Hoewel de Las Vegas Ypres Historic Rally hoog aangeschreven staat op de Europese kalender, was de Ieperse klassieker opnieuw een Belgisch onderonsje met een imposante Paul Lietaer helemaal bovenaan de tabellen.
Voor de start was het nog uitkijken naar de strijd tussen de Belgische tenoren, maar na de korte openingsdag werd reeds duidelijk dat Paul Lietaer de wedstrijd zou domineren. Na vier proeven telde ‘de snor’ 46 seconden voorsprong op Thomas Vauterin (BMW M3) die op zijn beurt van kortbij gevolgd werd door Didier Vanwijnsberghe (BMW M3) en Stefaan Stouf (Porsche 911).
Zaterdag ging Lietaer op zijn elan door en hij diepte de kloof verder uit tot ruim 3 min. “Misschien geldt hier wel het gezegde driemaal is scheepsrecht” aldus Lietaer. “In 2014 moest ik de handdoek werpen door mechanische pech, vorig jaar werd ik nipt geklopt door Stefaan Stouf. Nu zat het me mee en natuurlijk beleefden we een mooi weekend. Sinds vorig jaar toeren we rond met de Subaru Legacy, en we hebben heel wat werk gehad om de wagen te krijgen tot op het punt waar we nu staan. Dus doet deze overwinning zeker deugd.”
Voor de resterende ereplaatsen was het een stuk spannender. Thomas Vauterin moest hierin al snel zijn meerdere erkennen in Stouf en Vanwijnsberghe. De Porschist, de enige die Lietaer een scratch kon ontfutselen, leek daarbij de bovenhand te halen, maar een afgebroken motorsteun gooide roet in het eten. Om dit euvel te herstellen werden vier minuten bijkomende service genomen en 40 sec straftijd genomen. Wanneer je dan ziet dat hij 24 seconden achter Didier Vanwijnsberghe eindigt,is de rekening vlug gemaakt.
Didier Vanwijnsberghe was uiteraard dik tevreden met de tweede plaats. “Het is van begin 2015, in de Haspengouw, dat we nog een wedstrijd wisten uit te rijden. Ik heb me in het weekend echt geamuseerd aan het stuur van de BMW M3, al hebben we gelukkig kunnen rekenen op de hulp van collega Robin Maes, die ons een versnellingsbak ter beschikking stelde. Zo niet hadden we waarschijnlijk weer aan de kant gestaan. Tegen Paul was er echt niets te doen, maar ik denk dat we een mooie strijd hebben geleverd voor de ereplaatsen.”
De BMW’s deden het overigens voortreffelijk met Thomas Vauterin, Robin Maes en Dirk Depuydt op de plaatsen vier, vijf en zes. Laatstgenoemde kende onderweg wel wat problemen met de koppeling, maar hield wel gemakkelijk stand tegenover de Escort MK1 van Tom Calcoen die op de slotdag nog de versnellingsbak moest wisselen. Daniel Alonso (Ford Sierra Cosworth) was lange tijd op weg naar de achtste plaats, maar op het einde viel de Spanjaard nog terug naar rang elf. Zijn plaats werd ingenomen door de Fin Ville Silvasti die met zijn Porsche eerste buitenlander werd. Voor Belgisch kampioen Pieter-Jan Maeyaert (Escort MK2 BDA) begon de rally niet optimaal met motorstoringen, maar na een mooie remonte finishte hij alsnog als negende voor merkgenoot Edwin Degeyter (Escort RS1800).
