Na het behalen van een goed gestoffeerd palmares in de Ford Fiesta Sport Trophy, die hij in 2014 overigens won, zoekt Thibault Radoux in 2016 nieuwe horizonten op. De 26-jarige piloot uit Houffalize gaat dit jaar de Franse toer op met een deelname aan de Citroën Racing Trophy in een Citroën DS3 R3. Samen met corijder Anthony Grégoire zal hij zes wedstrijden afwerken, waaronder drie op onverhard.
Na een eerder bescheiden 2015, dat hij overigens afsloot in de Rallye des Crêtes met winst in Div 1-2-3, is Thibault Radoux vastbesloten terug op het voorplan te treden. Daarom grijpt hij ook terug naar zijn oude liefde: de promocups. “Ik vind het leuk als iedereen over dezelfde wagen beschikt en de piloot zelf het verschil moet maken met zijn talent,” legt hij uit. “Ik heb goede herinneringen aan mijn jaren in de Ford Fiesta Sporting Trophy met titels in Zwitserland (2013) en België (2014).”
Zijn eerste seizoen in het buitenland werd dus met een bekroning afgesloten, maar in 2016 wordt het iets moeilijker. “Met de steun van bvba Marcel Theys, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de schoonmaak van wegen, zal ik de Citroën Racing Trophy in Frankrijk betwisten met een Citroën DS3 R3. Maar we weten dat het niveau van de piloten daar erg hoog ligt, waardoor het moeilijk zal zijn om in mijn eerste seizoen mee te dingen naar eindwinst. Vooral omdat er drie wedstrijden op onverhard worden verreden.”
Onverhard, een ondergrond waar Thibault nauwelijks ervaring mee heeft. “De wedstrijden van het Franse onverhard kampioenschap zijn erg moeilijk te ontdekken omdat er slechts één verkenning is toegestaan,” gaat hij verder. “Samen met mijn trouwe copiloot Anthony Grégoire heb ik gelukkig niet veel verkenningen nodig om competitief te zijn. Maar nadelig is wel dat we moeten leren rijden op onverhard. Daarmee bedoel ik de bandenkeuze en het gedrag van de wagen.”
De drie overige wedstrijden, zoals de Rallye du Touquet(17-19 maart) die het seizoen opent, worden op asfalt afgewerkt. Terrein waar Thibault beter mee vertrouwd is. “In deze 3 rally’s zou ik in principe dichter bij de koplopers moeten zitten,” glimlacht hij. “Maar ik zal er zeker niet vanuit gaan dat we de Fransen op eigen terrein kunnen verslaan. Ik weet dat de concurrentie zeer snel is en mijn belangrijkste doel is dan ook progressie maken tijdens de wedstrijden. We zullen zeer nauwgezet aanpakken en we zien wel wat het ons oplevert.”
Alvorens af te reizen naar de Touquet, zal Thibault kennismaken met zijn nieuwe wagen op een Testdag die op zondag 31 januari doorgaat op de piste van l’Ecole de Maîtrise Automobile (EMA) in Malmédy.
Ook vader Jean-Phillipe Radoux (Mitsubishi Lancer Evo 9) waagt zich aan een buitenlands avontuur met een deelname aan het Zwitserse Rallykampioenschap.
Kalender Citroën Racing Trophy (F)
- 17-19 maart : Rallye du Touquet
- 19-22 mei : Rallye d’Antibes
- 24-26 juni : Rallye Terre de Langres
- 26-28 augustus : Rallye Terre de Lozère
- 07-09 oktober : Rallye Terre des Cardabelles
- 24-27 november : Rallye du Var
