. Vith – ter hoogte van ‘GARAGE E42’ Luxemburgerstrasse, 85 A
Natuurlijk zijn programma’s en toegangskaarten ook in de ‘Triangel’ (Rallycentrum) en aan de toeschouwerspunten te verkrijgen. Voor een algemene toegangskaart betaalt u 20 € en een programma kost 5 €.
